— Рон, как ты? Где псина?

— Это вообще не пес, Гарри, — выдохнул Рон, скрипя зубами от боли, — Это ловушка…

— Что?

— Это он… Анимаг…

Взгляд Рона был устремлен поверх плеча Гарри и тот круто обернулся. Какой-то человек, скрытый тенью, громко захлопнул дверь в комнату.

Грива спутанных грязных волос свисала ниже плеч; не будь глаз, горевших в глубоких глазницах, его можно было бы принять за мертвеца — воскового цвета кожа так туго обтягивала кости лица, что оно походило на череп, желтые зубы оскалились в усмешке. Это был Сириус Блэк.

— Экспеллиармус! — каркнул он, направив на Гарри волшебную палочку Рона.

— Ступефай! Протего! Экспеллиармус! — выкрикнул Гарри, отскочив в сторону, пропуская луч заклинания мимо себя.

Сириус Блек увернулся от оглушающего заклинания и ответил обезоруживающим, которое уткнулось в щит Гарри.

— Петрификус Тоталус! Инкарцеро! Ступефай! — продолжал атаковать Гарри, не рискуя при Роне переходить на более сильные заклинания, чтобы тот не кричал потом в замке всем и каждому что Гарри Поттер умеет пользоваться темной магией. Сириус Блек тоже вел себя странно — он использовал только обезоруживающие заклинания.

Попытавшийся вцепиться в руку Гарри Живоглот решил исход поединка в пользу Сириуса Блэка, который воспользовался этим и, подскочив к Гарри, выбил палочку у него из рук. Гарри попытался ответить ударом в живот, но получил связывающее заклинание и рухнул на пол.

— Я так и знал, что ты придешь помочь другу. — Голос Блэка звучал неровно, надтреснуто, как будто он давно разучился говорить, — Твой отец сделал бы то же самое для меня… Храбрый ты парень, не побежал за преподавателями… Прими мою признательность… это все упрощает…

— Если ты хочешь убить Гарри, тебе придется убить и меня вместе с ним! — яростно крикнул Рон, подползая к Гарри и от этого бледнея еще больше и от слабости. Что-то вспыхнуло в темных глазах Блэка.

— Ты лучше ляг, — спокойно сказал он, — А то еще больше повредишь ногу.

— Ты слышал? — спросил Рон нетвердым голосом, — Тебе придется убить нас обоих!

Усмешка Блэка стала шире.

— Только один умрет этой ночью…

— Это почему же? — Гарри дергался, пытаясь сбросить путы, — В прошлый раз тебя такие мелочи не волновали! Сколько ты тогда убил маглов, охотясь за Питтегрю? Что, подобрел в Азкабане?

На мгновение произведя частичную развертку перчаток НД, Гарри разорвал путы и в один прыжок очутился перед Блэком, хватая его за руку и делая подсечку. Блек упал, попытавшись утащить за собой Гарри, но тот устоял на ногах и выбил палочку из рук Блэка. В драку снова вмешался Живоглот, прыгнув на лицо Гарри. Сириус Блек, подобрав палочку, снова связал Гарри, но на этот раз цепями.

— Ты смелый и сильный мальчик, Гарри. Но я пришел сюда не за тобой.

— Если не за мной, то за кем?

— За предателем! — рявкнул Сириус Блек, подходя к живоглоту и беря в руки парализованную крысу.

— Короста! — простонал Рон. Тем временем Гарри, воспользовавшись тем, что внимание сосредоточено на крысе, убрал волшебную палочку в квантовый карман.

— Вовсе нет, — ответил Блек, делая сложный пас палочкой над крысой.

Крыса стала расти, и спустя несколько мгновений вместо крысы на полу лежал невысокий пухленький человечек.

— Это же… — прошептал Рон.

— Покойный Питер Питтегрю, — продолжил за него Блек, — видишь ли Гарри, тебе нужно кое-что узнать. Но для начала позволь представиться: Сириус Орион Блек, твой крестный отец.

— Если ты мой крестный, то как ты оказался в Азкабане?

— Он предал твоих родителей, Гарри! Он был их хранителем тайны и выдал их Сам-Знаешь-Кому! — завопил Рон.

— Хранителем тайны был не я а Питер! — вскрикнул Блек, но тут в комнате сверкнул красный луч оглушающего и тело Рона с глухим стуком упало на землю.

