– Приблизить… Я слышал, ты существуешь миллионы лет. Сколько раз ты уже пытался? Десять раз? Сто? Тысячу?

– Я почти забыл, что ты всего лишь гоблин. Ладно, я расскажу тебе немного больше. Когда ты заходишь слишком далеко, то отступить почти невозможно. Ты либо пройдешь трансформацию, либо умрешь. В свое время я потерпел неудачу и лишь недавно сумел восстановиться после полученных травм. Если ты сдашься – я попробую вновь. И при любом исходе вы, гоблины, окажетесь в выигрыше. Поэтому прими неизбежное и сдайся…

– Хорошо, во имя моего народа, я готов умереть.

– Правильный выбор.

Великий Ы опустил защиту, позволяя Врагу приблизиться и, когда тот оказался вплотную, обхватил пространство вокруг, закрывая телепортацию. Пусть всего на долю мгновения. Вспышка…

Многоликий, покрытый ранами, без эмоций смотрел на темный барьер, окутывающий звездную систему. Пострадал он не так уж и сильно – и мог бы легко разрушить формацию, однако именно время – то, ради чего «великий» Ы и пожертвовал собой. И этот вариант наглый гоблин предусмотрел.

Пара пробных ударов показали, что именно сила Алтаря поддерживает защиту обреченного мира. И попытка пробиться силой – вызовет разрушение того, ради чего он и затеял всю эту возню. Алтарь ему нужен целым и невредимым. Существует не так много высокоуровневых богов, не состоящих в том или ином союзе. И попробуй он напасть на любого из них, как на него самого развернется охота. Конечно, если действительно войти в число демиургов, то никто и слова не скажет, но сколько раз он уже терпел неудачу?

Многоликий не соврал, когда говорил о том, что пытался лишь раз – но это касалось лишь серьезных попыток, когда он перешел опасную грань. Попыток нащупать путь было больше – гораздо больше. И пока он не будет уверен, что перед ним – верный, шагнуть вперед он не рискнет.

Впрочем, по большому счету это ничего не изменит. Придется подождать, пока барьер разрушится естественным путем. Ну а затем прийти и забрать то, что принадлежит ему по праву. Главное, чтобы никто его не опередил, а подождать – не проблема.

Несколько секунд Многоликий размышлял, стоит ли подождать прямо тут, но раны требовали внимания. И пусть пара сотен или даже тысяч лет – ничто, время можно потратить на что-нибудь полезное. Ну а за ситуацией прекрасно присмотрят оставшиеся в ловушке слуги…

Победа. Если, конечно, забыть тот факт, что это была лишь пятая часть противостоящих нам сил, а Кир был тяжело ранен и находился без сознания. Ну а без его помощи, я не способен контролировать стаю. Похоже, я «слегка» поторопился с предложением сдаться…

– Внимание гоблинам! – закричал я. – Оставайтесь внутри облака! Нам нужно время, чтобы успокоить крыс!

Стоит им покинуть «безопасную зону», как их тут же растерзают. По крайней мере попытаются. Дьявол…

– Игроки, берите под защиту пленников! – я переключился на гарнитуру. – Не подпускайте к ним монстров! Всех целителей – ко мне, срочно! Бросайте всё, нужно привести в сознание Крысиного Императора!

Ну а если гоблины возьмут оружие, а битва возобновится, то вряд ли получится вновь убедить их сдаться. Попросту не поверят.

Василий: ты можешь помочь?

Каин:секунду…

Благодаря полету, я находился довольно высоко и быстро заметил, в чем именно заключается обещанная помощь. Статус гоблинов стремительно менял цвет, сдвигаясь от ярко-красного к желтому спектру. Нейтральными они не стали, однако даже так, крысы перестали воспринимать их как смертельных врагов. И заметно успокоились. Жаль только не все…

Мана: 275/4002

Я отключил полет, камнем упав вниз, а затем вновь врубил, уже у самой земли. Приземление. Я повернулся к новым гостям…

– Виии! Виии! Виии!

