Озеро Жизни — так его назвали. Около года я путешествовала и собирала информацию о том, как же мне снять свое проклятие. В одном из городов я встретила человека, что поведал мне об этом озере. Озеро исцеляет тело и душу человека, что искупается в нем. Тело твое было проклято, но Озеро Жизни сможет его исцелить. Поэтому я здесь. А Турнир — лишь предлог. Иначе меня не пустили бы в Верхний Ордис.

— Так Озеро Жизни здесь?

— Именно! Но я пока не знаю, где конкретно. Бог Аурум исполнит любое желание победителя. По этой причине я обязана выиграть в Турнире.

— Внимание! Прошу всех участников собраться на палубе! — раздался голос из рупора. — Повторяю: всем участникам собраться на палубе!

Мы быстро доели и поднялись на палубу. Количество участников не прибавилось. Зато, кроме Эрика и рабочего персонала, на корабле появился Гарри.

— Время вышло! — крикнул он. — В следующем этапе будут принимать участие Велизар, Аппалон, Тайлер Харрис, Сара, Шон Брюне, Лидия Раске, Алан Уэст, Эбби.

— По правде говоря, — прошептал мне Алан, — я ожидал, что тот парень, Аббадон, сможет пройти испытание.

— Я тоже, — с толикой грусти добавил Шон.

Это правда было странно. Аббадон точно не был слабаком, однако его все еще нет. Вероятно, на пути попался противник сильнее него. Попался Наследник.

— Посмотри, — Алан кивнул на Гарри. — Откуда у Высшего Наследника кровь? Уверен, Гарри ведь не так легко ранить.

Я посмотрела на руку Наследника. Красная жидкость стекала по его руке и падала кровавыми каплями на пол. Гарри заметил наши взгляды и с недовольным лицом спрятал руку за спину.

— …Последний этап пройдет на Арене Богов. Так как этап проходил вне Арены, браслеты не помогут вам излечиться, поэтому мы дадим вам неделю на отдых.

— Теперь они решили дать нам целую неделю! — бурчал Шон. — А после второго этапа наотрез отказывались…

— Стойте!

Мы повернулись в сторону источника голоса. Какой-то Маг, весь промокший до нитки, висел на периллах борта и пытался залезть на корабль. Когда ему это удалось, он облегченно выдохнул:

— Фух, успел.

— Ты сейчас о чем? — спросил Гарри. — Что успел?

— Н-ну, попасть на борт до начала следующего…

— …этапа? — Гарри улыбнулся во все зубы. — Ты опоздал.

— К-как опоздал? — удивился парень.

— Время вышло. Конец этапа уже был объявлен. Ты не прошел, — сказал на этот раз Эрик.

— Нет! П-постойте! Но я ведь уже здесь! Я лишь немного…. Прошу, дайте мне шанс!

— Парень, правила созданы не просто так.

— Я умоляю, сделайте исключение! Я ведь… — парень упал на колени и начал плакать. — Я лишь немного опоздал!

— Убирайся! Ты жалок, — Гарри подошел к участнику и плюнул рядом с ним. — Я не позволю, чтобы такой, как ты, участвовал дальше! — Гарри взял бедолагу за шиворот и перебросил за борт:

— Здесь не бывает исключений.

Река, по которой плыл наш корабль, проходила через весь Эредес. Нас высадили в десяти минутах ходьбы от отеля. Тайлер и Маг в белой маске не сошли с корабля. Новый знакомый проживал на «Ферме № 2», а второй участник, вероятнее всего, на первой, так как Тайлер, как и мы, в своем отеле его раньше не видел. Река пролегала не только возле нашей «фермы», поэтому они оправились дальше.

Небольшой группой, мы направились в сторону нашего здания. Помимо Алана, Лидии и Шона, на некотором расстоянии от нас и между собой шли Сара и Велизар. Было некомфортно, и мы смогли спокойно вздохнуть, только когда оказались в отеле. При мысли, что придется ехать с Велизаром в одном лифте, меня передернуло. К счастью, тот решил подняться по лестнице и оставил лифт в нашем распоряжении.

— Я снова могу дышать, — вырвалось у Лидии, когда двери механизма закрылись. — Этот Велизар даже своим присутствием способен калечить.

— Лулу тоже его боится, — грустно сказала Сара.

— Д-да, — улыбнулась Лидия, больше не зная, как реагировать на состояние куклы девочки.

