Хмыкнув, я прошмыгнула мимо них незамеченной. Всё же девочки до конца не понимают весь масштаб катастрофы, свалившейся мне на плечи.

В моей комнате меня ждал не только Макс, помимо него собрались все близкие друзья. Игнат хмурился, но молчал.

— Лика, — бросилась ко мне Риса, — почему вы не сказали нам о том, что вы пара.

— А почему я должна перед вами отчитываться? — огрызнулась в ответ.

Подруга отпрянула, удивленно уставившись на меня. В комнате образовалась идеальная тишина. Вздохнула, ребята ни в чем не виноваты, а злюсь я на нашего императора.

— Прости, — опустила голову.

Макс то ли поддержать меня решил, то ли сам растерялся от напора друзей, подошел ближе и сжал мою ладошку. Шумно втянула воздух, ободряюще улыбнулась.

— Ребят, вы здесь чтобы отчитать нас с Максом или попрощаться со мной?

Рик потрепал собственную шевелюру, затем махнул рукой и приблизился к нам.

— Знаешь, а мне жаль нашего правителя, заполучить такую невесту, то еще удовольствие, — и сграбастал меня в объятья.

Плотину прорвало, всем срочно потребовалось потискать меня. Получилась довольно забавная кучка с задыхающейся мной в центре.

Только Макс скромно стоял в сторонке.

— Пустите, — наконец пропищала я.

Словам не вняли, а Риса с Ирмой так вообще реветь начали. В итоге, что не может не быть плюсом, парни переключились на них, пытаясь успокоить их.

На цыпочках отошла к Максу, и тихо, чтобы только он услышал, спросила:

— И давно они так?

— Как надпись увидели. Особенно Риса — плачет не переставая.

— Ты еще не говорил?

— О чем?

— О том, что помолвка — фальшивая.

— Нет, — напрягся друг.

— А зря, глядишь, Риса бы успокоилась.

— Думаешь?

— А почему бы и нет?

— Тогда Сэту нравишься ты, — хмыкнул Макс.

— Эх…

О том, что я нравилась Сэту, знала и без подсказок Макса, но, к сожалению, я так и не смогла воспринимать Сэта не как друга.

— Правду говорить будем?

— Наверное, нет, — чему-то улыбнулся Макс.

Когда ребята успокоились, и смогли нормально воспринимать информацию, Макс увел их из моей комнаты, прекрасно понимая, что мне нужно собраться.

Обняв каждого не по одному разу, закрыла дверь и устало поплелась на диван. Утро, конечно, выдалось наипротивнейшее.

Вот уже вторые сутки я трясусь в карете. «Ах, как же так можно, леди не пристало…» — заявили провожающие мне на мою просьбу ехать верхом. Немая мольба в глазах отца — и я сдалась. Теперь трясусь, пипсец, бедный мой лоб. Я уже в который раз бьюсь головой о раму окна: карету заносит на поворотах, и меня вместе с ней.

Провожали меня дружно: всей школой. Удивила Кикимора, которая в порыве непонятно чего подлетела ко мне и обняла. «Возвращайся», — прошептала и так же быстро отошла.

Что это было? Может, в ней совесть просыпаться начинает? Да нет, это из области невероятного.

Мама, в отличие от отца, сразу поняла, что домой я не поеду, а потому приехала попрощаться сама. Верхом, что для нее немыслимо. Мне стало стыдно. Бедная моя мамочка, на какие жертвы она идет ради меня!

Сентиментальный папа орошал мои волосы слезами, в то время как мама давала четкие указания и наставления в путь. И сильно просила не разнести резиденцию правителя. Это она на мой характер намекает и на мое поведение в Школе Стихийников, да и не только в ней. М-да, чудесные были деньки, жаль, но им пришел конец. Теперь, я представляю свою страну и просто не имею права на капризы и шалости, я должна быть серьезнее.

Первые сутки в пути я грустила из-за разлуки с друзьями и родителями. В мельчайших деталях вспоминала все забавные ситуации, произошедшие со мной за четыре года учебы в стенах школы. Это был мой последний год, выпускной. И он только начался. Боюсь, я так и не закончу его, во всяком случае, вместе со своими одногруппниками.