Крысиная Королева (D). Уровень 5

Похоже, три королевы почувствовали, что их «муж» находится на грани смерти, и пришли на помощь. Или чтобы его сожрать? С монстрами ни в чём нельзя быть уверенным, а убийство императора заметно усилит любую из тварей. Впрочем нет, это уже чистой воды паранойя. Статус «великого покровителя», дающий шанс на перерождение, попутно ещё и гарантирует полную лояльность крыс…

– Стоять!

Маскировку с боевой формы я снял, давая им осознать мою силу – одна из вещей, которую уважают практически все монстры. Огромные крысы угрожающе зашипели, скаля зубы и размахивая своими девятью хвостами, и начали расходиться, беря меня в клещи. Ненавижу крыс…

– Тише, тише. И всё будет в порядке…

Требовалось выиграть немного времени. Слова сами по себе бесполезны, а вот тон они вполне способны оценить. Несмотря на высокий интеллект, вряд ли у королев есть разум. И системный язык монстры тоже не знали, а своего у них нет. Сейчас они полагались на инстинкты. С одной стороны, я не слишком похож на одну из «крыс» их стаи и являлся чужаком. С другой – Система помечала меня как союзника, причем достаточно сильного. Вот только, похоже, искусственные установки проигрывали природным инстинктам и желаниям.

Крысиная Королева (D). Уровень 3

Статус монстров начал изменять цвет, двигаясь в сторону желтого спектра – правда, уже с другой стороны. И если все продолжится в таком духе, то очень скоро они станут моими врагами. Причем, судя по идущим фоном докладам, это происходило не только у «гарема», но и разом у всей стаи. Иначе говоря, если я не отступлю, то с остальными крысами нам тоже придется сражаться. И с учетом их численности, далеко не факт, что мы победим…

– Угроза командиру, – прозвучал холодный голос. – Зафиксировано три цели.

– Не стрелять, всё под контролем! – приказал я, не отрывая взгляда от медленно приближающихся тварей. Пока на тварях божественная защита, снайперы бесполезны…

Уровень 30(32/600)

В моей руке появился божественный меч. Не самое лучшее оружие против крупных монстров, но запасы маны восстанавливаются медленно, а вот ци я пока не тратил. Отойти в сторону я не мог – у Кира, конечно, сильная регенерация, но тот факт, что импи до сих пор жив – сам по себе удивителен. И даже если он каким-то чудом выкарабкается без помощи целителей, к тому времени крысы уже вырежут всех гоблинов. Куда ни кинь – всюду клин.

Василий:ты еще здесь? Сможешь их остановить?

Каин: как ты себе это представляешь? Мне явиться во плоти или поразить их молнией с небес?

Ну да, если бы все было так просто, то зачем тут вообще нужна армия игроков? Один враг или сто тысяч – перед мощью божества разница невелика. Эмиссара Многоликого мы прикончили, но где гарантии, что он тут такой один?

Василий:ты можешь просто исцелить Кира.

Каин: нет, не в этот раз.

Василий: сможешь удаленно снять свою защиту?

Каин: пожалуй, это вмешательство пройдет незамеченным. Однако если я сделаю это, то они не сбегут, а просто впадут в ярость. Уверен, что это хорошая идея?

Василий: сделай это, если они бросятся.

Каин: хорошо…

На самом деле – не особенно. Будет очень непросто справиться сразу с тремя высокоранговыми монстрами. Да и убийство королев – очень плохая идея. Пожалуй, мог бы помочь Временной Барьер – но, как назло, после взятия уровня у меня практически не оставалось свободного опыта. Впрочем, если прикончить одну из королев – проблема разрешится… правда, тогда мне опять влепят Кровавую Метку. И придется уходить Картой Возврата…

– Кар! – напомнил о себе Легион. – Я могу их сжечь!

– Не нужно пока никого сжигать. Ты ведь помнишь, что наш друг собирается переродиться в бога? Уверен, что он простит тебе гибель своих жен?

– У него всегда был плохой вкус. У них ведь даже нет перьев!

Крысиная Королева (D). Уровень 7

У Евы их тоже нет, но момент не располагал к шуткам. Статус вновь изменил цвет, и сильнейшая из трех тварей замерла прямо напротив меня. Немалый уровень, множество шрамов, плюс откушенный кем-то кончик хвоста – похоже, она прошла через множество битв. Союзники тоже подтянулись, но не рисковали приближаться, опасаясь спровоцировать крыс…