"Слеза дракона" оказалась полутемным баром, разместившимся на первом этаже двухэтажного каменного здания. Вообще в этом городе я не увидел зданий высотой более двух этажей, да и те попадались редко. В основном все здания были одноэтажными и вытянутыми в длину вдоль широких улиц, замощенных белым камнем. В стороне же от центральных дорог, в основном преобладали небольшие аккуратные домики типа наших коттеджей, утопающие в зелени садов. Изредка среди них виделись какие-то строения наводившие своим видом на мысль о принадлежности их к религиозным сооружениям. В принципе мне этот город понравился даже больше чем тот же Эндорин, не своей архитектурой, конечно, тут ему до столицы Родарии, как до Китая... нет, понравился он своим спокойствием, неторопливостью , провинциальностью что ли. Такое ощущение у меня всегда возникало при приезде в какой-нибудь небольшой городок. Так и тут. Пока мы с Ри неспешно шли по узеньким улочкам, утопающим в зелени садов, меня вдруг охватила такая ностальгия, что захотелось буквально все бросить, найти диванчик с мягкой подушкой и погрузиться в глубокую хандру.

   Кстати на встречу со своим другом Ри взяла меня одного. Я в принципе не очень горел желанием, но волчица сказала, что возможно потребуется моя помощь, правда не уточнила какая именно. К тому же предложение Таиль пойти вместо или вместе, было так же отвергнуто, как и робкая попытка Дарнира. На прямой же вопрос эльфийки, почему должен идти именно я, Ри спокойно ответила, что потом все объяснит, если конечно я этого захочу.

   Знакомый Ри нас уже ждал и, едва мы переступили порог, как вскочил со своего места и замахал нам рукой. Картина, на мой взгляд, кстати, получилась вполне достойной пера какого-нибудь сюрреалиста. Полутемный бар, с сидящими за столами полусогнутыми над кружками фигурами. Пузатый бармен, протирающий стойку какой-то тряпкой. Небольшая компашка, что-то шумно празднующая себе в углу и здоровенный демонюга машущий нам своей когтистой лапой из-за столика.

   Едва мы уселись, как к нам подбежала молоденькая официантка и, покосившись в мою сторону, спросила, чего мы желаем. Ри заказала тушеного мяса и вина, демон того же ну и я решил не выделываться, сказав чтобы несли всем одинаково. Тем более местного меню я не знал, а пробовать неизвестные блюда как-то не особо тянуло, так что я предпочел довериться вкусам нашей волчицы, тем более что до этого они нас ни разу не подводили.

   - Ну, рассказывай, - бросил демон, откидываясь на стуле. - Как провела все это время?

   - Да как всегда, - отмахнулась Ри. - Хожу, брожу, туда - сюда...

   - И далеко забредала?

   - Да как тебе сказать, - волчица неопределенно повела плечами. - Тем летом, например, добралась аж до Зеленого моря, а в начале года, вообще в Такорских степях побывала.

   - Ого, - демон покачал головой. - И как ты через Баргонский кряж перебралась только?

   - Да есть одна тропка, - оскаливалась волчица. - Потом расскажу, только соваться туда не советую, народ там живет не очень приветливый и скорый на расправу с чужаками. Тем более что после той войны, много всяких отсюда туда совалось и покуролесили они там хорошо. Удивляюсь, как они там подобие Рамиона не построили ... только отряды следопытов границу патрулируют. Но ребята суровые, меня повязали так быстро, что даже гавкнуть не успела.

   - Серьезно? - удивился демон.

   - Более чем, - кивнула Ри. - Ладно, о моих злоключениях, как нибудь потом, лучше скажи, что нового в городе и каким образом здесь инорид спокойно околачивается?

   - Ну...- демон покосился в мою сторону.

   - Он свой, - бросила волчица и, повернувшись ко мне, добавила. - Кстати, Балогур один из агентов Тавора, так что при нем можешь говорить свободно. Да, забыла вас представить.

   Она ткнула пальцем в демона:

   - Балогур - один из командиров городской стражи, принадлежит к расе дарлоков. А это Алекс - ассасин, в этом мире недавно, но уже успел попасть в сети нашего мага.

