Очередной этап плана прошел успешно. Мы проникли внутрь без боя, однако я все ещё сомневался в главном вопросе. Действительно ли «нас там ждут», или это очередная эльфийская ложь? Для разнообразия – в прямом смысле слова…

Дворцовый комплекс был огромен: помимо, собственно, резиденции императора, здесь размещались множественные правительственные здания, тюрьма, казармы гвардии, пара скверов, площади, сады и так далее и тому подобное. В какой-то степени именно здесь и кипела жизнь, плелись интриги, решались судьбы и всё такое прочее, чему положено твориться в любом уважающем себя государстве независимо от эпохи.

Над всем этим возвышалась магическая башня, на вершине которой раскачивались тела игроков. Причем с них даже не стали снимать системную одежду. Только с этой стороны я насчитал восьмерых. Трое, судя по длине волос, были женщинами. Похоже, эльфов они в качестве наложниц не заинтересовали…

Василий: кто их сюда послал?

Каин: Система. Или, возможно, собственная глупость…

Дальше, как ни странно, потянулось ожидание – тысячник пытался добиться приема, однако шансов на успех у него было немного. Без связей или взяток такие дела могли тянуться неделями и, даже с учетом тяжести ситуации, принять его в первый же день могли только если император лично выскажет заинтересованность. Возможно, заяви мы о том, что доставили захваченное магическое оружие, сроки могли бы сократиться, но слишком велика вероятность разоблачения. Проще действовать по иной схеме…

– Ночь приближается! – гоблин с колотушкой прошелся мимо. – Ночь приближается!

Ну наконец-то. Предупреждение гостям покинуть резиденцию до того, как ворота закроются. Тех, кто не успеет, ждала ночь в темнице, штраф или смерть – в зависимости от того, где именно их поймают. Спустя час магическая защита активировалась в полную силу, защищая сон обитателей, и это, в конечном итоге, тоже играло нам на руку…

– Ночь настала! Покажитесь! Ночь настала! Покажитесь! Ночь настала!

Последнее предупреждение – шанс опоздавшим сдаться, избежав казни. Впрочем, наша группа уже заняла позиции, так что, пожалуй, можно начинать. Сети раскинуты…

Установить маяк Каина! (500 маны, 10 ОС)

Блинк!

Каин: начинаем.

Спустя десяток секунд на небольшой площади, со статуей императора, начали открываться порталы, выпуская орды низшей нежити. Раздался звук гонга, предупреждая об опасности – архонты тоже начали действовать, атакуя свои цели – в первую очередь блокируя ворота. Лич был недалеко, контролируя скелетов и умертвий, благодаря чему они буквально размазали прибывших стражников. Надеюсь, нашим сторонникам среди эльфов хватит ума сбежать.

– Вороны снялись с башни. - раздалось предупреждение в наушнике. – Направляются в вашу сторону…

Извлечь героя Легион из Сумки Работорговца!

К слову, там сейчас находился тысячник, эвакуировать которого всё равно бы не вышло. Без нас его бы просто не выпустили, а выжить в битве, оставаясь снаружи, у него шансов немного…

– Кар!

– Проследи, чтобы твои сородичи нам не помешали.

– Их кровь слаба! Они подчинятся или умрут!

– Как закончишь, забери тела игроков с башни! Используй кольцо!

На этот раз Легион не стал требовать взятку и просто взлетел, устремившись навстречу «сородичам». Лидер вражеской стаи вырвался вперед, попытавшись ударить пришельца огненным шаром, но ответная волна пламени не оставила от неудачника даже пепла. Тональность птичьих криков резко сменилась – теперь в них звучали страх, покорность и, кажется, восхищение. Легион описал круг и устремился к башне, уводя за собой новых подданных. Похоже, об этой проблеме можно пока забыть…

Каин: приготовься, он приближается…

Активировать Разгон!

Мир замедлился – возможно преждевременно, но вряд ли схватка затянется надолго. Приманка сработала – по крайней мере император действительно решил вмешаться лично, а не сбежать, бросив дворец. В этом случае он, возможно, и сумел бы уйти, но лишился бы столицы…

Высший эльф Вайя. Вольный Игрок. Уровень 47

Покровитель: неизвестно.

