— И что здесь происходит? — усаживаясь на мою кровать, спросил Дрем.

— А что происходит? — похлопала ресничками, чуть ли ножкой не расшаркалась. Сама невинность, да-да.

— Это мы так стресс снимаем, — хмыкнул уже поднявшийся Локед.

— Нападение? — вмиг посерьезнел магистр.

— Да, — согласилась я, и плюхнулась на стул.

— Рассказывай.

Альв и горгул сели возле Локеда. Все внимательно слушали повествование, я молчала. Когда Локед поделился нашими соображениями, влезла, заявив, что сомневаюсь, в его версии, касательно местонахождения Изабелл.

— А я уверен, что она здесь. Герцогиня, объясните причину, по которой вместо нее отправились Вы? Насколько я помню, Высший Правитель требовал невест из Императорских семей.

Чтоб у тебя язык отсох, альв недоделанный.

Магистр заинтересованно разглядывал мое лицо. Да-да, я покраснела, чувствую. Что даже уши горят.

— Вам как, правду или официальную версию?

— Конечно правду, — взвизгнул горгул.

— Тогда — не знаю.

— ТЫ еще смеешь издеваться, человечка? — подскочил он.

— Абрерх, — подорвался Локед и опустил руку ему на плечо, — она не лжет.

— Да? А не слишком ли смелое заявление, Локед? Откуда такая уверенность в ее честности?

— Абрерх, успокойся, — поднимаясь, сказал Зорд.

— Вы что, на ее красоту купились? Откройте глаза! Она ненормальная! Мало того, что вместо принцессы едет, так еще и непонятное поведение с животными демонстрирует!

Вы когда зашли, заметили, куда делись берегини? Нет! Потому что их не было нигде! Мы ничем не могли помочь! Да, что мы, Ранира не могла с целым роем справиться! А этой удалось! Может она их и наслала! Чтобы избавиться от нас! И вообще, может, она должна Высшего Правителя убить! А кто-то узнал, и пытается ей помешать! Не зря же она Ранире не понравилась! — распылялся Абрерх.

С каждым новым его словом, я все больше злилась. У меня дар речи пропал. Нет, откуда такие идиоты берутся?

— Что чувства не взаимны, хоть так пытаешься выслужиться? Завладеть вниманием дамы? Зря стараешься, ей сейчас не до этого.

Лучше бы речь ко мне не возвращалась, я довела горгула до точки кипения.

Мгновение и он возле меня, рывком поднял со стула и тряс как тряпичную куклу.

У меня уже двоилось в глазах, этот гад сжал шею.

На самом деле, все это не продлилось много времени. Его напарники отреагировали быстро. Локед с Зордом оторвали его от меня. Первый еще и врезал ему пару раз. И только после этого вмешался Дрем.

— Разошлись! — рявкнул он, — Абрерх, держать ответ.

— Я…,- начал горгул, но запнулся. Затем быстро снял что-то с шеи и протянул магистру.

— Только что, ваш напарник помог провалить вам задание. Герцогиня, прошу прощения за поведение подопечного. В идеале, я не должен вмешиваться, но так как я раскрыт, то… Абрерх…

— Стоять! — крикнула я.

Не знаю чего он там собирался сделать с воином, но судя по бледным лицам троих из четверки, ничего хорошего. И что значит держать ответ, и что отдал горгул.

Так, не об этом речь, потом поинтересуюсь.

— Дрем, кто Вам сказал, что задание провалено? Я сама полезла на рожон. Меня никто за язык не тянул. Естественно Абрерх, достоин наказания, но в данной ситуации, вина лежит на мне, — ага, на мне, конечно, но лучше бы мне не лишаться пусть и таких, но защитников.

— Леди… — протянул Локед.

— Погоди. Я действительно не знаю, почему именно меня выбрали вместо принцессы. Когда мне сказали об этом, причина показалась мне стоящей и только сейчас я поняла, насколько я глупая. В общем, сказали, что девушка должна быть невинной.

Покраснела не только я, у Локеда оказывается миленькие розовые ушки!

— Дрем, пожалуйста, верните Абрерху то, что у него забрали.

Не думала, что он выполнит мою просьбу. Но магистр это сделал. Абрерх дрожащими руками забрал предмет и тут же одел обратно. На его лице появилась глупая улыбка, так и хотелось съязвить, но я сдержалась.

— Абрерх, а по поводу животных, я — «говорящая».

— Не может быть, — выдохнул он.

