— У Вас потемнели волосы, — вскользь сообщила Ярника.

Ответить или что-либо спросить, я не смогла, меня окунули с головой в воду(уже теплую!).

— Так ваша милость, осторожнее, — комментировала Летиса, помогая мне выйти из ванны, — а теперь поднимите ручки.

Это она меня заматывала в большое мягкое полотенце. Я не сопротивлялась, наоборот, активно помогала, можно сказать даже мешала.

— А теперь голову, — и не дав мне опомниться, Ярника замотала волосы другим полотенцем.

Нет, я вообще то к зеркалу шла, чтобы глянуть, что там изменилось!

Соглашаясь со мной, возмущенно заурчал желудок. Хм, бал это хорошо, но там плохо кормят. Угу, это императоров сейчас вкусненько накормят, а мне придется довольствоваться соком и парой пирожных? Ну уж нет, елки зеленые, я кушать хочу!

— Леди Анжелика, — пискнула Летиса, не знаю, что там отразилось на моем лице, но это ее напугало.

Я хмуро уставилась на нее, девушки отошли в сторону. Верно, я сейчас злая, не надо мне мешать. У Ярники выпала какая-то баночка из рук, видимо, меня хотели чем-то намазать. А вот шиш, дорогие товарищи, пока я не поем, покладости от меня ждать не следует.

Выплыв из ванной комнаты прямиком в гостиную, не сразу заметила изменения. А поэтому пребольно треснулась ногой об угол маленького стола.

— Лика, сильно ушиблись? — раздалось в голове.

Замечательно, я тут практически голая, а он ко мне в голову лезет!

— Да что нового я там увижу, — хмыкнул правитель, — мои гости не должны быть недовольными, поэтому подкрепитесь пред балом.

— А? — но в ответ мне никто ничего не сказал.

Сместив взгляд на злополучный столик, замерла. По моему лицу расползлась широченная, довольная улыбка. Так вот о чем он мне говорил! Так-так, и что тут у нас?

Поочередно заглядывая под каждую крышку, думала я. Не густо, но так и должно быть. Согласитесь, если я переем, то могу и в платье не влезть, да и о танцах, забыть можно. А тут, как раз все легкое, но питательное. Салат из свежих овощей, немного картофельного пюре с сырным соусом, и чай, хм, мятный. На отдельном глубоком прозрачном блюде, лежали всевозможные лесные ягоды. Даже болотная морошка, и та, составляла узор композиции.

Я уселась прямо на пол, совершенно не обращая внимая, на удивленные возгласы служанок. Когда с салатом и пюре было покончено, я начала выковыривать морошку из остальных ягод. Именно эта ягода мне всегда нравилась, нет, остальные тоже вкусные, но эта ягода, самая замечательная. К чаю, я так и не притронулась, если бы это был малиновый, ну на худой конец, абрикосовый, я бы с удовольствием выпила, а так, мята…я что на кошку похожа?

Видя, что я закончила трапезу и счастливо плюхнулась на диванчик, девушки мигом убрали со стола, и грозовой тучей нависли надо мной.

— Леди… — укоризненно протянула одна моей упирающейся тушке. Да, мне и на диванчике отлично! На кровати было бы лучше, но спать можно и тут.

— Ваша милость! — так гаркнула Ярника на ухо, что я подскочила.

Осоловело обвела взглядом гостиную и попыталась вновь закрыть глаза.

— Летиса, леди проснулась, готовь платье, — не обращая внимания на мои отбрыкивания, поднимала меня Ярника.

Все еще надеющаяся на поспать я брела за служанкой в свой будуар, к зеркалу. Усадив меня на пуфик, Ярника облегченно выдохнула, а я еще мутным взглядом посмотрела в зеркало.

Елки зеленые! А ведь потемнели пряди! У меня теперь нет золотистого оттенка! Как так то? Точно, по-любому, правитель шалит! Ну я ему устрою! Со зверской рожей поворачиваюсь к колдующей девушке с манекеном, и расплываюсь в дурацкой улыбке-ну они и платье выбрали! Да поголовно все мужики слюнями изойдутся…ммм, замечательный выбор!

— Знаешь, — задумчиво протянула Сай, когда наконец, перестала сбивать собой все углы, — я девушка, но смотря на тебя, в голову лезут далеко не женские мысли.

