– Мы здесь.

А́ртур подошел к ближайшей к нему двери. Дернул ручку, но дверь не поддалась. Осмотревшись, он нашел ключи на стене, подвешенные на гвоздик. Настоящий раритет.

А́ртур открыл дверь. В глубине почти пустой и мрачной камеры находились двое. Мужчина и женщина смиренно сидели по обе стороны старой винной бочки.

– Меня зовут А́ртур. Я здесь, чтобы помочь вам.

– Зачем? – сказала женщина. – Мы здесь добровольно.

От темного силуэта мужчины в серой одежде, взгляд А́ртура недоверчиво переместился к женщине в белом.

– Кто вы? – спросил А́ртур.

– Сапсисы, – ответил мужчина.

– Визумы, – понял А́ртур, узнав по их одежде последователей культа. Его члены объявили делом своей жизни служение своим создателям – обычным людям. – Вы знаете, для чего вас здесь держали?

– Ради жертвы, – с гордостью объявил мужчина. – Наша смерть взамен на продолжение их жизни…

– Мы станем частью их, – добавила женщина. – Это великая честь!

– Люди, которым вы намеревались послужить, арестованы. Вы можете выйти из камеры.

Возникла странная тишина.

Первым поднялся мужчина, вслед за ним женщина. Держась за руки, они подошли к А́ртуру, взглянув ему в лицо.

– Ты Визум, – констатирует человек с неодобрительным взглядом голубых глаз, узнавший в А́ртуре себе подобного. – Ты не должен идти против людей. Ты должен служить им. В этом смысл нашего существования.

– Я служу людям, – сказал А́ртур. – Но делаю это по-своему.

А́ртур вывел Визумов из погреба, и, проводив в гостиную, оставил их там.

Вскоре на место прибыли сине-желтые машины управления со сверкающей полосой на боковых дверях. Специалистов по взрывотехнике А́ртур направил на второй этаж к Анне Шульц. К работе с Визумами приступили люди группы Ли.

А́ртур наблюдал за происходящим, когда к нему подошел Нулан.

– Странные ребята, – коротко послушав разговор людей Ли с Визумами, заключил Росс. – А впрочем, и среди Визумов бывают сумасшедшие.

– Нужно узнать из какой они общины. Уверен, среди Визумов пропавших будет не меньше, чем обычных людей, – сказал А́ртур.

Нулан согласно кивнул.

– Росс! – жестом позвал Нулана Ли на той стороне гостиной.

– Сейчас, – бросил Росс. И прежде чем уйти, понизив голос, проговорил А́ртуру:

– Арум не должна была находиться здесь. Полномочий применить оружие у нее тоже не было. Имей это ввиду, когда будешь писать рапорт, – посоветовал он.

Росс направился к Ли, а А́ртур вернулся к лестнице. Он поднялся на второй этаж, в одной из комнат обнаружив Ники. Скрестив руки на груди, девушка смотрела в окно, но сразу обернулась, почувствовав чье-то присутствие рядом.

Улыбнулась А́ртуру.

– Гай жив, – сказала она, поясницей привалившись к подоконнику. Взгляд бодрый и живой. Даже гордый. – Когда мне сказали об этом, я не поверила, но своими глазами убедилась. Он был в фургоне.

А́ртур подошел к девушке, заглянув в окно позади нее. Фургон по-прежнему был на месте. С машиной работала группа из трех человек. А потом взгляд А́ртура переместился к глазам Ники.

– Спасибо, что не оставил меня в стороне, – не уводя от А́ртура свой взгляд, как это бывало прежде, благодарит она, и в груди мужчины снова возникло это странное пьянящее чувство. – Знаю, что ты сделал это не совсем добровольно, и все равно спасибо.

«Почему Ники?» – вдруг подумал А́ртур. Он никак не мог найти рационального объяснения, почему девушка так волновала его. Все что ему было доподлинно понятно: все началось с ее глаз. С того момента, когда он впервые посмотрел в них.

Вот и сейчас он смотрел в ее глаза...

«Солнце» – подумал А́ртур. Утратив вдруг над собой контроль, он шагнул к девушке, примкнув к ее губам. Крепко сжал пальцы на ее шее, губами распахнув ей рот, и тут же углубил поцелуй, почти с силой сделав его откровенным. Между тем с подоконника посыпались вещи, потому что Ники рухнула на него, судорожно цепляясь за края. Этот шум привел Артура в чувства, наваждение развеялось, похолодел рассудок… Не выпустив Ники из объятий, А́ртур замер, не решаясь заглянуть в ее широко открытые от потрясения глаза. Продолжал дыханием соприкасаться с ее губами.