Когда лифт остановился на десятом этаже, двери открылись, и я, Алан и Сара вышли на коридор. Двери начали закрываться, и Шон выкрикнул:

— Эбби, как приведешь себя в порядок, зайди ко мне! Нам есть, что обсудить.

— Хорошо.

Я знала, о чем хочет поговорить Шон. Узнать о моей связи с Аурумом. Я раскрою ему свой секрет, как и обещала ранее. Как он отреагирует? Решит мне помочь или начнет отговаривать? Или, что хуже всего, вообще перестанет со мной общаться? Ведь, как ни посмотри, находиться рядом со мной опасно. Именно из-за того, что на третьем этапе он был подле меня, чуть не погиб. Если бы не Алан и Лидия, не могу сказать, выжили ли бы мы в том сражении. Силы были не равны.

— Что он хочет обсудить? — выровнялся со мной Алан.

— Я обещала рассказать ему про Аурума, — прошептала я, когда Сара прошла вперед.

— Пока! — махала нам девочка.

Мы стояли у моей двери и махали ей в ответ. Алан продолжал:

— Стоит ли ему доверять? Он очень подозрительный.

— Ты тоже, — развернулась я к нему, когда Сара зашла в свою комнату, — Это что, допрос? Почему так много вопросов?

— Н-ну, — отвел он глаза, — я просто беспокоюсь.

— Все будет хорошо, — улыбнулась я ему, — Шону можно доверять, в этом я уверена.

— Что ж, — усмехнулся парень, — Если ты так говоришь. Потом расскажешь, как все прошло.

— Да! — ответила я, когда Алан уже направлялся к своей двери.

Как только я оказалась в своем номере, сразу же включила кран в ванной. Пока она наполнялась, я почистила свое оружие, а затем сняла всю грязную одежду. Майку пришлось выкинуть, так как та была неисправимо порвана. Когда вода заполнила ванну, я добавила в нее морскую соль и пену, затем нырнула в воду. Сложно было поверить, что всего день назад я боролась за свою жизнь, а погружение в горячую воду казалось чем-то далеким и почти нереальным. Спустя целый час я наконец обмоталась полотенцем и вышла в свою комнату в поисках одежды. Когда открыла шкаф, горькая правда ударила изо всех сил — у меня почти не осталось нарядов. Пока жила на острове, мне вполне хватало нескольких видов одежды. Мысленно я сделала заметку пройтись по магазинам, натянула имеющиеся штаны и майку и направилась к другу. После первого стука дверь открылась.

— Я ждал тебя! — пропел Шон. — Заходи!

Номер был наполнен белым и фиолетовым цветами. На столике в гостиной стояли фрукты. Внезапно на кухне засвистел чайник.

— Чай или кофе?

— Кофе, — я присела на диван.

Шон быстро направился в кухню, совсем скоро принес две чашки с кофе и сел рядом.

— Итак? — нетерпеливо уставился он.

— Итак? — играючи повторила я.

— Боги, хватит тянуть! — взорвался друг. — Пока ждал тебя, чуть с ума не сошел, все строил догадки о том, что вас связывает с Аурумом! Мой мозг отказывался переключаться на что-то другое.

— И что надумал? — улыбнулась я шире.

— Прошу, — почти умолял он, — просто скажи, как есть!

Я сделала медленный глоток кофе и только тогда начала говорить серьезно. Я рассказала Шону чистую правду: о том, что Аурум убил мою маму, что меня подобрал и обучил ее старый друг и что я здесь, чтобы отомстить.

— Так за тобой по какой-то причине охотиться та группировка, — задумчиво произнес Шон.

— Какая группировка? — удивилась я.

— Это вторая причина, по которой я хотел с тобой поговорить, — парень положил на стол несколько листов бумаги. — Пришло письмо от Майкла с копиями страниц из Книги Падших.

— Он просто прислал копии? — я начала рассматривать листы. — А если их кто-то видел?

— Исключено. Здесь специальные чернила, которые реагируют только на Магов моего рода. Майкл тоже мой родственник, хоть и дальний. Что важнее всего — это знак! Смотри! — Шон указал на изображение двух скрещенных рогов на бумаге. — Согласно информации отсюда, татуировка со скрещенными рогами с древности обозначала приверженность к организации «Рога Веламона». Они существовали еще во времена Легендарного Фантома. Их целью являлось достижение демонической силы любыми средствами. Ходят слухи, что именно они призвали демона в наш мир когда-то. Несчастные верили, что смогут сравняться по силе с исчадиями тьмы. Неужели Аурум и Велизар состоят в этой организации? Не могу поверить, что группа до сих пор существует.