— Но вашим заданием стала я.

— Да. Я понимаю, что все это не оправдывает Раниру, — воин вздохнул, — но попытайтесь быть терпимее.

— Локед, мы все же не враги. Да и клятва, многому обязывает. Ты же прекрасно понимаешь, что мы с магессой связаны? До первой жертвы? — так действует клятва. Если дающий ее, спасает жизнь тому, кому клялся в верности, узы исчезают.

— Да, я знаю, что такое клятва. И думаю, с этим отбором не все так просто, а значит Ранира, скоро будет свободна от клятвы.

— Считаешь, что от меня попытаются избавиться?

— От всех невест попытаются, — хмыкнул Локед.

— Наверняка нельзя сказать, никто не знает, почему первый отбор, был настолько кровавым.

— Нельзя, но думать никто не запрещал.

Вдруг в таверне раздался нечеловеческий вой. Крик доносился со второго этажа и слишком уж напоминал голос Раниры.

Не сговариваясь, мы помчались наверх. У двери в нашу комнату уже стояли альв и горгул.

— Стойте, — приказали они, — мы не можем помочь. Там берегини.

— Что? — рыкнул Локед, — откуда?

Мою попытку прорваться в комнату, воины пресекли. Ну уж нет, это вам берегини опасны!

— Корви арио солидас, — шикнула я.

Три воина покрылись ледяной корочкой. Нет, их жизни ничего не угрожает, но двигаться они смогут не скоро.

Я проскочила внутрь. Парни были правы, целый рой берегинь окружили Раниру, которая пыталась разрубить маленьких насекомых своим мечом. Жалкое зрелище, но судя по двум валяющимся берегиням, магесса дважды попала.

— Уходи, — крикнула мне.

Нет, милая, если я уйду, тремя укусами ты не обойдешься.

Успокоить рвущееся сердце, отдать насекомым приказ. Что их вообще сюда привлекло? Слишком редкие насекомые и совершенно не водятся в наших краях. Тем более в таком количестве.

Не сразу, но берегини подчинились и вылетели в окно. Они еще долго лететь будут, я отправила их на болота, там, где им и место.

Синеющая Ранира грохнулась на пол. Неужели больше трех укусов?

Я подлетела к ней, начала осмотр. Так и сеть, четыре укуса. Если от одного, люди умирают по прошествии трех часов, то от четырех после получаса.

И вот парадокс, если на людей яд действует в оговоренные сроки, то на иные расы, такие как метаморфы, инкубы, суккубы и оборотни, ровно день.

Ранира тяжело дышала, яд начал действовать, сейчас она уснет, крепко уснет.

Противоядие. Сто компонентов, готовится почти три часа. Моя дипломная работа. Не удивляйтесь, нам еще темы дипломов выдали в конце четвертого курса, чтобы мы уже на практике проводили исследования. А на пятом, анализировали полученные знания и если это возможно, придумали новое зелье. Так как моя тема берегини, то зелье, которое я должна придумать — противоядие. Но мне сразу сказали, что это невозможно. Существует только одно с очень сложным составом. Поэтому предложили другую тему.

Естественно я отказалась, как и моему отцу, мне досталась любовь к экспериментам.

И у меня получилось, я не сильно изменила состав, но нашла способ, при котором, противоядие не нужно готовить сразу.

Сейчас объясню. Во-первых, готовое противоядие, нужно использовать не позже одного сайша. Потом оно становится бесполезным. Но что делать, если человека укусила берегиня, а под рукой нет всех ингредиентов и нет готового годного зелья? Да и трех часов на его приготовление тоже нет?

Вот от этой проблемы я и отталкивалась. Работала в отцовской лаборатории и нашла решение!

— Прости Ранира, ты будешь подопытным кроликом, — переворачивая магессу на спину, пробормотала я.

Народ, что успел набежать на крик, увидев три замороженных статуи, разбрелся по своим делам, никто не захотел связываться со стихийником.

В итоге образовалась тишина. А затем, послышались чьи-то шаги. Я подняла голову, посмотреть, кто такой смелый, но челка спала на глаза и я занялась ее сдуванием.

— Помощь нужна? — раздался голос Дрема.

— Да, — положи ее на кровать, — попросила я, — мне нужно достать ингредиенты.

