— Я рада, что мы поняли друг друга, Хоки, — улыбнулась в ответ Сесилия, пожимая руку своей напарницы.

— Осталось заполнить форму участников.

— У меня она с собой, — сказала Сесилия, доставая бланк.

— Я смотрю, ты все предусмотрела, Сесилия, — хмыкнула Хоки.

— Это война, Хоки, — вскинув в небо кулачок, произнесла Сесилия.

Хоки согласно кивнула и вместе со своей новоявленной боевой подругой приступила к заполнению бланка участника соревнований.

— Странно, ты решил изменить свой стиль? — спросила Оримура-сенсей тяжело дышавшего Гарри, уперев меч острием в пол.

— Мой НД, Кастер, может плавно адаптироваться под пилота. И вот недавно он меня порадовал очередным обновлением, сменив копье на гибрид алебарды, нагинаты, копья и еще какой-то железки с длиной рукоятью. Но, должен признать, рубить и тыкать длинной железякой гораздо удобнее, чем просто тыкать длинной железякой.

— Должна признать, у тебя стало получаться гораздо лучше. К бою!

— Хай! — без особого энтузиазма ответил Гарри. Шел уже третий час занятий, в течение которых, он так и не сумел хотя бы коснуться Оримуры-сенсей клинком тренировочной нагинаты. Впрочем, как и всегда. Но если раньше ему с трудом удавалось защищаться от атак учителя, то сейчас было несколько проще.

— Проиграл, — ухмыльнувшись, произнесла Оримура-сенсей спустя пятнадцать минут, остановив свой меч возле шеи Гарри, — десять минут перерыв.

— Есть, — ответил Гарри, оперевшись на нагинату.

— Ты стал гораздо лучше выносить тренировки, — подметила Оримура-сенсей, — Растешь на глазах.

— Спасибо, Чифую-сан. Но, если честно, я опасаюсь того момента, когда Ичика освоит управление своим НД, зная, кто его учил махать мечом.

— Про твою нелюбовь к холодному оружию я знаю. Меня интересует другое. Как тебе переведенные?

— Дюнуа и Бодевиг? Кхм, с ними будут проблемы, — усмехнулся Гарри.

— Если Лаура будет доставлять проблемы, я с ней переговорю. Но Дюнуа же спокойный парень.

— С Бодевиг я и сам постараюсь проблемы решить. Будем использовать разные методы, начиная от давления авторитетом и званием, заканчивая простым стуком по голове.

— Думаешь, сможешь ее победить?

— Обязан буду, если она продолжит в том же духе, — вздохнул Гарри, — В конце концов, староста я или нет. Бодевиг чем-то Сесилию напоминает. Но если у Сесилии крыша ехала из-за ее завышенной самооценки, то из-за чего сдвиг по фазе у Бодевиг, я не знаю.

— С ней будет не просто, Гарри. Она с детства в армии и прекрасно обучена.

— Справлюсь как-нибудь, — ответил Гарри.

«В конце концов, я в двенадцать лет заколол огромную змею, чуть не оказавшись у Золотого Трона. Да и вообще, свою учебу в Хогвартсе иначе, как школой выживания, не назвать», — подумал он.

— Что же до Дюнуа… — замялся Гарри, вспоминая слова Чародея про «слишком женственное строение тела, не свойственное мужскому организму», — Странный он тип. Вроде парень, а из раздевалки выбегает, как ошпаренный. Раздеваться стесняется, при обсуждении мужских проблем начинает заикаться, при просмотре хентая — теряет сознание.

— Просмотре хентая, значит, — протянула Чифую-сан, и тут Гарри понял, что сболтнул лишнего, — Значит, есть время на просмотре непотребностей?

— Эм… Чифую-сан, это же вполне естественный процесс, — пробормотал Гарри, вставая в защитную стойку.

— Раз вполне естественный, то, — перехватив деревянный меч поудобнее, проговорила Чифую-сан, — Час без перерыва, начали!

Отбивая удары Чифую, Гарри в очередной раз убедился, что магия — это великая сила. Пара усилений здесь и здесь, расслабляющее там, укрепляющее тут и вуа-ля — Гарри с успехом отбивает выпады своего противника. Да, думал он, это неспортивно, но в споре женщины и хентая должен быть вооруженный нейтралитет.

— Хм, а говорил, что не умеешь правильно использовать холодное оружие. А сейчас не пропустил ни одного удара, — взмахнув деревянным мечом, словно стряхивая с него кровь противника, удовлетворенно произнесла Чифую.