И судорожно вдохнула. Удовлетворенно хмыкнув, проплыла к двери, то, что подруга впала в некоторый ступор, совершенно не удивило. Матушка природа наградила меня всеми прелестями женской фигуры, ни капли не уменьшив и не преувеличив достоинства. У меня пышная грудь, но не огромная, тонкая талия, а как говорила мама: «попой такой формы, впору гордиться». А теперь представьте, что это все, практически выставлено на обозрение. Матушка вовсю расстаралась составляя мой гардероб. Все, что касалось официальных мероприятий, заведовала именно она, и первое время, я отчаянно краснела, выходя в свет в том, во что меня обряжали. Зато позже, когда придворные модницы пытались взять с меня пример, я получила некоторое удовольствие от своего внешнего вида, все-таки, я великолепна.

Сейчас на мне было одно из творений, сшитое под чутким руководством маменьки.

В основе платья три ткани — шелк, газ и атлас. Из газа серебристого цвета, сделана нижняя юбка, она не настолько пышная, как мне бы хотелось. Атлас, инкрустированный бледно — желтыми камнями, в форме бабочки закрывает грудь. Кстати он белого цвета, а вот дальше, все платье выполнено из двуцветного шелка. Легкие не режущий глаз белый и серебряный. Платье полностью закрытое, нет разрезов или декольте, даже рукава, плотно облегают руки, вот только…шелк. Материал довольно интересный: легкий, приятный на ощупь, но прозрачный! Самых откровенных мест не видно, но и того, что имеется — предостаточно, чтобы мужчины давились слюнями. А судя по моему опыту, не только мужчины.

Служанки правителя сегодня превзошли самих себя, то воздушное нечто, что соорудили они с моих волос, я вряд ли смогу повторить. Летиса еще как-то умудрилась украсить прическу жемчугом, смотрелось потрясающе. Не стала ничего мудрить, и подстать камням в прическе и платье, одела кольцо с крупной жемчужиной в форме капли, а подвеска, подаренная Фридой, и так, соответствовала наряду.

Мне следовало бы догадаться, что на бал нас будут сопровождать. Сай, галантно за руку взял отец, Маршен же встал столбом и не спускал с меня ошарашенных глаз. Дважды сглотнув, затем покраснев, он все же сделал полагающийся жест, и я смогла уцепиться за его локоть.

— Леди Анжелика, Вы великолепны, — чуть склонив голову, в знак уважения, сказал Ивен лей Даркуа.

— Благодарю, — все же залилась краской я.

— Сай, милая, ты как всегда обворожительна, — донеслось нежное от удаляющейся парочки. Подруга и ее отец, не стали дожидаться момента обретения разума у Маршена.

Я в нетерпении подтолкнула своего императора и мы наконец, пошли следом.

— Анжелика, Вы словно Богиня, — голосом, охваченным страстью и желанием, зашептал Маршен.

— Благодарю, — мое холодное в ответ.

Мне было стыдно признаваться, но чем-то меня Маршен раздражал, зато я могла с полной уверенностью заявить, что никаких чувств у меня к нему не осталось. Кроме уважения, разумеется.

Больше ни я, ни Маршен не произнесли ни слова. В торжественной обстановке, как того требовали традиции, мы под громовой голос церемониймейстера, объявляющего нас, вошли в бальный зал. Высший правитель уже восседал на троне, как выяснилось, остальные кандидатки были здесь, я — последняя.

Под ропот гостей, и восхищенных возгласов мужчин, Маршен вел меня на поклон к трону.

Я кожей всего тела ощущала взгляды всех собравшихся, как ядовито-завистливые, так и полные желания. От них я легко отмахнулась, но от одного взгляда, быстро потемневших глаз, скрыться было невозможно. Они приближались ко мне с каждым шагом.

Пискнув добрый вечер, и сделав положенный реверанс, медленно выпрямляюсь, чтобы нос к носу, столкнуться с правителем. Невольно отступаю назад.

— Леди, не окажите ли мне честь? — буквально выплюнул правитель и не дождавшись поклона, схватил за руку.

Маршен сжал кулаки, правитель потащил меня в центр залы.

Замечательно, я теперь с ним еще и бал открывать должна. А не хочу, и с силой наступила ему на ногу.

— Я такая неловкая, — обворожительно-сладко.