Описание: император гоблинов.

Статус: цель миссии.

Ну, хоть какая-то определенность. Император возник рядом с одним из порталов и взмахнул серпом, рассекая магию. Нежить едва успела повернуться к новому врагу, как эльф уже переместился к следующей цели. А затем и к третьей, довершая начатое. Впрочем, на этот раз я успел нажать на кнопку, подрывая скрытые внутри части скелетов заряды.

Бум!

Именно эту часть я проконтролировать не мог – заряды установили ещё на той стороне, без моего участия, но сработало. Пусть и не так хорошо, как ожидалось. Эльфа отбросило взрывом, однако магические щиты, доспехи и боевая форма сохранили ему жизнь. Поднялся он почти сразу, взмахом руки уничтожив приближающихся скелетов. Впрочем, порталы уже открылись вновь, выпуская новые группы нежити. И для того, чтобы остановить прибытие подкреплений, требовалось «погасить» маяк. Вот только император, похоже, даже не видел призрачное знамя. Пора…

Круговорот!

Я встал, больше не пытаясь скрываться. В моей левой руке появился магический щит, а в правой – копье. Ну, погнали…

Блинк!

Выпад копьем, – но император уже исчез. Кассандра молчала, но по спине пробежал холодок и я тоже не стал задерживаться, уходя от ответного удара.

Блинк!

На этот раз я появился выше, бросив молнию, но император с легкостью отбил её, а затем ответил мне каким-то сгустком силы. Рисковать, принимая неизвестную магию на щит, я не стал…

Блинк!

Эльф перекинул серп в левую руку, а вот в правой появился внушительных размеров меч. И я даже не сомневался в том, что мой противник тоже являлся Великим Мастером. Ведь, несмотря на недавний взрыв и всю мою подготовку, никак не получалось его достать. Мало того, я уступал. Не так уж сильно, но в таких случаях ты либо победил, либо умер – третьего не дано. К счастью, это была не дуэль, а ловушка…

Внимание! Пространственные переходы заблокированы! (Карандар)

Телепорты тоже потухли – но это уже не имело принципиального значения. Против нас двоих у императора шансов практически не оставалось. Нет, у него были союзники, но эльф слишком далеко от них оторвался и не мог рассчитывать, что они успеют прийти на помощь. В таких схватках всё решается быстро. Но нам требовалось действовать ещё быстрее…

Активировать Последний Шанс!

Внимание! Ваши параметры повышены!

Срок: 5 минут!

Последняя гирька на чаше весов, которая заставила императора признать поражение. Вот только сделал он несколько не то, на что мы рассчитывали. Обратился в бегство. Пространственные переходы не работали, так что эльф решил положиться на свои ноги. И какой-то навык, одним рывком преодолев сразу десяток метров…

Каин:это не по плану. Останови его!

Внимание! Вы призвали силу Каина!

Вы получили Божественную Защиту!

Ваши параметры значительно повышены!

Навык Последний Шанс деактивирован!

Мир замедлился ещё сильнее, позволяя в полной мере оценить ситуацию. Чем-то это напоминало благословение Одина, но действовало намного, намного сильнее. Я словно сам стал богом, пусть и сохранил свободу воли. И мне не нужно было прибегать к навыкам, чтобы использовать божественную силу – она была частью меня, как рука или нога. Знакомая энергия, но совсем иной уровень контроля…

Шаг! Поворот! Удар!

Я появился перед императором и пнул его в грудь, вминая доспехи в плоть. Все дело в скорости. Тело пролетело десяток метров и врезалось в стену. Впрочем, строили гоблины на совесть – кладку он не пробил. Боевая Форма рассыпалась, и тело «пилота» рухнуло лицом вниз. Продолжать сражаться с кучей переломанных костей он не мог, так что поступил единственно верным в данной ситуации образом. Умер. Впрочем, первый раз не считается…