— Неужели не убьешь меня?

— И в мыслях не было.

— Но я ведь пытался тебя убить! — сорвался Адам на крик, — Почему ты не сделаешь этого?

— Адам, ты был и остаешься моим братом, — нежно улыбнулся я, — Как я могу?

Брат открыл рот и в изумлении уставился на меня. Затем он посмотрел на свои ладони и медленно пробормотал:

— Но я ведь пытался…

— Все братья сорятся, — я подошел к нему и протянул руку. — Как насчет мира?

— Б…брат, — из глаз Адама выступили слезы, затем он громко прокричал: — Я сдаюсь.

Он потянул свою руку навстречу моей, а на фоне голос Франсуа объявлял мою победу. В тот момент я снова увидел улыбку брата. Ту ласковую улыбку, которую хранил в своих воспоминаниях последние шесть лет. Неужели у нас еще есть шанс?

Внезапно перед глазами пронесся клинок. Не успел я и глазом моргнуть, как рука Адама отлетела в сторону, а сам он начал корчиться и кричать от боли, хватаясь за то место, где совсем недавно была рука. Рука, которую он тянул мне в надежде помириться.

Ситуация на Арене изменилась всего за секунду. Трибуны начали было хлопать, а мы радоваться победе Шона, но случилось невообразимое. С края арены кто-то бросил клинок, в последствие который лишил правой руки Адама. Брат Шона взвыл от боли.

— Брат, — крикнул Шон.

Сначала он сам пытался что-то сделать, но понял, что его старания бессмысленны, поэтому начал звать врачей. Так как бой уже закончился, врачи были готовы. Они мчались на всех скоростях, неся с собой все необходимые приборы для оказания первой медицинской помощи. В углу, откуда выбежали врачи, стоял кто-то еще. Я начала всматриваться в уже знакомое мне лицо. Эрик.

Не нужно было гадать, чтобы понять, что именно он швырнул меч. Когда заметил меня, он слегка улыбнулся и помахал рукой. Я ответила ему неприличным жестом. Сначала он удивился, но быстро натянул фальшивую улыбку, после чего направился к Шону и Адаму.

— Опасно, — сказала я скорее себе, но друзья меня услышали и поняли.

Мы сорвались с места и мгновенно оказались около Шона и Адама. К этому моменту Эрик уже настиг их.

— Адам, что это значит? — улыбка Эрика не сходила с его губ.

— Что вы имеете в виду, Эрик? — спросил Адам сиплым от криков голосом.

Сам он трясся, держась из последних сил, чтобы не потерять сознание. В это время врачи обрабатывали его рану. Руку Адама уже нашли и положили в ящик со льдом, чтобы в последствии пришить ее на подлинное место.

— Почему ты сдаешься? Ты должен был сражаться до конца. Либо победа, либо смерть, — спокойно говорил Эрик.

— Но ведь Артур тоже сдался…

— О, не волнуйся, Адам, — улыбка Эрика стала шире, — О нем мы тоже позаботимся.

— Ч-что? — испугался Адам, — Что вы с ним собираетесь сделать?

В ответ Эрик громко рассмеялся. В этот момент Шон поднялся с земли и встал между Эриком и Адамом. Шон защитит брата ценой жизни — это было понятно без слов. Парень еле стоял. Такими темпами он даже себя не сможет защитить. Я должна была что-то сделать!

Не успела я все хорошенько обдумать, как Эрик достал из земли меч, который ранее швырнул в Адама, и быстро направился в его сторону. Неожиданно я достала один из своих мечей и преградила ему путь. Клинки громко соприкоснулись.

— Эбби, дорогая, с тобой я расправлюсь чуть позже. Отойди пока в сторонку.

— Видишь ли, мне не нравится такой расклад дел, — улыбнулась я. — Насколько я помню, следующим будет наш бой. Не хочешь сначала разобраться со мной? Уверена, Адам подождет, — я повернула голову в сторону Адама. — Ты ведь не против?

— Н-нет, — ошеломленно ответил Адам.

— Адам согласен. Так как поступим? — я начала крутить меч в руке.

— А ты настырная, — шире улыбнулся Эрик. — Я тебе так понравился?

— Скорее наоборот, — ухмыльнулась я, — поскорее хочется стереть эту улыбку с твоего лица.

— Судья, объявляй бой! — скомандовал Эрик, не сводя с меня глаз.

