– Точно?

– Даже не сомневайся. Охраняй нас!

Исцеление!

Экономить было глупо, и я слил всю ману, оставшись пустым. Впрочем нет, у меня ещё оставалась мана в хранилище. И это могло привлечь желающих нас добить…

– Все ко мне! Нужны целители! И не подпускайте сюда гоблинов!

Объяснять куда именно «ко мне» я не стал, но это и не требовалось – нашу схватку было сложно пропустить. Если у врагов были ещё подобные монстры, то не удивительно, что король не пережил этой битвы… впрочем, будь этот так, меня бы предупредили…

– Свяжитесь с остальными группами и сообщите сильном противнике. Пусть будут осторожны.

Я достал из хранилище саблю, в которой был встроенный источник маны и осушил его, слегка восстановив запас. Тем не менее, лезть к ране не стал – слишком ничтожен эффект. Если Кир не умер сразу, то должен справиться…

Блинк!

Полет!

– Вы уже проиграли! Ваши лидеры мертвы! Еще немного и туман окончательно рассеется, а затем в дело вступят крысы! Если это произойдет, я уже не смогу их остановить! Если хотите жить, то встаньте на колени! Те кто останется на ногах через десять секунд – будут убиты! Другого шанса у вас не будет!

На этот раз мне не пришлось долго ждать – и без того находящиеся на грани отчаяния гоблины стали массово бросать оружие и опускаться на колени. Победа.

Много лет назад, битва за Сар

Битвы богов, особенно могущественных, чаще всего происходят в космосе. Или в необитаемых мирах, чье уничтожение Система проигнорирует. Реже – в доменах, где хозяин имеет заметное преимущество. Именно там, по мнению врагов, и должен был спрятаться Великий Ы (9), наблюдая, как вырезают его друзей и вассалов, а его империя обращается в прах. Война продолжалась долго – и, несмотря на практически опустевший пантеон, какое-то время ему казалось, что у них есть шанс победить. Иллюзия…

Первую, внезапную атаку, Великий Ы заблокировал. Как и вторую, а затем и третью – нанесенные прямо в лоб. Раны, полученные ранее, кровоточили, а душа была нестабильна, однако противник остановился. Кто-то другой с облегчением бы вздохнул, но Великий Ы без колебаний ударил в ответ, причем сразу на максимум своих возможностей. И впустую – удар отвели с демонстративной небрежностью. Прозрение…

Старший бог (А). Имя скрыто. Уровень 10

Знать своего врага – половина успеха, но даже способность А-ранга оказалась бессильна, показав лишь самый минимум информации. Впрочем, этого вполне достаточно, чтобы сделать выводы. Его худшие страхи оправдались…

– Смотрю, ты неплохо тут порезвился. Вы, гоблины, всегда были кровожадны…

«Эльф» печально улыбнулся и повел рукой, указывая на плавающие вокруг тела богов, бессмертных и могущественных монстров. Сбежать успели немногие, а теперь понятна и причина их храбрости. Их целью было всего лишь выманить и заблокировать Великого Ы. До тех пор, пока не появится тот, кто сумеет его прикончить. И вряд ли лидер врагов опоздал случайно.

– Вы, эльфы, всегда были коварны. – отозвался Великий Ы. – Полагаю, ты этого и хотел, верно?

Нельзя убивать своих союзников – это плохо сказывается на репутации, а вот отомстить их убийце – напротив, поступок достойный. И заодно, можно забрать поглощенную «злодеем» энергию. Тем более что Божественное Оружие (А) позволяет получать отдавать Системе лишь десять процентов, а значит даже при двойной передаче, потери не превысят и пятой части. Не так уж и мало, но куда проще, чем зачистить всех свидетелей твоей жадности…

– Вы, гоблины, всегда были туповаты, но ты выделяешься в лучшую сторону. Не слишком сильно, конечно, иначе не оказался бы в такой ситуации.

Противник считал, что торопиться некуда – штурм продолжался, гибли их слуги, но в целом это уже ни на что не могло повлиять. И этим следовало воспользоваться для поиска выхода. Формально разница не так уж велика, но обмен ударами четко показал, чем закончится прямая схватка.

– Нельзя предусмотреть всё, верно?