Ники дрожала.

Она ошеломлена?

Напугана?

Понимая то, как виноват перед девушкой, Артур намеревался было отступить, но Ники вдруг робко коснулась его губ губами…

Стояло хмурое и дождливое утро.

В управлении было шумно.

– Где Ники? – спросил А́ртур, неожиданно обнаружив за столом Ники девушку в строгом деловом костюме и с пучком туго заплетенных волос.

– Рита Дике, – поднявшись с кресла и расправив плечи, отчеканила она. – Стажер. С сегодняшнего дня переведена к вам.

– Где Ники Арум? – опять спросил он.

– Полагаю, ее перевели в архив.

А́ртур не успел спросить о чем-то еще…

– Пройдемся, – бодро сказал появившийся из ниоткуда Нулан. Возложив руку А́ртуру на плечо повел его из офиса к лифту. – Ники не выполнила приказ. Полномочий на использование оружия у нее не было. Было нарушено слишком много правил, парень. – Сняв ладонь с его плеча, говорит он. – Арум отстранили от розыскной работы. Теперь с нами работает Дике.

– Ответственность за решение на мне. В отчете я указал это.

– Ага, – лифт открылся. Нулан и А́ртур вошли внутрь. – Хант намеревалась уволить Ники из управления с провалом в аттестате, а нас снять с задания.

– Финальное решение?

– Мы все еще в деле. Но! Ты – без премии. Ники перевели на бумажную работу, а студентку Дике к нам. Вот так, гений.

– Ты?

– Не лезь в мою личную жизнь, парень, – усмехнулся Росс. Став снова серьезным, говорит: – Сегодня из больницы выписывают Шульц. В двенадцать она будет в управлении. С ней будет работать Ли. Неплохо бы и нам там поприсутствовать.

– Согласен.

Нулан кивнул, и когда двери лифта расступились, мужчина вышел на пятом этаже, а А́ртур поднялся на седьмой. В большом светлом офисе со стеллажами серо-зеленых боксов, А́ртур нашел Ники у кофейной машины.

По многим параметрам работа в архиве ей подходит больше. Кроме того, здесь ей точно ничего не угрожает. И А́ртур, припомнив замечание Нулана о том, на что иногда похожи его слова, взял на заметку вслух об этом не говорить.

– Как ты? – спросил А́ртур, заглянув девушке в глаза.

– Привет… – рассеянно сказала Ники, взяв в руки готовый кофе. Выглядит подавленной. – Я видела твой отчет. Ты взял ответственность на себя…

– Потому что позволить тебе принять участие в этом, было моим решением.

Во взгляде Ники отразились смятение и благодарность.

– У вас с Нуланом из-за этого возникло много проблем?

– Проблемы возникли только у тебя, и меня это беспокоит.

– У меня все хорошо, – солгала Ники и отвела взгляд. – Спасибо, что беспокоишься, но не стоит.

Девушка попыталась улыбнуться, но А́ртуру ее улыбка показалась не искренней, в точности как и в последние два дня после событий, связанных с освобождением Шульц.

– Мне надо работать, так что я, пожалуй, пойду… – протянула Ники, намереваясь уйти.

– Поужинаем вместе?

– Нет, – решительно сказала она. – Я не свободна, А́ртур. Ты знаешь это.

– Но в тот вечер…

– Я знаю, что было в тот вечер. Оттого чувствую себя дрянью, – резко перебила она. Взгляд Ники метнулся в сторону, как будто ей было стыдно смотреть А́ртуру в глаза. – Наверное, я и есть дрянь.

Развернувшись, девушка уходила быстро.

А́ртур долго смотрел ей вслед, даже после того, как Ники скрылась в одном из кабинетов архива. Вскоре откуда-то позади возникли негромкие удары тонких каблуков, а затем шаги затихли. Ощутив на себе взгляд, мужчина обернулся…

– Вы кого-то ждете? – спросила девушка в круглых очках на глазах. – Могу позвать…

– Нет, – мотнул головой А́ртур, сразу направившись к лифту.

А покинув этаж, вернулся в офис.

– Привели Визумов, – на подходе к рабочему столу доложила Рита.