Франсуа, как и все зрители, был в шоке от происходящего и не сразу заметил, что обращаются к нему.

— Живо!

— Эрик Коэльский и Эбби! — пришел в себя судья. — Не участвующих в битве попрошу удалиться с арены! Да начнется бой!

Как только на арене остались лишь мы с Эриком, прозвучал гонг. В мгновение ока он сдвинулся с места, оказался передо мной и замахнулся мечом. Мой меч уже был не в ножнах, потому мне удалось вовремя среагировать и отразить атаку.

Я недооценила Эрика. Он вложил в меч немало сил, мне пришлось постараться, чтобы его оружие меня не задело. Одной атакой он не ограничился и предложил мне серию из ударов. Я отразила почти все, но все-таки пропустила один. Эрик ранил меня по лицу. Рана была пустяковой, но кровь препятствовала моему зрению. Я вытерла красную жидкость рукой. В это время Эрик оказался позади и вновь атаковал. Мне удалось отразить атаку и отойти от него на приличное расстояние.

Эрик — серьезный противник. Его атаки сильны, а движения быстры. Но если я не смогу победить его, что уже говорить о победе над Аурумом?

— Неплохо двигаешься, — ухмыльнулся Эрик, затем снова атаковал.

Его атаки были напористы, не давали мне и секунды отдышаться. Он наступал на меня снова и снова, оттесняя к краю арены.

— Неужели это все, на что ты способна? — прижал меня Эрик к стенке трибун. — Ну же, дорогая, не разочаровывай меня!

— Эх, — я выдохнула и достала второй меч.

Теперь я атаковала уже двумя мечами. Оружие Эрика соприкоснулось с моими мечами, которые соединились в букве «Х», а затем отлетел на несколько метров в сторону. Пользуясь случаем, я ударила его по голове ногой. Он не выдержал удара и упал на землю.

— Я знал, что ты не так проста, — Эрик начал подниматься с земли. — Почему же не достала второй меч раньше?

— Это бы слишком быстро закончилось, — улыбнулась я.

— Ах ты! — Эрик вытер кровь с губ и перешел в наступление.

Улыбка наконец исчезла с его лица. Он поднял свой меч с земли и снова перешел в наступление. Атаки стали сильнее и настырнее, но уже потеряли былую неожиданность. Их легко было предугадать, а значит — отбить. Как я и думала. Если его слегка разозлить, он вспылит и перестанет думать над атаками, пойдет в лобовую.

— Такими простыми атаками мне тебя не победить, — Эрик ехидно улыбнулся. — Значит, мне тоже нужно стать серьезнее.

Он задрал рукава своей формы и снял широкие браслеты. Те с громким звуком упали на землю. Тогда я поняла, что это вовсе не обычные браслеты, а утяжелители. Далее Эрик наклонился и снял такие же браслеты с ног. По звуку, что они издавали, я могла с уверенностью сказать, что каждый весил около пятидесяти килограмм. Сложно было поверить в то, как легко Эрик двигался, скованный таким грузом.

Я пребывала в недоумении, наблюдая, как Эрик сначала снимал браслеты, а затем внезапно пропал из моего поля зрения. В долю секунды он оказался позади. Мне едва удалось увернуться. Его атаки стали не только быстрее, но и сильнее, так как теперь он использовал магию. Меч его излучал безобидный желтый цвет, но красота та была обманчива, так как после того, как меч не достиг своей цели (то есть меня), он врезался в стену трибун, проделав в ней внушительных размеров дыру. Если бы я не увернулась, точно осталась бы без правой руки.

Я также решила задействовать свою магию, из-за чего мои мечи начали излучать красный цвет, и атаковала Эрика. Он отбил атаку и контратаковал. Битва стала ожесточеннее и опаснее. После каждого удара, сделанного одним из нас, на арене появлялись серьезные повреждения. Тут и там были разрушены стены, остатки которых лежали на неровной от ударов земной поверхности. Если бы не защищающеее заклинание, которое шло вдоль трибун, пострадали бы и зрители.

Наш бой продолжался довольно долго. Мы оба понимали, что если атаки одного из нас не станут сильнее или же слабее, этот бой будет продолжаться вечность. Зрителям тоже надоело однообразие атак. Многие из них не успевали за нами, из-за чего у них пропадал интерес к сражению. Видимо, это заметила не только я, так как Эрик остановился и сказал: