«Щиты на полную мощность», — скомандовал Гарри, увидев, как в него летит фиолетовый луч.

«Внимание, атака энергетическим конструктом с неизвестными параметрами!».

Не желая узнать на себе эффекты этого заклинания, Гарри отпрыгнул в сторону, но тут в него со всех сторон ударили похожие фиолетовые лучи. Лучи летели из надгробий, из деревьев, даже из земли.

«Внимание! Щит перегружен! До повторной развертки щита — 3 секунды».

— Добро пожаловать к нам, мистер Поттер, — услышал Гарри шипящий голос.

Следом за этим он почувствовал, как его суставы каменеют, не позволяя ему двигаться.

— Хвост, пригласи нашего гостя на огонек, я не люблю громко разговаривать, — вновь заговорил шипящий голос, в котором Гарри узнал голос Темного Лорда.

Гарри почувствовал, как его тело подняли заклинанием и стали левитировать к месту, откуда доносился голос Темного Лорда.

«Чародей, статус».

«Щит восстановлен и готов к повторной развертке. Зафиксирована аномалия в суставных тканях, препятствующая подвижности сустава. Принудительное приведение в движение суставов приведет к повреждению с вероятностью 78 %. Использование нанороботов модуля Урд не рекомендуется из-за низкой эффективности. Энергетическим воздействиям аномалия в суставах не поддается».

«Плохо. Разверни щиты, подготовить к запуску ракеты Изида и Аврора. Подготовить систему Горизонт Событий к развертке. Активировать протокол полной развертки по команде пилота».

«Выполняю».

— Добро пожаловать в мою скромную компанию, Гарри Поттер, мальчик-который-выжил, — раздался голос из свертка, лежавшего в кресле возле огромного котла, в котором кипело какое-то серебряное зелье. Мимо проползла большая змея, которая грозно взглянула на Гарри и обвила своим телом кресло со свертком, положив голову на один из подлокотников.

Гарри перенесли к высокому надгробью возле котла и поставили возле него. Спустя секунду его тело туго обвили толстые цепи, а Хвост забрал из его рук волшебную палочку.

— Нагини, познакомься, это Гарри Поттер, — прошипел Темный Лорд змее.

— А вы изменились, мистер Риддл, — сказал Гарри.

— Не смей называть меня именем этого противного магла! — прошипел Темный Лорд, почти срываясь на парселтанг. Только сейчас Гарри смог разглядеть его. Тело Темного Лорда представляло собой еще более жалкое зрелище, чем на первом курсе. Уродливый младенец со змеиной кожей — вот, каким предстал Темный Лорд перед Гарри.

— Любуешься, Поттер? А ведь это все из-за тебя! Из-за тебя я стал таким! Хвост! Начинай! И не советую рыпаться, Поттер. Это заклинание могу снять только я, так что если будешь хорошим мальчиком, то может быть, я отправлю твое тело обратно.

«Ракетные системы готовы к запуску».

«Подготовь к запуску ракеты Асфодель. Все пять штук, имеющиеся в боекомплекте. Точка материализации для запуска на удалении в сто метров от места нахождения НД и наиболее труднодоступная для наблюдения».

«Выбор точки запуска согласно заданным параметрам завершен. Приступить к процедуре запуска?».

«Нет. Ждать команды запуска и ввода цели».

«Принято».

Тем временем Питер Питтегрю подошел к котлу и, размешав зелье, достал волшебную палочку.

— Кость отца, отданная без согласия, воскреси своего наследника, — сказал Хвост, делая несколько пасов палочкой в направлении могилы, находившейся неподалеку. Спустя мгновение из могилы вылетела земля, а после нее человеческая кость, на которой еще находилось немного неразложившейся плоти. Хвост сделал еще несколько пасов палочкой, и могила вернулась в исходное состояние, а кость отправилась в котел.

Зелье радостно забурлило и потемнело, Хвост тем временем взял серебряный кинжал и подошел к котлу, вытянув над ним левую руку.

— Плоть слуги, отданная добровольно, воскреси своего господина, — пробормотал Хвост и отрубил кинжалом свою левую кисть. Та с неприятным шлепком упало в зелье, которое стало молочно-белым.

— Хватит скулить, Хвост! Четче надо выговаривать слова! — прошипел Темный Лорд.

— С-слушаюсь, — проскулил Питер, сжимая кинжал и подходя к Гарри.

