— Какие? — не понял он.

— Ну, у эльфов не может быть полукровок. От связи с человеком всегда рождался либо полноценный эльф, если повезет, либо, что гораздо чаще, человек. Мужчинам-эльфам в этом плане проще. А вот для матери смотреть, как стареет и умирает не только ее избранник, но и ее ребенок, а после их смерти на сотни лет остаться одной — ужасно. Многие завершили жизнь сами, не выдержав этого. Так что теперь эльфийки просто избегают людей изначально, — пояснила я.

— Н-да. А у дэйнатаров полукровки встречаются, — задумчиво протянул Алекс.

— Неудивительно. — Я пожала плечами. — Это как раз доказывает, что расу искусственно создали не из эльфов, а из людей.

— Пожалуй. — Он согласно кивнул. — По крайней мере, они тоже долгожители. Так что если, скажем, от межрасового брака родится не эльф, а дэйнатар, то…

— Фу! — меня аж передернуло. — О чем ты говоришь? Чтобы кто-то из эльфов связался с дэйнатаром? Самому не противно?

— Да не, я чисто гипотетически! — замахал руками Алекс.

— Ну если гипотетически, то да… наверное.

Так, за разговорами наступило утро, но спать решили не ложиться, чтобы не терять времени. На кофе мы вполне могли еще сутки продержаться и без сна, поэтому за час до открытия первого салона собрали вещи, вызвали такси и отправились по первому адресу. Правда, до магического салона не доехали — вышли на соседней улице для предосторожности на случай папочкиной засады.

И, как оказалось, не зря.

Стоило повернуть на нужную улицу, как Алекс быстро оттянул меня обратно в переулок и, ругнувшись, пояснил:

— У входа стоят двое эльфов.

— Уверен? — Я удивленно посмотрела на него. — То есть я тебе верю, конечно, но на них ведь маскирующие ауры «ролексы». Как ты?..

— Хрен его знает, сам понятия не имею, — признался тот. — Но после коронации я неожиданно обнаружил, что вижу эльфов и под маскировкой. Прикинь?

— Офигеть! — Я охнула. — И моему отцу не сказал?

— Нет, конечно. — Алекс криво усмехнулся. — А вдруг бы он меня еще и в свои лаборатории затянул и начал мотивировать на помощь в улучшении разработок? На хрен оно надо.

— Разумно, — признала я. — Уверена, папочка именно так бы и поступил. Ладно, поехали дальше.

Мы поймали попутку, которая отвезла нас по другому адресу, но и здесь ждало разочарование. Снова засада.

— Ничего. Бог любит троицу, — философски заключил Алекс. — У нас тут в списке одна дыра есть на окраине. Помнишь, у них еще сайт дурацкий был с кучей баннеров? Поехали туда. В центре, похоже, делать сегодня нечего.

И на сей раз нам повезло!

Ни рядом со входом в полуподвальное помещение, ни внутри засады не обнаружилось. Мы зашли в приемную салона, буквально пропитанную запахом трав и каких-то ароматизированных палочек, которые здесь стояли по углам, видимо, отгоняя злых духов. Здесь должны были вести прием аж три колдуньи, так что выбор места оказался удачным.

— Добрый день, — поздоровалась я с администраторшей — строгого вида женщиной лет под пятьдесят. — Мы бы хотели попасть к магам.

— К кому на прием вы записывались? — уточнила она, подтягивая к себе потрепанный журнал.

— Мы без записи, но очень хотели бы попасть к вашим специалистам прямо сейчас, — попросила я.

Ага, так нас и пустили!

— Увы, — развела руками эта тетка, — но это невозможно. У нас большая очередь.

Мы оглянулись на абсолютно безлюдный холл. Однако администраторшу это не смутило. С деловым видом полистав журнал, она сообщила;

— Могу записать вас на следующую неделю к Агафье. И то только потому, что она досрочно решила проблему своего постоянного клиента, и образовалось «окно». Считайте, вам невероятно повезло. Специалисты нашего салона очень востребованы…

Она со значительным видом перечислила все регалии и способности трех местных светил магии, биоэнергетики и прочих астральных техник. Так что мы с Алексом даже переглянулись; надо же было столько титулов на себя навесить!