   - Что, правда? - демон аж подпрыгнул на стуле, чем привлек в нашу сторону любопытные взгляды посетителей.

   - Правда, - рыкнула Ри, бросая злой взгляд на своего друга. - Только врата здесь не причем, тут нечто другое...

   - Жаль, - плечи демона поникли. - А я...

   Балогур резко замолк, так как прибыла официантка с заказом и шустро принялась расставлять перед нами посуду. Я с раскрытым ртом ( хорошо хоть повязка пол лица закрывает), посмотрел на установленный предо мной тазик с дымящимися кусками мяса, затем вопросительно покосился на ухмыляющуюся Ри.

   - Ну ты ведь сам заказал того же что и нам, - ухмыльнулась волчица. - Или ты думал, что этот рогатый наестся теми крохами, что вы люди называете обильным обедом.

   Я только вздохнул и взял вилку....Кстати, они тут несколько отличаются от аналогичных столовых приборов в нашем мире, во-первых, всего три зуба, во-вторых, средний зуб почти наполовину длиннее своих собратьев. Помнится, первое время я даже язык постоянно себе колол с непривычки.

   - А что это за врата такие? - спросил я волчицу.

   - Мифические врата бога Арага, - ответил за волчицу демон, активно при этом пережевывая кусок мяса. - Их все жители демонических земель мечтают отыскать.

   - Зачем?

   - Билет на родину, - бросила волчица, на миг отрываясь от обгладывания кости.

   Я кивнул, сделав в уме небольшую заметочку, на случай если Тавор не сможет выполнить свое обещание и присоединился к трапезе. Наконец Балогур довольно рыгнул, при этом у него из ноздрей пошел небольшой дымок и, откинувшись на стуле, похлопал себя по груди.

   - Неужто наелся? - удивилась волчица.

   - Так я пока вас ждал, уже два раза заказывал, - усмехнулся тот, беря со стола кувшин с вином и отправляя его содержимое себе в глотку.

   - Я так и думала, - кивнула волчица и, раскусив кость, с шумом высосала мозг.

   Я поморщился. Чего, чего, а с манерами Ри не особо церемонилась, хотя, что я тут со своим уставом...она все же не совсем человек....

   - Так что тут в городе все же происходит? - спросила наконец Ри, отодвигая свою миску в сторону.

   Балогур несколько минут молчал, сосредоточенно ковыряясь когтем своего мизинца в зубах, затем тяжело вздохнул и спросил:

   - Про новоявленного императора слышала?

   - Это тот, что объявил себя истинным потомком и шатается по Коргалыму, набирая себе последователей. Да только на моей память это третий...

   - Возможно, - согласился демон. - Только скажи мне волчица, много ли из таких как он собирали под свои знамена тридцати тысячное войско?

   Ри вздрогнула и неверящим взглядом уставилась на Балогура, точно ожидая, что тот сейчас признается в неудачной шутке. Однако демон лишь усмехнулся и, пожав плечами, вновь припал к кувшину.

   - Не верю, - бросила волчица через пару минут молчания.

   - Как знаешь, - демон поставил пустой кувшин на стол. - Однако совет города довольно радушно принял посла этого самозванца, кстати, ты его видела...

   - Инорид?

   - Инорид, - подтвердил Балогур. - Кстати, некоторые из "старых", решили присоединиться к его войску и на той недели отправились за Карголым.

   - Плохо, - Ри нахмурилась.

   - Я тоже так думаю.

   - Тавор...

   - Доклад уже дня три как отправил...

   - Ясно, - волчица вздохнула и несколько минут напряженно о чем-то раздумывала.

   Я старался не влезать в их разговор, хотя на языке крутилось уже с десяток вопросов.

   - Ладно, - Ри сунула руку за пазуху и, вытащив оттуда знакомый кинжал, протянула его Балогуру.

   Демон взял его и, вытащив из ножен, несколько минут крутил в руках изредка пощелкивая когтем указательного пальца по лезвию клинка.

   - Эльфийский, - констатировал он. - Выкован пару лет назад, но магия наложена свежая. Такое впечатление, что долго лежал как заготовка для магического клинка, пока хозяин не решил наполнить его магией.