Впрочем, Великий Ы – предположил. Вопрос был лишь в том, кто именно за ним придет? Верховный бог гоблинов уже догадывался, с кем имеет дело. Одним из Истинных Богов, пришедших в Систему ради обретения ещё большего могущества. Реальную силу таких нельзя оценивать исходя только из уровней. Перед ним Древний Враг – один из тех, кем пугают детей. Тот, кто участвовал в давней войне и даже теперь, спустя бесчисленные тысячи лет, продолжал преследовать и уничтожать гоблинов. И дело тут не в ненависти. Если причина когда-то действительно существовала, то давно исчезла, став всего лишь поводом. Вечной виной, за которую невозможно расплатиться. Слабостью жертвы перед голодным хищником…

– Ты прав. – кивнул «эльф». – Знаешь, как насчет небольшой сделки? Если ты назовешь мое системное имя, я подумаю над тем, чтобы не отдавать твой мир инсектоидам.

Насекомые не знали жалости, а к другим формам разумной жизни чаще всего относились как к ресурсу. Источнику пищи или инкубатору для потомства. И размножались они быстро…

– Конечно, меня ты всё равно собираешься убить?

– Сегодня ты умрешь. Так будет точнее. Но ты не ответил на мой вопрос?

Изначально общее число Врагов насчитывало два десятка, но большинство из них давно исчезли, погибнув, достигнув своей цели или просто устав от мести. Лишь немногие продолжали появляться раз за разом. Так что на самом деле вариантов было три-четыре…

– Ты тот, кто известен под именем Многоликий.

– Верно, но это лишь прозвище. Я ведь спрашивал не об этом.

Иначе говоря – вопрос заранее был безнадежным. Настоящее имя Многоликого не знал никто, а системный ник состоял из сотен букв. Уловка, которая позволяла ему, не нарушая Правил, менять форму и называться самыми разными именами. И тот, кто узнает ответ, определенно станет ему смертельным врагом. Или другом, если окажется достаточно силен, чтобы пережить груз этого знания…

– Возможно, ты поведаешь мне эту тайну? Чтобы я знал, кто именно меня убьет?

– Слабая попытка. Похоже, я тебя перехвалил. Хотя, признаю, ты не разочаровал меня, пройдя путь от новорожденного божка до пика восьмого уровня всего лишь за тридцать тысяч лет. И умудрившись не сдохнуть, несмотря на кучу желающих оборвать твой путь…

– Ты следил за мной так долго?

– Присматривал, правильнее будет сказать. Твоя судьба была предопределена в тот момент, когда я узнал о твоем существовании. Ну а теперь, благодаря этой войне, ты смог сделать последний шаг, взойдя на девятый уровень. Поблагодарим за это моих дорогих союзников, в противном случае ты мог бы топтаться на месте ещё сотню тысяч лет…

– Ты ведь желаешь стать демиургом?

Десять уровней. Путь богов отличается от пути игроков, а каждый следующий шаг здесь сложнее предыдущего. Ну а последний – за пределы десятого, – сложнее, чем весь предыдущий путь. Недостаточно накопить много опыта или собирать филактерии, даже для попытки прорыва нужны огромные ресурсы. И не только. Великий Ы и сам не знал условий – в прошлом среди гоблинов был лишь один бог, достигший десятого уровня, но прорваться он так и не смог…

– Верно, и твоя смерть значительно увеличит мои шансы. Открой мне путь в свой Домен и послушно умри. И я обещаю, в случае моего успеха, гонения твоего народа вскоре закончатся…

– Закончится… На веки веков?

Игра словами, причем на грани издевательства. Сейчас ему обещали оставить гоблинов в покое и одновременно – полностью уничтожить их в границах всех обозримых миров. Цель почти недоступная для бога, но реальная – для демиурга.

– Ну, не делай из меня чудовище. Когда я возвышусь, какое мне будет дело до ничтожных гоблинов? Пусть занимаются своими делами. В прошлом некоторым из тех, кого вы называли Врагами, удавалось стать Демиургами и, как видишь, им нет до вас никакого дела. В тот день, когда это произойдет с последним из нас, вы искупите свои грехи. И тебе выпала великая честь приблизить этот день…