– Ты что-нибудь помнишь?

– Мне снился кошмар. – Татра села, оглядываясь. – Словно я… похоже, это был не сон?

– Верно, в тебя вселился призрак. К счастью, всё уже позади….

Девушка задрожала, осознав, что в очередной раз чудом избежала смерти.

– Я передала сообщение. – вошла Ева. – Оу…. Как она?

– Все в порядке.

– Да, я сейчас…

Татра встала и, пробормотав насчет необходимости одеться, почти бегом скрылась в ванной. Я проводил её задумчивым взглядом.

– Здесь ей оставаться нельзя. – заметила Ева. – Ремонтники приедут только завтра, так что Таня переночует у нас.

– Само собой. – кивнул я. – Оставим присматривать за вещами Легиона.

– Твоего ворона? Думаешь, он согласится?

– Да, думаешь я соглашусь, кар?

Ворон сидел на шкафу уже довольно давно, так что сюрпризом его «появление» не стало.

– Никто не спрашивает твоего согласия. Это – приказ…

– Три кристалла!

– Никаких кристаллов. Сиди и охраняй, утром мы вернемся…

– Кар! Жадина! Тиран!

– Подай жалобу в европейский суд по правам человека.

– Я ворон!

– Значит – в союз охраны птиц России.

Однако после моего вторжения с улицы заметно дуло, а дверь не закрывалась. Перетерпеть до утра, устроившись где-нибудь на кухне, можно, но к чему такие жертвы? Татра вернулась уже в халате, но мне все равно пришлось подождать в коридоре, пока она переоденется…

…Как ни странно, ночь обошлась без скандалов или, что уже не удивительно, групповухи. Возможно, Татре вновь не помешала бы «терапия», а Еве – наказание за призрака, но жизнь всё же не порнофильм. И сунься я с подобным предложением, до утра мог бы и не дожить.

Имелось у меня подозрение, что Ева в курсе ситуации, однако спрашивать напрямую я не собирался. У такого рода признаний вообще нет практической цели, кроме эгоистичного желания облегчить совесть. К чему нарываться на комплименты? Моя совесть в этом отношении была чиста, так что спал я спокойно. И на диване, уступив кровать девушкам.

Деньги и высокий статус – приятные, но в некоторых аспектах раздражающие вещи. Имея миллионы, можно спокойно ходить по улицам, а вот с миллиардами так уже сложнее. Риски растут, и теперь меня постоянно оберегали спецслужбы, в потоке машин можно было заметить охрану, среди прохожих – наблюдателей, а наличие «жучка» стало стандартной мерой безопасности. В принципе, всё это не слишком мешало, банальная страховка. С учетом списка моих способностей, прикончить меня вне рамок миссии – задача не самая тривиальная.

Несмотря на рост числа целителей, мировой спрос на их услуги почти не уменьшился, но ко мне теперь обращались редко, лишь в крайнем случае. Преимущественно потому, что плату я теперь брал не деньгами, а ответными услугами.

– Однажды, хоть этот день может никогда не наступить, я попрошу оказать мне услугу, а до тех пор прими это, как подарок…

Так, кажется? Причем, как и в случае с мафией, отказаться тут уже не получится. Даже если не все из пациентов осознавали серьезность взятых на себя обязательств в полной мере. Впрочем, проблема была куда более широкая – по факту, у нашего мира появились хозяева. И тем, кто считал себя таковыми раньше, предстоит подчиниться или же потерять всё. Правительства, финансисты или масоны… все они, в конечном итоге, смертны. В том числе и внезапно смертны. Впрочем, последнее в не меньшей степени относится и к игрокам.

Приближалась дата открытия храма и я снова погрузился в текучку: посещение гильдии, знакомство с новичками, тренировки, совещания и бумаги. Так что время для ещё одного вопроса я выкроил с некоторым трудом…

– Нет, нет и нет! – возмутился Легион. – Я – разумная птица! Я – золотой ворон! Уже то, что я заключил с тобой договор – великая честь! Как я могу опуститься до уровня какого-то питомца? Хочешь питомца – заведи себе канарейку!

Колба в моих пальцах содержала кровь Предка Золотых Обезьян – именно она была наиболее подходящей для «питомца». В кавычках, потому что идея заключить его в карту вызвала протест.