— Может, — спокойно поправил его магистр. — Лика, Вы мне весь экзамен на нет, свели, — притворно возмутился он.

— Опять виноватых ищите? — хмыкнула я, — откуда мне было знать, что мой кучер и магистр Военной Академии — одно лицо?

— Леди Анжелика, простите меня, я… — начал Абрерх, но я его перебила.

— Тебе просто повезло, что у меня сил нет, а так, одними бы извинениями бы не обошелся. Видел же, как Локед получал? — улыбнулась я.

До присутствующих дошло, что это я так шутить изволю. Мы все облегченно рассмеялись.

— Получается Император Теодор, отправил Вас обманом… Я точно помню, что в обращении Высшего Правителя, не было пункта о девственности кандидатки.

Да и в ответе ему, Император написал, что его дочь больна, а по сему, он отправляет другую девушку. Но такого же знатного происхождения, как и принцесса.

Я чувствовала себя дурой, тупой непроходимой дурой.

— И что теперь делать? — тихо спросила я.

— Лика, Высший Правитель не дурак, думаю, он — то в отличие от нас, понял истинную причину Императора. Но раз не посчитал нужным возражать, значит, Ваша кандидатура была одобрена, — спокойно ответил Дрем.

— Тогда, кто наслал берегинь и наемников?

— Зорд, погоди, — попросила я, — Дрем, а откуда Вам известно о переписке высшего правителя? Разве это входит в компетенцию магистра АВС?

Вампир громко рассмеялся. Так что на соседней кровати зашевелилась Ранира. А ведь ее сон настолько крепок, что пусть из пушек над ухом стреляют — не проснется!

— А кто тебе сказал, что я из АВС? Ты сама так решила! — отсмеявшись, заявил Дрем.

Я удивленно уставилась на него.

— Лика, я не преподаватель этих оболтусов. Уже лет сто не преподаю. Я один из основателей АВМ и АВС.

Вот это да! Пипсец! Двойной, нет, тройной! Какая же я идиотка! Передо мной — младший брат императора Ивена лей Даркуа, Дреманд лей Даркуа.

Естественно я слышала об основателях самых престижных академий!

— Опережу твой вопрос. Не все основатели являются экзаменаторами. Такое происходит редко. И только тогда, когда задания имеют важное политическое значение. И да, с остальными выпускными четверками путешествуют мои коллеги, естественно инкогнито.

— А это нормально, что Вы все рассказываете? — проблеяла я.

— Тебе — да, им — знать не положено. Впрочем, они и не узнают.

Я непонимающе захлопала ресницами. И только сейчас заметила, что все воины застыли. Вот это да!

— Круто, — выдохнула я, — если у Вас такой силы дар, то, как же я пробила Вашу личину?

— Мне и самому это интересно… Видимо, это побочный эффект магии «говорящих». Удобный для тебя эффект, не так ли?

Я пожала плечами.

— Расскажите мне про отбор, пожалуйста, попросила я, — конечно, то, что считаете нужным.

Брат императора задумался.

— Хорошо. Слушай внимательно, повторять не стану, — предупредил он, — О том, что состоится второй отбор, было известно заранее. Высший правитель, поставил нас перед фактом два года назад. Он также как и все желает обезопасить кандидаток в невесты, а если повезет, то и будущую жену. Изначально, он планировал использовать в качестве охраны уже выпустившихся студентов. Но основатели академии, во главе со мной, предложили несколько другой вариант. Опытные четверки будут отвечать за безопасность в самом Шанталезе. А сопровождение невест, решили возложить на плечи выпускающегося поколения. Но с условием, что один из магистров, будет постоянно находиться поблизости. Если бы тебе грозила смертельная опасность, я бы вмешался.

— Ага, а если бы только покалечили, то не стали бы, — хмыкнула я, за что получила осуждающий взгляд.

Испугавшись, что он не захочет говорить дальше, извинилась.

Вампир ухмыльнулся и продолжил.

— Сама понимаешь, уже тогда мы знали, кем именно будут кандидатки в невесты. В соответствии с этим, изучали их предпочтения, вкусы, характер, поведение…Известие о том, что вместо Изабелл Заурин, отправляется дочь герцога Монсорье, застало нас врасплох. Тем более, поверенные доложили о текущем состоянии дел, в семье каждого императора! Мало того, у нас не было времени для того, чтобы собрать информацию на тебя… императоров поставили перед фактом за несколько дней до отправления невест в Шанталез.