Но, как это часто бывает в дороге, потихоньку место грусти заняла Ее Величество скука.

Если с утра я еще пыталась что-то читать или чем-то занять свои руки (клубок шерсти размотан, и нитки разбросаны по всей карете и сматывать его, я не собираюсь!), то сейчас откровенно не знала, чем мне заняться. До постоялого двора еще полдня пути, и что мне делать все это время я представляла смутно.

Дорога в резиденцию Высшего правителя долгая: две недели по суше и пять дней по морю. Впрочем, мне еще повезло: моя страна, в отличие от других семи, считается еще самой ближней.

Думаю, стоит уделить внимание острову Шанталез. Да-да, я привыкла называть Шанталез городом или столицей, но на самом деле это целый остров. Плодородная земля, мягкий климат, поросшие лесом горы. Красивые высокие белые скалы у сине-зеленого моря, тихие берега с белоснежным песком, к которым легко может причалить корабль, везущий товары или пассажиров. Кстати, именно со стороны Дарлимеи находится порт, поэтому другим странам приходится огибать остров, а значит, тратить значительно больше времени. Огромный по своей площади, он окружен подвластными Высшему правителю странами. Надо ли говорить, что зима на острове теплая? Нет, там не так тепло, как у нас летом, но совершенно не похоже на зиму в Дарлимее. Впрочем, меня это не может не радовать, люблю тепло.

В Дарлимее через один сайш — сорок дней — наступит зима, а в Шанталезе все еще лето. Погода в Зауране пока тоже стоит не по-осеннему теплая.

Это одна из причин, по которой я не поехала домой: все необходимые летние вещи у меня были в школе, так что моя одежда должна подойти для климата Шанталеза. Впрочем, походы по лавкам никто не отменял.

Что еще рассказать? Ах, да, союзные страны…

Как я уже говорила всего восемь стран. Дарлимея занимает большую площадь по отношению к остальным странам, а также и по численности населения она превышает семерку.

Итак, Дарлимея, несколько фактов о моей стране:

— Территория поделена на четыре части: Заурин, Монсорье, Аттивьен, Орьевран.

— Численность населения: 242 800 000 (можете представить себе насколько огромные территории у каждой части?)

— Правящая раса — люди. Император — Теодор Сакверн Заурин.

Но это не значит, что Дарлимею населяют только люди, на территории может жить любой представитель разумных существ. Чем собственно активненько пользуются гоблины, гномы, орки и феи.

Соседей у Дарлимеи четверо — это Ларлиэль, Эсмерания, Лиадиссея и Дьювена.

Если первые две страны связаны не только границей на суше, но и на море, то Лиадиссея, только границей на суше. Она вторая по площади, но об этом позже. Итак, Ларлиэль, ее границы проходят как по западной, так и по южной части Дарлимеи.

— Территория не поделена.

— Численность населения: 1 700 382

— Правящая раса — эльфы. Император — Арналардин он Арртер.

Эсмерания. Эта страна граничит с землями Монсорье, то есть с южной частью Дарлимеи.

— Территория не поделена.

— Численность населения: 1 800 325

— Правящая раса — дроу. Император — Марлак де Тер.

Руизерия — страна маленькая, расположенная практически на южном полюсе. Ну, или не практически, география мира никогда не была любимым моим предметом, а точнее, я ее терпеть не могла. Да, у меня учитель противный был, но сейчас не об этом.

Руизерия:

— Территория не поделена.

— Численность населения — 1 000 953.

— Правящая раса — оборотни. Император — Гарриэт Руиззо.

Лиадиссея — страна с которой Дарлимея граничит восточной частью. Между прочим, именно из Лиадиссеи, дольше всего добираться до Шанталеза: три недели только морем, про сушу молчу, там не меньше нескольких сайше (если начальный пункт отправления столица, а не порт).

— Территория поделена на пустыни и графства. (Перечислять не буду, их много и все равно я все названия не помню).

— Численность населения: 230 900 003 (отсюда можно сделать вывод, что по площади территории она лишь немногим уступает Дарлимее, и это так).