— Не волнуйтесь, сам дойду, — уверил сестер Декстер, медленно встал с кровати и походкой глупого зомби направился на выход.

Нога Моргана болела безбожно, и ему до чертиков надоела вся эта история, в которую он непонятно зачем впутался. Морган хотел уже завершить начатое как можно скорее, получить деньги и вернуться на лесопилку, предварительно подлечив колено в санатории для лечения опорно-двигательного аппарата.

К вечеру того же дня ребята добрались до Лос-Анджелеса.

Декстеру к этому времени стало совсем плохо, ведь колено начало стремительно гнить. Моргана нужно было срочно доставить в больницу, потому что каждая минута промедления теперь грозила ампутацией. Поэтому было решено сначала подлечить парня-рану, а уж после и устраивать терки с Винсом Картером. Компания доехала до больницы, высадила Декстера, и сестры с Квентином отправилась искать ночлег.

Домой в Беверли-Хиллз сестрам нельзя было явиться — за ним наверняка велась круглосуточная слежка, в гостинице они тоже не решились остановиться. Конечно, после произошедшего им уже не раз доводилось ночевать в придорожных мотелях, но вряд ли тогда слава о сестрах Блэкберри уже расползлась по всем Штатам, поэтому в те разы это казалось девушкам вполне безопасным. Но только не здесь, не в Лос-Анжелесе, не в их родном городе, где каждая собака знает их в лицо! А теперь, когда они в розыске и подавно. После непродолжительных размышлений на эту тему, было решено позвонить Максу. Квентин связался с ним через телефон-автомат и договорился о встрече на квартире, которую подарили Максу на двадцатипятилетее родители, но тот туда так и не решился переехать.

В назначенное время помятый в хлам Форд Эскейп подъехал к небольшому многоквартирному дому, расположенном в старом добром Беверли-Хиллз.

Лизи и Нина, нацепив темные очки и накинув капюшоны, вылезли из машины и поспешили внутрь. За ними Квентин с Самантой наготове.

— Какого черта вы вернулись? — настороженно зашептал Макс, впуская ребят в квартиру. — Я думал Картеры увезли вас куда подальше! Вас не должно быть тут! Отец еще не решил проблемы с копами… И это кто еще такой? — указал он полной рукой на джинсового ковбоя.

— У нас все под контролем, не волнуйся, — брезгливо ляпнула Нина, скинув маскировку и ошарашено посмотрев на руку брата. Возможно ли вообще так прибавить в весе за пару недель?

— Нам пришлось вернуться, — взяла инициативу в свои руки Лизи. — А этот ковбой — он наш друг, его зовут Квентин, и он нам помогает в нашем «нелегком деле», — показала она кавычки в воздухе. — А нас никто здесь не обнаружит? Это место точно безопасно?

— Уверен на все сто, — вздохнул Макс.

Квентин в это время ходил по гостиной, внимательно разглядывая медали и кубки Макса, полученные за спортивные достижения. И зачем ты их здесь поставил, Макс, если даже не живешь в этой квартире? Решил напомнить сестрам, что ты спортсмен?

— Ёёёбаный в рот! — злостно протянул Тарантино, обернувшись и уставившись на парня. — Да ты спортсмен! — он подошел вплотную, склонился над ним и стал пристально изучать его внешний вид. — Я не понял… А хули ты тогда такой жирный?! Или все это муляжные награды?

— Я не жирный — у меня кость широкая! — возмущенно хлопнул по бедрам Макс. — И ничего это не муляж! Я профессиональный футболист!

— Футболист, блять… — усмехнулась Нина. — Негоже иметь такую вот комплекцию человеку, гордо провозглашающему себя спортсменом!

— Эй, хватит! Нашли время обсуждать комплекцию Макса! — взорвалась Лизи. — Совсем конченые? У нас так-то дела поважнее есть!

— Бабы совсем распоясались… — ухмыльнулся Квентин, плюхнувшись в кресло.

— В общем так, мы приехали сюда, чтобы уладить свои дела, — продолжила Лизи. — Если все получится, как спланировано, то с нас снимут обвинения. Но нам надо где-то перекантоваться. Думаю, мы останемся у тебя, Макс. Сам знаешь — нам с Ниной домой ну никак нельзя, да и в отелях оставаться не резон.

— И этот человек будет тоже тут жить? — спросил Макс, кинув недоверчивый взгляд на Тарантино.

