– И сколько тебе осталось?

– От старости я не умру, босс. Всё решится в течении года. Или я стану зверобогом, или обращусь в прах. В любом случае, я хочу поблагодарить за всё, что ты для меня сделал…

Интеллект призрака заметно вырос, однако его уважение основывалось в первую очередь на признании силы. Пусть мне было бы сложно победить в поединке, но я – аватар. И для него разница между мной и Каином – чисто формальна. Так что, если я попрошу одну из его спутниц в качестве питомца, то он не откажет. И королева наверняка подчинится приказу. Вот только проверять эту гипотезу я не собирался…

– Кристаллы – лучшая благодарность. – заметил сверху Легион. – Наверняка у тебя найдется для меня парочка?

– Конечно. – кивнул Кир, облизываясь. – Спускайся, и мы обсудим размер моей «благодарности».

– Лучше ты поднимайся ко мне!

Из леса выскочили трое крысиных волков, выплюнув на землю окровавленные кристаллы. То есть они ещё и наши трофеи тырят?

– Спускайся…

– Кар! Думаешь, я ничего не смогу с этим поделать? Никто не может обхитрить меня, когда дело касается кристаллов! Василий, забери их и сохрани на будущее!

– Хватит. – пресек я пикировку. – Я знаю, что в прошлом у вас бывали разногласия, но не забывайте, что вы оба на одной стороне. Моей. Так что не заходите дальше шуток. Кир, пусть стая не трогает трупы…

Надеюсь, ещё не слишком поздно. Если уж крысы жрали разнесенных взрывом товарищей, то вряд ли игнорировали и остальные тела. Включая человеческие…

– Извини, босс. Я не в полной мере их контролирую.

Новый сеанс шипения – и «гарем» разбежался в разные стороны. Проследить за выполнением приказа, полагаю. Я огляделся и вычленил из толпы своего «адъютанта» …

– Похоже, эта схватка закончена. Олег, отправь людей к полю, пусть отслеживают ситуацию. Нужно связаться с другими группами и скоординировать действия. Кстати, у кого-нибудь получилось захватить пленников?

– Я поймала одного. – раздался голос Евы. – Он в сумке, но ему нужна помощь, если вы не хотите, чтобы гоблин сдох. Пришлось отбивать его у крыс.

Почти никто из ветеранов не пожелал оставаться в стороне, в том числе и моя жена. Впрочем, убить нас не так уж просто, а за безопасность Евы можно было почти не беспокоиться. Именно у неё была вторая сумка, а значит и полноценный отряд прикрытия. В крайнем случае я бы нашел её труп и просто воскресил. Кстати, нужно-таки разобраться, что там у нас с потерями…

Пожалуй, правильнее будет назвать произошедшее не битвой, а бойней. Потери у нас были, но достаточно умеренные. Среди героев – вообще никого. Сложно достать копьем того, у кого в руках автомат, да ещё и пулеметы прикрывают. Даже с учетом местности сложно. Нескольких нейтрализовали шаманы – при помощи призраков, – но добить не успели. Не повезло пятерым игрокам, которые оказались в стороне и нарвались на всадников. Может, погибших и больше, но сканирование трупы игнорировало, а прочесывать лес нам как-то не с руки. Крысы и так неплохо справились, попутно поработав над трупами. Мда…

Активировать Малое Воскрешение на Мертвом Человеке?

Да/Нет

Шанс на успех: 4 %

Безнадега. Тратить впустую заряды ради незнакомых нубов я не собирался. Битва только начинается, и они почти наверняка сегодня ещё пригодятся. Будь потери повыше, можно было бы отправить Еву картой возврата в храм и попытаться воскресить сразу всех через Алтарь, а так эту возможность лучше придержать. Поэтому тела просто убрали в одну из сумок, отложив похороны на потом…

– Ненавижу крыс…

И поэтому на потери стаи мне было плевать. Тем более, что павших сейчас оперативно сожрали собственные сородичи. Назвать точные потери гоблинов тоже сложно, но сбежали многие. Как конные, так и пешие – лошадей стрелки выбивали в первую очередь. Времени считать трупы и даже собирать добычу у нас не нашлось. В большинстве случаев забирались только выпавшие карты. Я сам выделил пять минут на то, чтобы собрать лут. Правда, ничего интересного там не нашлось.