– Я дам тебе три капли божественной крови.

– Кар! Всего три? Выпей их сам и покройся шерстью с головы до ног!

– Тоже вариант. – даже не обиделся я. – Значит, тебя не интересует кровь богов?

– Интересует, но у всего есть предел! – признал Легион. – Я могу дать тебе за неё три… два… нет, целый кристалл!

– Целый кристалл? – хмыкнул я. – Хорошо хоть не половинку.

– Маленький кристалл! Я – щедрая птица. Ну как, ты согласен?

– Нет. – покачал головой я. – Но могу сам добавить к сумме сделки пару кристаллов. Ведь есть в этом мире вечные ценности?

– Нет! Я отказываюсь! Я решительно отказываюсь!

Торг между нами был во многом притворным, мы оба лишь прощупывали твердость намерений друг друга. Колхоз, конечно, дело «добровольное», но я не собирался принуждать ворона. Рано или поздно подвернутся и другие варианты…

– Ну как знаешь.

– Кар? – ворон расстроенно посмотрел на пузырек. Но отступать даже не подумал.

– Тем не менее, я дам тебе три капли бесплатно.

– Бесплатно? Понимаю, тебе ведь тоже выгодно, чтобы я стал сильнее. Я согласен!

Я на секунду подумал, что он начнет требовать плату за риск, но так далеко Легион всё же не зашел. Залив банальной пипеткой в клюв оговоренные три капли, я отошел в сторону.

– Мне… мне нужно поспать. Не знаю, как долго. Разбуди меня, если наступит Рагнарек…

– Что наступит?

Но ворон уже сложил крылья, стараясь принять наиболее защищенную форму, а затем начал стремительно покрываться каменной коркой. Похоже, ближайшие недели на его помощь можно не рассчитывать…

Для Великого Изура империя была своего рода… семейным кланом. Где он сам стоял на вершине. Чуть ниже располагались Айна и Суна – две верные жены, с трудом терпящие друг друга, но всегда готовые поддержать мужа и выступить против общих врагов. При этом до существования тысяч наложниц ни той, ни другой не было никакого дела. Вполне понятно, ведь большая часть красавиц видели своего мужа единственный раз в жизни, чтобы получить шанс зачать ребенка. Вот только, не будучи богинями, даже при поддержке целителей, мало кто из смертных дев переживал роды. Те, кому это удавалось, удалялись в Небесный Дворец, где могли заниматься чем угодно. В рамках приличий, конечно. Большинство выбирали роскошь или интриги, но некоторые – службу…

Только детей у Изура насчитывалось около десяти тысяч, а если говорить о более отдаленных потомках, то дошло до того, что в подвластных мирах стало сложно найти подходящую наложницу. Ведь чтобы претендовать на эту должность требовалась сила, а в большинстве красавиц и без того текла его кровь. Так что пополнение для гарема теперь приходилось искать в иных мирах. И не слишком активно, ведь целью этих связей была не похоть, а селекция…

Боги редко рождаются естественным путем, но потомку легче прорваться через пределы и занять место в Пантеоне. Нефрит, Яшма, Хрусталь, Малахит, Янтарь, Бирюза, Пирит… каждая из небесных дев, встав на ступеньку ниже, получала новое божественное имя. И все они были дочерями наложниц. Жены подарили ему сыновей, но каждая – лишь одного. Суна – дерзкого и нахального Ясу, а Айна – тихого и спокойного Оро. Среди смертных их назвали бы наследниками, но боги – бессмертны. Сесть на отцовский трон они смогут только став сильнее. Задача невыполнимая, куда проще найти и захватить себе новый…

Не принадлежал к семье зверобог Яка, повелевающий адскими гончими. Родившись в падшем мире, он пытался защищать его и был обречен стать чьим-то охотничьим трофеем, но Изур оказался прозорливее – и заключил сделку. Союз, который позволил его народу стать сильнее…

Три старших бога, десять младших – немалый пантеон, однако по сравнению с Землей, это выглядело просто жалко. Семь старших богов! Позволь им вырасти в уровнях – рано или поздно, конфликт неизбежен. Однако где угроза – там и награда. Сумей он взять Геру третьей женой, он получил бы доступ к управлению новым миром.