— Конечно! — изумилась Нина. — И не только он! С нами приехал еще один крендель! А тебе-то какая разница? Ты все равно не живешь тут!

— Действительно, — поддержала сестру Лизи.

Макс пару минут молча похлопал себя по бедрам, поподкатывал глаза, повздыхал, но все же согласился вписать двух незнакомых ему мужчин.

Когда вопрос был улажен, Макс пригласил гостей в столовую, чтобы поужинать.

— О, забыл сообщить ужасную новость, — заговорил он, набив полон рот бифштекса. — Алекс сбежал из лечебницы, его уже неделю ищут и никак не могут найти. Вы ничего не знаете о нем?

Нина от неожиданности подавилась чертовым бифштексом. Она закашляла и застучала кулаком по груди. Лизи быстро подала ей стакан воды. Откашлявшись, Нина посмотрела на сестру тревожным взглядом.

— Ээээм… — протянула Лизи. — Мы ничего не знаем. Откуда нам знать?

— Я знаю, где твой ссаный братец, — пробурчал Квентин, набив рот до отказа. — Не смог смириться с тем фактом, что его брательник слишком толст и отправился в кругосветное путешествие на воздушном шаре! — отшутил он глупую шутку и разразился дебильным смехом.

Макс кинул на ковбоя раздраженный взгляд, но ничего не сказал, ведь приметил на столе аппетитный кусочек бараньего ребрышка.

— Мама очень больна… — продолжил он, спустя несколько минут, обгладывая кость. — Думаю надо устроить вам встречу, а то пока вы будете заняты своими делами, можете и не успеть с ней повидаться, — тон его был очень печальным, но сытым.

— Что с ней? — встревожено спросила Лизи. — Что значит это твое «не успеем повидаться»?

— У нее рак, — грустно ответил Макс, наваливая в миску новую порцию салата.

— Только не это… — охуела Нина. — Но ведь это не страшно?! Скажите мне, что это не страшно! От этого вашего рака есть лекарство?!

Макс и Лизи грустно-отрицательно помотали головами, а Квентин снял шляпу и засвистел под нос похоронный марш.

— Нееет! — заплакала Нина.

— Нееет! — зарыдала и Лизи.

Макс подошел к сестрам сзади и обнял, погладив по головам.

— Я позабочусь о вас… — молол он хуйню своим ртом, вокруг которого было огромное жировое пятно. 

Вскоре с ребятами связался Декстер, сообщив, что с его любимой ногой все в норме и ампутация не грозит. Но пару дней в больнице провести придется, поэтому сестрам и Квентину не стоит никуда выходить, а нужно остаться в квартире Макса и ожидать возвращения Моргана.

Через пару часов Макс уехал, а сестры и Квентин отправились спать.

— Эй, Лизи, не спишь? — прошептала Нина, уставившись в потолок.

— Не-а, — тихо ответила она.

— Может, немного прогуляемся? — повернулась к ней Нина.

— Давай, — кивнула Лизи, решив, что эта прогулка — именно то, что поможет ее сестре вбиться в прежнюю колею. И девушка, кстати, не прогадала! Но обо всем по порядку.

Сестры оделись, прихватили из холодильника упаковку пива и покинули квартиру, позабыв про опасения быть узнанными на улицах города.

Девушки в полном молчании добрели до парка, находящегося недалеко от квартиры Макса, и уютно устроились на газоне у пруда. Они открыли по бутылке, стукнулись ими и сделали по глотку. Вокруг стояла тишина, лишь иногда теплый августовский ветер шуршал листьями, а в пруду покрякивала семья уток.

— Послушай, на счет Алекса… — решила прервать молчание Лизи.

— Знаешь, мне кажется, во всем случившемся виновата лишь я одна, — перебила Нина. — Я чувствую, что именно я упустила ту точку невозврата, когда позволила ему так с собой обращаться. Возможно, если бы я сразу рассказала об этом тебе — все могло бы сложиться иначе… Но я не в силах была это сделать. Мне было страшно и стыдно…

— Да, ты должна была рассказать мне об этой ситуации… Но не надо винить себя в его безумии — его погубили наркотики. Да и вообще — Алекс уже с детства был неадекватен. Давно было понятно, что он плохо кончит, — сказала Лизи, крепко взяв сестру за запястье. — Ты тут не при чем…