Пленный гоблин оказался обычным «рыцарем» и ничего особо интересного нам не поведал. Куда больше информации дали дроны и ворон. Причем последний был даже полезнее, прикрывая технику от атак шаманов. И призраки, и одержимые птицы, которые те тоже использовали, не представляли для Легиона никакой угрозы. Воробей или орел – в магическом пламени горели они абсолютно одинаково, обеспечив нас подавляющим преимуществом в воздухе…

В общем, ситуация получалась практически классическая. Основные силы сторон располагались друг напротив друга, но если наши союзники держались плотной группой, то враги разделились на четыре полка, два из которых пошли в атаку, один – совершал обходной маневр, а последний стоял в резерве. И всадники, которых мы истребили, тоже были частью резерва. Ведь мало разбить врага – потом бегущих нужно догнать и перебить. В рамках древнего мира лучше всего для этого подходила кавалерия.

Армия короля пока держалась, а на другие три точки высадка прошла куда более массовая. Если у меня собралось всего три сотни игроков, плюс десять тысяч крыс, то в других точках игроков было пять-десять тысяч. Правда большинство – новобранцы, единственная реальная цель которых в этой битве – не сдохнуть. Впрочем, бонус первой миссии может вдохновить кого-нибудь на подвиги. Нам, например, даже ничего делать не придутся – подвиги нас сами найдут.

Сбежавшие всадники уже сообщили о нашем появлении командованию и те не нашли ничего лучше, как попытаться избавиться от новой угрозы, направив к нам резерв. Видимо потери были недостаточно велики. И с учетом того, что моя главная ударная сила – кровожадные крысы, вряд ли получится проявить к противнику милосердие. Впрочем, попробовать можно…

– Кир. – я положил руку на бок императора. До холки просто не дотягивался. – Нам нужно захватить в плен кого-то из вражеских лидеров и шаманов. И пусть твои слуги не трогают раненых и тех, кто решит сдаться…

– Будет сложно, босс.

– Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

– Ну… хорошо. – тяжело вздохнул крыс. – Мне придется обещать королевам свить гнездо. За регулярные сеансы спаривания, они обо всем позаботятся. Просто скажи, когда будет пора начинать.

– Не торопись. Сначала подпустим их поближе.

Я достал бинокль и посмотрел на поле, по которому к нам двигались строем гоблины. Знамена, какие-то трубы, блеск доспехов и ряды копий. Если задействовать пулеметы, до нас не доберется ни один из них. Вот только мы пришли сюда не ради бессмысленной бойни. Нет, мы пришли сюда за добычей. И неважно, нравится мне эта мысль или не очень. Жребий брошен, осталось только посмотреть, что покажут кости. Метафорически выражаясь. Твою же…

Внимание! Дополнительное задание «Король» (F) условно провалено!

Фыыр, король союзных вам гоблинов, пал в битве. С этим нужно что-то делать! (Каин)

Сообщение о гибели короля пришло не только мне и вызвало легкое оживление в рядах игроков, однако, по большому счету, нас это пока касалось слабо. Даже если союзные гоблины побросают оружие и в панике разбегутся, мы всё равно справимся. Другое дело, что извлечь максимальную выгоду из такой победы не получится, но проблемы нужно решать по мере их возникновения.

Садиться на мотоцикл и искать тело короля, в надежде его оживить, я не собирался. Даже если Фыыра убили не системным оружием, шансы на успех откровенно малы. К тому же за взаимодействие с союзниками отвечал Брахман, одной из целей которого было сопроводить принца Ра к отцу. Возможно, встреча родственников уже состоялась?

Василий: как именно погиб король?

Каин: предательство.

Какая обтекаемая формулировка. С учетом того, что я видел и знаю, не удивлюсь, если смерть Фыыра – не случайность или происки врагов, а вообще наших рук дело.

Василий:земляне причастны к его гибели?