— К-кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага, — пробормотал дрожащим голосом Питер и ударил кинжалом предплечье Гарри. Кинжал, слегка звякнув, скользнул по щиту, не сумев пробить его.

«Взятая насильно, да? Чародей, сними щиты».

«Причина?»

«Магия. Выполняй».

— Хвост, ты чего копаешься? — прошипел в стороне голос Темного Лорда.

— С-сейчас, милорд.

— Возьми сколько нужно, Питер, — чуть слышно проговорил Гарри, когда Питер второй раз проткнул его предплечье. По серебряному лезвию побежала струйка крови, которой Хвост наполнил склянку.

Отойдя от Гарри, Питер вылил кровь в котел и зелье, забурлив, стало зеленого цвета.

— Действуй, Хвост!

Питер подошел к свертку и достал из него сморщенное обнаженное тело Темного Лорда, которое он опустил в котел. Зелье в ответ забурлило еще сильнее.

— Не знал, что у темных в порядке вещей варить суп из младенцев, — пробурчал Гарри.

«Интересно, что будет с этим зельем, если один из ингредиентов добыт не так, как нужно. Чародей, запуск ракет Асфодель и Аврора из выбранной точки. Направь ракеты вверх на высоту около трех километров, пусть находятся там до моего распоряжения. Разверни систему Горизонт Событий, радиус обхвата — пятьсот метров. Начать расчет воздействия для уменьшения диэлектрической проницаемости воздуха».

«Для обхвата зоны заданного радиуса требуется полная развертка системы Геката. Воздействие невозможно при использовании только Горизонта Событий».

«Тогда рассчитай воздействие с применением Гекаты».

«Выполняю».

Тем временем зелье в котле закипело и в воздух поднялся столб пара, в котором стал проглядываться человеческий силуэт, больше напоминавший живой скелет.

— Хвост, — раздался голос, — одень меня.

Питер послушно подошел, держа в здоровой руке мантию, стараясь не прикасаться к ней своей левой рукой с отрезанной кистью. Кряхтя, и под недовольные ремарки Темного Лорда, он накинул на своего хозяина мантию и протянул ему палочку. Силуэт вышел из облака пара, и взору Гарри предстало, одетое в зеленую мантию, существо. Его лицо отдаленно напоминало человеческое, за исключением неестественно бледного цвета, тупого змеиного носа и узких щелок ноздрей. Существо, бывшее Темным Лордом, двигалось с какой-то звериной грацией, дополняя сходство со змеей.

Темный Лорд тем временем принялся осматривать свое тело, игнорируя всхлипывания Хвоста, который свалился на землю после того. Как отдал своему хозяину волшебную палочку. Его кисти напоминали больших белых пауков; его длинные бледные пальцы ощупывали грудь, руки, лицо. Красные глаза, зрачки которых, подобно кошачьим, превратились в щелочки, горели в темноте еще пронзительнее. Охваченный восторгом, он вытянул вперед руки и начал сгибать и разгибать пальцы. Огромная змея, прежде охранявшая кресло, в котором ранее находился Темный Лорд, переползла к надгробью, к которому был прикован Гарри, и обвилась вокруг его ног.

Темный Лорд нежно посмотрел на свою волшебную палочку, а потом поднял и направил на Хвоста. Тот в мгновение ока взлетел в воздух и рухнул к подножию памятника, к которому был привязан Гарри. Всхлипы и стоны стали громче.

— Милорд… — задыхаясь, простонал Хвост, — милорд… вы обещали… вы же обещали…

— Протяни руку, — процедил небрежно Темный Лорд.

— Хозяин… спасибо, хозяин, — простонал Хвост, протягивая свой окровавленный обрубок, но Темный Лорд лишь усмехнулся.

— Другую руку, Хвост.

— Хозяин, пожалуйста… пожалуйста…

Темный Лорд схватил правую руку Хвоста и с силой дернул ее вверх, закатывая рукав мантии до локтя. На предплечье Хвоста Гарри увидел татуировку, подобную той метке, что напугала всех на чемпионате мира по квиддичу.

— Они заметят. Они почувствуют. Сколько же их соберется с силами и явится сюда, когда они почувствуют это? И сколько окажется глупцов, которые решат держаться подальше отсюда? — пробормотал Темный Лорд, касаясь волшебной палочкой татуировки на руке Питера.