— Тебе повезло, что она метаморф, есть время на создание противоядия.

Роясь в сумке, ища нужную скляночку и коробочку, я замерла. Откуда Дрему знать такие тонкости?

Но наконец, я нащупала искомое.

Так вот, вернемся к противоядию. Я придумала способ, при котором можно носить недоготовленное зелье и в любой удобный момент, стоит лишь добавить один ингредиент и оно станет годным к употреблению!

Удобно и не нужно возиться с колбами, потеть, отмеряя нужное количество той или иной травы, смолы или слез. В общем, я изменила состав, сократила со ста до восьмидесяти семи, но без последнего ингредиента, зелье будет бесполезным.

Осторожно открыла пузырек ярко-зеленого цвета. По комнате пополз запах жженой травы, Дрем удивленно уставился на меня.

Правильно, такой запах бывает на последней стадии приготовления.

Осторожно поставив на пол заветный пузырек, открыла коробочку. В ней хранились чешуйки Фриды. Да, это и есть последний и самый главный ингредиент.

— Откуда? — прошептал Дрем.

Я не ответила, достала одну чешуйку и положила на платок.

Опустила на пол, предварительно отставив пузырек. Прошептала формулу и вот в платке, порошок. Размельченная чешуйка. Ссыпала ее в пузырек, закрыла крышкой. Взболтала, призвала воду, она окутала скляночку в пузырь. Теперь отрегулировать температуру. Нужна горячая вода. По моему лбу скатилась капелька пота.

Дрем смахнул ее.

— Спасибо, — на автомате ответила я.

Какой-то шум в коридоре, оторвал меня от пузыря.

— Не отвлекайся, — приказал Дрем.

— Точно, осталось немного.

И правда, зелье внутри скляночки, начало закипать. Теперь следует медленно уменьшить температуру. До состояния льда, но постепенно.

Пот струился градом, его вытирали уже в восемь рук. Это напарники магессы помогали Дрему.

Все. Готово.

Я с чистой совестью убрала пузырь. Теперь эту льдинку, нужно впихнуть в рот Раниры.

Своеобразный леденец.

Парни разжали челюсть девушки, я быстро вытряхнула содержимое скляночки, чуть растопив его по краям.

Уловила запах болотной ягоды — морошки. Значит, противоядие удалось. Именно таким должен быть аромат у настоящего зелья.

Все, через день, Ранира будет в полном порядке.

Я опустилась на пол, кто бы и что не говорил, но все это, страшное зрелище.

А еще страшнее ошибиться. Мне повезло, я сделала все правильно, и мой состав оказался верным. Отец обрадуется, правда, до момента прочтения списка нужных ингредиентов.

Меня разобрал смех. Представила картинку, где маги нашей страны ищут девственниц. Да-да, основа моего зелья- слезы девственницы, а не родниковая вода. Это и позволило сократить список.

Но ничего, я папе ведер двадцать наревела. Должно надолго хватить. Как я ревела — это отдельная история.

И всякую дрянь нюхала, от которой щипало глаза, и книги с плохим концом читала. В общем, больше такого эксперимента я не хочу.

— У нее истерика, — донесся до меня голос Локеда.

Я икнула от удивления. Подняла на него глаза.

— Магистр, мы сами, — произнес альв.

А я икать перестала. Какой магистр?!

Повернула голову туда, куда смотрел воин.

Оп-па, неожиданный поворот. Мой кучер, до этого имевший вид обычного мужчины, сейчас изменился практически до неузнаваемости. Если бы не эти глаза, я бы ни за что не сказала, что Дрем и этот человек (а точнее вампир!) одно лицо.

— Как? — охрипшим голосом спросила я, — Да нет у меня истерики, — отмахнулась я от настоя, который мне протягивал альв.

— Простите, герцогиня, — поднялся с кровати Дрем и низко поклонился.

Я ничего не ответила, каюсь, у меня дар речи пропал!

Красивейший мужчина! Длинные седые волосы, черные большие глаза, маленький шрам у губ. Мужчина улыбнулся, обнажая клыки.

Елки зеленые! Я согласна выйти замуж! Прямо сейчас!

— Это она еще инкубов не видела, — рассмеялся Дрем.