— Ха… ха… жить захочешь… — пытался отдышаться Гарри, — Чифую-сан, к чему такие жесткие меры?

— Я не потерплю разврата в Академии, — припечатала Чифую, — Надеюсь, твоя соседка ведет себя в рамках дозволенного?

— Да, — спокойно ответил Гарри. Но каких усилий ему стоило затолкать воспоминания о ночи с понедельника на вторник и не выдать себя.

— Я смотрю, ты довольно спокойно перенес свой переезд.

— Я знаю Сарашики около года. Куда проще делить комнату с тем, кого знаешь, чем с незнакомой девушкой. Я читал обсуждение меня, Ичики и Шарля на форуме, — ухмыльнулся Гарри, — В первый же день после перевода Шарля в разделе «Творчество» появилось такое…

— Да? Надо будет дать Майе задание просмотреть контент, — задумчиво протянула Чифую.

— Эм… я бы не советовал, пожалейте своего ассистента.

— Так или иначе, учителя давно не модерировали ученический форум и это пора исправить. Гарри, с каких пор у пятнадцатилетнего ребенка, никак с армией не связанного, звание майора?

— Вообще, мне дали старшего лейтенанта, когда мне доверили работу с доспехами. У русских так заведено, что все, кто занимается калибровкой и пилотированием НД, относятся к военному персоналу. Майора мне дали только после того, как отправили на Мондо Гроссо, назначив меня ведущим в пятерке русской команды в Мондо Гроссо.

— И если бы не мой брат…

— Ну, к садистам в белых халатах меня бы не отправили, у меня все-таки родня не абы-что. Но ездили бы на мне только так, это да.

— И что планируешь делать дальше, после академии?

— Вернусь в лаборатории и буду работать над новыми НД, заведу семью, ну, обычное человеческое счастье и все такое. Если папаша фортель не выкинет какой-нибудь, то проживу жизнь спокойно. Если же нет, то придется брать в свои руки семейный бизнес и выводить его на новые высоты.

— Весьма амбициозные планы.

— А иначе скучно жить, Чифую-сан, — размяв плечи, сказал Гарри.

— На грядущем турнире тебе скучать не придется, — хмыкнула Чифую.

— Справлюсь, как-нибудь. Получалось раньше, получиться и теперь, — вспомнив Тремудрый Турнир, произнес Гарри, глядя куда-то вдаль. Мгновение спустя он тряхнул головой и сфокусировал свой взгляд на собеседнице, — Чифую-сан, сколь мне и приятно ваше общество, но вы же не простите мне, если я засну у вас на уроке?

— Конечно же, нет, — позволив себе мимолетную улыбку, ответила Чифую, — До отбоя еще два с половиной часа, так что, марш к себе.

— Есть, Чифую-сан, — стукнув об пол додзе древком нагинаты и ударив себя кулаком правой руки по груди, сказал Гарри и скрылся в раздевалке.

Оставшись одна в додзе, Чифую позволила себе тяжело вздохнуть. За этим внешним дурачеством Гарри скрывался человек, чрезвычайно серьезно и ответственно подходивший к делам. Она разговаривала со своими знакомыми русскими пилотами, от которых и узнала, что своим прорывом в разработках НД русские обязаны одному черноволосому проныре. И, судя по всему, в столь быстром возвышении корпорации, принадлежавшей Сириусу Блеку, также не обошлось без его участия. Даже ее класс, вполне осознано, полностью подчинился Гарри, даже своенравные Шинононо и Олькотт не оспаривали его слова.

Но и Гарри показал, что не потерпит, когда его друзьям что-либо угрожает. Он ослушался приказа и вылетел на арену во время атаки неопознанного НД, за что получил ото всех, но даже бровью не повел. И весьма дипломатично сумел погасить конфликт между Лаурой и Ичикой. Хотя, признавалась сама себе Чифую, Гарри на своем Кастере сейчас единственный из первогодок, кто может составить конкуренцию Лауре. А если не будет халтурить, то вполне способен размазать Лауру по арене. Что он летает на заниженных настройках, стало понятно после все той же атаки неопознанного НД, и частично подтвердилось сегодня, когда он смог не пропустить ни одного удара в течение часа, хотя до этого не проходило и двух минут, как Чифую вскрывала его защиту, пусть и сдерживаясь.