Подняв взгляд с тела младшего Уизли, Сириус увидел своего крестника, который твердо стоял на ногах и конец его волшебной палочки смотрел ему между глаз.

«Как он смог разорвать стальные цепи и так быстро достать палочку?» — удивился Сириус.

— Поклянись! — прорычал Гарри, в зеленых глазах которого светился призрачный фиолетовый огонек. Почему-то Сириусу не хотелось испытывать на себе, что может его крестник в таком состоянии. Сглотнув, Сириус стал произносить слова клятвы.

— Клянусь своей жизнью и магией, что уговорил Поттеров сменить хранителя с меня на Питера Питтегрю и что никогда не выдавал Темному Лорду какую-либо информацию о местонахождении Поттеров, — зажмурившись, произнес Сириус, и его тело охватил голубой вихрь.

Когда вихрь исчез, Сириус постоял немного и, убедившись что не умер, поднял палочку.

— Люмос! — произнес Сириус, и во взгляде крестника пропал фиолетовый огонек.

— А теперь рассказывай все как есть, после чего поклянись, что сказал правду, — не опуская палочки, сказал крестник.

Сириус начал рассказ. Он рассказал о том, как Джеймс Поттер, отец Гарри, сообщил ему, что он станет крестным отцом его первенца. Как Дамблдор сказал Поттерам, что за ними охотиться Темный Лорд и предложил им укрыться под Фиделиусом, заклинанием, позволяющим скрыть от посторонних все, что угодно. Рассказал он о том, как в последний момент убедил Поттеров сделать Питера хранителем тайны, надеясь, что Темный Лорд будет охотиться за ним, чтобы узнать место, где спрятались Поттеры. Рассказал он и о том, как прибыл на развалины дома Поттеров после атаки, и как попытался поймать Питера Питтегрю. Затем он поклялся, снова подтвердив правдивость своего рассказа.

— И что ты собирался делать с Питером? — спросил Гарри, опуская палочку.

— Я хочу отомстить за смерть Джеймса и Лили! — прошипел Сириус.

— Вы идиот, мистер Блек, — ответил Гарри, услышав ответ Сириуса Блэка. Увидев удивленный взгляд Блэка, Гарри пояснил.

— Убьешь его — это не снимет с тебя обвинения в убийстве магов. Давай лучше поступим так. Я знаком с племянницей главы Департамента Магического Правопорядка Амелии Боунс, Сьюзен. Через нее я попрошу сюда приехать ее тетку и отправлю ей воспоминания об этом разговоре.

— Ты умеешь извлекать воспоминания? — удивился Блек.

— Теоретически, но на практике ни разу не пробовал. Ну да не суть. Ты умеешь стирать память? — спросил Гарри.

— Сотри память Рону о случившемся после того, как тот поймал крысу. И оставь его палочку себе. Мы уйдем, а ты останешься следить за Питером, пока не прибудет мадам Боунс. Потерю палочки Рона я беру на себя.

— Ты уверен, что тебя распределили правильно? — удивился Сириус Блек.

— Мне было некуда идти, кроме как на Гриффиндор. На Слизерине не любят все магловское, а в Райвенкло было бы слишком скучно. Для Хафлпаффа я не слишком дружелюбный. Стирай память.

Когда Сириус Блек закончил стирать память Рону, он вызвался проводить ребят до замка, оставив Живоглота присматривать за Питером, которого для верности Гарри приклеил к полу заклинанием. Обратившись в пса, Блек побежал вперед и деактивировал Гремучую Иву, позволив ребятам спокойно вылезти из норы. Но едва они отошли от норы на десяток метров, как вокруг повеяло могильным холодом и в их сторону заскользили дементоры.

— Тащи Рона в замок! Clair de Lune, — крикнул Гарри, посылая в ближайшего дементора луч света, который заставил дементора отступить. Но его место занял другой.

«Зафиксировано приближение большого числа энергетических аномалий класса „дементор“! Анализ поведения согласно имеющийся информации… Анализ поведения завершен. Угроза для пилота — максимальная».

А вот это плохо. Гарри посылает в дементоров заклинания, но на место выбывшего встает новый и все продолжается по кругу.

«Внимание! Обнаружена дестабилизации внешнего ядра!»

Что?!

Невероятно! Внешнее ядро увеличило выработку энергии с 64 до 80 единиц. И выработка энергии растет!