— Побудь здесь. Я сейчас приду, — и Алан отпустил мою руку.

— Глаза все еще должны быть закрыты? — с надеждой на отрицательный ответ спросила я.

— Да.

Послышались отдаляющиеся шаги, а затем — голос Алана. Слова я не могла разобрать, но он определенно разговаривал с каким-то мужчиной. Сначала что-то спросил, затем дал утвердительный ответ. Далее последовали шаги, направляющиеся в мою сторону. Чья-то рука прикоснулась к моей ладони.

— Ал?

— Идем, — услышала я голос Алана и облегченно выдохнула.

Через пару минут мы снова остановились. Я услышала четкий звук механизма, а затем почувствовала, как мы начали подниматься вверх.

— Мы что, едем в лифте? — высказала я свою догадку.

Алан посмеялся.

— Не совсем. Можешь уже открыть глаза.

Приподняв свои веки, я непроизвольно ахнула. Мы находились на невероятной высоте. Все те небоскребы, что казались мне такими высокими и большими с земли (я даже запрокидывала голову, пытаясь увидеть их вершины), сейчас располагались подо мной, словно игрушечные.

Место, куда привел меня Алан, оказалось совсем не лифтом. Мы находились в Шаре — том самом механизме, на котором я зареклась прокатиться в свой первый день на острове. Ноги стояли на прозрачном диске, позволявшем нам увидеть все очарование Верхнего Ордиса.

— Как же прекрасно, Алан! — воскликнула я, не переставая осматривать город с высоты птичьего полета.

— Знаю, — улыбнулся он.

Как оказалось, Арена Богов находилась в самом центре города, а все здания расположились вокруг. Перед Ареной — площадь, на которой я совсем недавно встретила Алана впервые через пять лет после нашей разлуки. Чуть дальше я нашла кафе «У Морти», из которого пару часов назад мы с ребятами выносили пьяного Шона. Немного дальше — наш отель. Его было найти не сложно. Всего три здания по всему острову имели красные крыши, и только одно было так близко к Арене. Мия сказала, что ее отель называют «Ферма № 3». Наверное, другие здания с красными крышами — тоже отели для участников Турнира, другие «фермы». Одна находилась на довольно большом расстоянии от Арены Богов, на самом краю города, и одна — чуть дальше нашей.

Эредес казался таким большим и прекрасным. Я успела прогуляться лишь по маленькому кусочку этого города, а ведь осталось еще так много интересных мест. Огни ночного города украшали Эредес, и не только его. Отсюда я могла видеть и другие острова тоже. Их было очень много, и все были соединены мостами между собой, словно огромная паутина среди облаков. А большинство мостов вело в Эредес.

Мы продолжали подниматься вверх. Когда преодолели самый высокий небоскреб, Алан сказал:

— Знаешь, а ведь сейчас мы выше Верхнего Ордиса, а значит выше всех, даже Богов.

— Наша мечта исполнилась, да? — улыбнулась я, запрокинув голову к небу.

Лишь сейчас, впервые за всю жизнь, я увидела звезды так ясно. Они были так красивы, как на картинках, которые я видела в детстве. Такой вид мне всегда казался чем-то нереальным. — Так много звезд не может быть на одном небе, — думала я. Теперь я словно оказалась во сне — не могла перестать смотреть.

— Мечта? — не понял Алан.

— Помнишь, как мы лежали втроем с Эмили на холодной земле и смотрели вверх, мечтая оказаться здесь? Нас бесило то, что небо было плохо видно из-за бесконечных облаков и островов Верхнего Ордиса. Мы хотели увидеть его в истинном обличии. Увидеть звезды.

— Ах, эта мечта, — Алан спустился к диску и принял лежачее положение, направив свой взгляд вверх на небо, как тогда. — Теперь да.

Я последовала его примеру. То, что было высоко над нами, казалось намного прекраснее, чем огни ночного города внизу.

— Ал, — я повернула голову к нему и расплылась в улыбке, — спасибо.

Когда он повернул голову, его лицо оказалось невероятно близко. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но, оказавшись в таком положении, передумал. Его лицо сначала выражало удивление, затем смущение, а после — решимость. Алан облокотился на руку и слегка привстал, приближая свое лицо к моему, сокращая между нами расстояние. Его дыхание, казалось, обжигало кожу, а взгляд парализовал все мое тело, в отличие от сердца, которое только усиливало свой ритм, как будто намереваясь сбежать.

Поцелуй. Он собирается меня поцеловать! Что же мне делать?