Правда, едва администраторша замолчала, Алекс категорично заявил:

— Нет, следующая неделя нас не устроит. Боюсь, мы просто не доживем до этого светлого дня, если не попадем на прием к столь серьезным специалистам именно сегодня. Нам в руки попал проклятый предмет, и мы бы хотели снять с себя порчу. Может, мы сможем как-то договориться? Деньги не проблема Заплатим в двойном размере за срочность.

Доводы Алекс подкрепил широкой улыбкой и почти физически ощутимой волной эльфийского обаяния. И женщина в мгновение ока изменилась — зарделась вся как-то и разулыбалась в ответ.

— Ох, если у вас все настолько серьезно, конечно, мы поможем! — заворковала она. — Кто же, если не мы? Пойдемте со мной, все решим!

Последние слова администраторша говорила, уже направляясь вперед по коридору.

Я не удержалась от смешка. Интересно, она деньгам так обрадовалась или Алексовой улыбке?

— Стопудово деньгам, — легко отгадав мои мысли, тихо фыркнул тот, и мы двинулись за ней.

Далеко идти, впрочем, не пришлось: администраторша остановилась уже перед второй по счету дверью. Попросив нас немного подождать, она поспешила внутрь, видимо, предупредить ведунью Агафью, как значилось на табличке, о незапланированных денежных клиентах. А буквально через минуту дверь распахнулась, и нас пригласили войти.

Интерьер кабинета ведуньи представлял собой классическую такую комнатку сказочной деревенской ведьмы, только с плотно занавешенным бархатными темно-синими портьерами окном. Вдоль стен были развешены пучки трав, на полочках расставлены друзы кристаллов и всякие псевдомагические штуковины. Оригинальные, но покрытые тонким слоем пыли, заметной даже при тусклом освещении.

А в центре стоял стол, застеленный белой скатертью, на котором одиноко горела свеча в подсвечнике из «Икеи». Сидя за ним, нас и ждала пожилая женщина в платке.

— Садитесь, дорогие мои, да рассказывайте, какая беда привела вас к бабке Агафье, — с самой доброжелательной улыбкой произнесла она. — Чем смогу, помогу.

— Рады, что вы смогли нас принять, — расплылся Алекс в ответной улыбке, а я мысленно прикинула, какой счет нам выставят по окончании приема. — Потому что беда у нас и впрямь случилась. Видите ли, моей невесте достался по наследству вот этот кулон, — он протянул Агафье артефакт Двуликой, — а вместе с ним и смертельная порча Так нам сказала в другом салоне… э-э… маг астральный. Сама она порчу снять не смогла, поэтому мы и побежали сюда. Ваша администратор рассказала, что здесь самые сильные специалисты.

— Вы уж помогите нам, я умирать не хочу, — жалостливо добавила я.

История звучала совершенно бредово, но бабке, похоже, было не привыкать. Тем более, думаю, она и сама не одного клиента порчами запугивала, как и ее конкуренты.

— Не переживайте, уж супротив веры да молитвы ни одна порча не выстоит, — заверила Агафья и протянула руку за украшением.

У меня аж дыхание перехватило от предвкушения. Но увы. Когда ее пальцы коснулись амулета, ничего не произошло. Поэтому следующие полчаса нам пришлось стойко терпеть заунывные молитвы и задыхаться от вони ладана и каких-то сушеных подпаленных веников.

Когда же нас наконец выпустили, хотелось только кислорода и на улицу. Но нет. Поджидавшая у дверей администраторша сразу провела нас ко второй колдунье. Закрепить успех Агафьи, так сказать, ибо к смертельным порчам надо относиться серьезно.

Эта колдунья — биоэнерготерапевт Алевтина — оказалась ярко раскрашенной полной женщиной лет около сорока. Принимала она в комнате, оформленной еще более красочно, чем кабинет Агафьи. Тут и божки различных религий стояли, и висюльки какие-то висели, и зеркала с кучей свечей присутствовали. А на столе — карты, руны, рамка для измерения биополя и, разумеется, большой хрустальный шар.

В общем магия-магия, и все такое. Солидно.

Но, увы, и здесь ждала неудача. Еще полчаса, плюс найденный и изничтоженный попутно сглаз «от ревнивой подруги» на кармическом уровне, и мы вновь очутились в коридоре ни с чем.