Однако я точно знала, что хочу этого. Мы больше не дети, и Алан перестал быть для меня просто другом в тот самый момент, когда я снова увидела его спустя столько времени. Что бы он ни делал по отношению ко мне, это заставляло сердце выстукивать бешеный ритм.

Я хотела его поцеловать, однако одна тревожная мысль не прекращала мелькать: поцелуй все изменит. Может повернуть все в лучшую сторону и превратить нас в нечто большее, чем просто друзей. А может испортить, разрушить нашу дружбу, перечеркнуть наше счастливое прошлое, превратив совместные воспоминания во что-то плохое.

Как поступить?

Однако поцелуя не последовало. Внезапно что-то задело наш Шар, Алан упал, так и не достигнув моих губ. Мне показалось, что он сильно ударился головой, поэтому я резко встала и подбежала к нему.

— Ты как?

— Плохо.

— Голова болит? Кровь есть? Дай посмотреть! — не дожидаясь ответа, я взяла его лицо в ладони и начала поворачивать его голову в разные стороны, пытаясь найти место ушиба, однако следов травмы не обнаружила.

— Не в этом дело. Хотя от твоих действий голова начала слегка кружиться, — улыбнулся Алан.

— П-прости, — я убрала руки и положила их на колени. — Тогда в чем дело?

— Момент был испорчен, — на лице Алана показалось раздражение.

— М-момент? — сначала я не поняла, однако когда до меня дошло, что он имел в виду, сильно смутилась.

Он со злостью посмотрел на объект, который задел нас. Это оказался другой Шар, в котором находились девушка и парень. Уловив настроение моего спутника, они извинились и в спешке улетели в другую сторону.

По какой-то причине ситуация заставила меня рассмеяться. Сначала Алан удивился, затем тоже усмехнулся. Совсем скоро мы забыли об этом инциденте.

— Как думаешь, как там поживает Эмили? — спросила я, внезапно вспомнив о своей подруге.

— Год назад я был в нашей деревне. У нее появился муж.

— Что? — удивилась я. — Но ведь ей на тот момент было всего семнадцать.

— Возраст любви не помеха, — улыбнулся Алан.

— Д-да, ты прав.

— Ты не поверишь, кто ее муж! — продолжал Алан. — Купер Мэтьюс.

— Не-е-т! Не может быть! Тот хулиган, который вечно над нами издевался?

— Да, ха-ха. Я тоже сначала не поверил. Но, заглянув в их глаза, мои сомнения испарились. Эбби, ты бы видела, с какой любовью они смотрели друг на друга! — Алан смущенно посмотрел на меня. — Знаешь, когда-нибудь может… — затем он перевел взгляд на вид острова, — Хотя забудь.

— Что? — любопытство разгоралось все сильнее.

— Нет, ничего, — смущенно ответил Алан.

— Ну что? — я приблизилась к нему, не унимаясь. — Что ты хотел сказать?

— Я забыл, — кинул он.

— Агх, — отчаянно выпалила я, — Боги, я теперь не усну! Как ты мог забыть?

Алан рассмеялся.

— А кого ты еще видел в нашей деревне? О, расскажи, что случилось с… — и мы болтали еще около часа.

Знаешь, когда-нибудь может и мы будем смотреть друг на друга такими любящими глазами, — пронеслось у меня в голове.

Я оказалась в номере лишь когда начало светать. Яркий циферблат часов показывал «04:16». Всю ночь мы с Аланом гуляли по Эредесу. После полетов на Шаре мы выбрали неизвестное для нас обоих направление: такова была наша задумка. Это предложил Алан.

— Так как мы оба не знаем этот остров, предлагаю не использовать карту, а идти туда, куда нам взбредет. Мы будем останавливаться на перекрестках и поочередно тыкать пальцем в любую сторону. Посмотрим, где окажемся!

Это показалось мне забавным, поэтому я не думая согласилась. В итоге, мы посетили не так много интересных мест, но как только оказались у реки, решили там задержаться. Некоторое время мы сидели на ее берегу и болтали. Когда оба начали безудержно зевать, решили вернуться. Помимо прочего, наши браслеты хранили в себе карту и могли даже создавать маршруты. Занесло нас не слишком далеко. Как оказалось, в какой-то момент мы повернули в сторону отеля, поэтому уже через полчаса мы были на месте. Мы попрощались и разошлись по комнатам. За все это время никто из нас не поднял тему несостоявшегося поцелуя. В спальне я забыла обо всем, упала на мягкую кровать и провалилась в сон.