Чтобы этого не случилось, пройдите зоопарк насквозь, перейдите дорогу и засвидетельствуйте почтение домашней резиденции нынешнего короля всея Таиланда (8) дворцу Читралада (Chitralada Palace). Сделать это можно только снаружи, так как внутрь, естественно, не пускают. Становится понятным, почему монархи перебрались именно сюда. Его площадь вместе с окружающим парком просто огромна, она в два раза больше Большого дворца в центре и приближается по размерам к лучшим барвихинским резиденциям. Если честно, идея посещения Читралады довольно сомнительна, хотя и популярна среди туристов. Надо быть совсем уже преданным поклонником тайской монархии, чтобы делать такой крюк по жаре (15–20 мин. в каждую сторону). Лучше порелаксировать у воды зоопарка и поваляться в тени деревьев, дожидаясь спада полуденной жары. Где-то после обеда (его приятно вкусить в одном из недорогих ресторанчиков зоопарка) приходит пора покидать Дусит, через ту же улицу Утонг Най, мимо лужайки с монументальным (9) дворцом Ананта Самакорн (Ananta Samakorn Throne Hall). Этот впечатляющих размеров дворец в чисто итальянском стиле с зеленым куполом так и просит закончить предложение классическим окончанием: «…архитектор Растрелли». Увы, это не его работа. Самакорн обычно закрыт для публики, но при нем работает музей королевских слонов. В роскошных залах, пригодных для футбольных баталий, иногда встречают иностранных гостей высшего ранга и проводят всяческие официальные мероприятия. На просторной площади перед дворцом установлен памятник человеку, замутившему все это благолепие – незабвенному (10) Чулалонгкорну, чье имя к концу экскурсии умудряются выучить даже самые тугодумные из туристов. В сознании простого тайца он уже давно занял место где-то между Петром I и Иисусом Христом в нашем понимании. Каждый вторник к бронзовой конной статуе несут охапки роз и зажигают свечи, а 23 октября площадь заполняется праздничной толпой, прославляющей своего монарха, спасшего страну от колонизации. Поскольку фактом своей всегдашней независимости тайцы страшно гордятся, можно быть уверенным, что народная тропа к памятнику не зарастет никогда.

^{Дворец Ананта Самакорн}

Порадуемся за короля-освободителя и свернем налево к улице Си Аюттая. Минут через пять расслабленной ходьбы можно оказаться перед незабываемым фасадом (11) вата Бенчамабопит (Wat Benchamabophit), или Мраморного храма, как его все называют. Это последнее из великих храмовых творений Бангкока, абсолютно нетипичное и потому интересное. Так Чулалонгкорн отметил начало нового века и подготовил место своего последнего земного пристанища. Его погребальный пепел до сих пор хранится в бенчамабопитских стенах. Итальянский архитектор Геркулес Манфреди привез с родины знаменитый каррарский мрамор и отделал им все, что можно и нельзя. Получилось очень эффектно. Храм будто раскинул мраморные крылья от главного фронтона и собирается взлететь. Монахи, как водится, заполнили двор бронзовыми Буддами, а в пруд запустили священных черепах. Каждый из 53 Будд демонстрирует «мудры», то есть положения рук, означающие сокровенный буддийский смысл. Если его глубина для вас недоступна, то лучше заменить разглядывание очередного изображения приятной прогулкой вдоль небольшого канала с живописными деревянными мосточками.

^{Памятник королю Чулалонгкорну}

Совершим рывок вниз по улице Рамы V и направо вдоль клонга Крунг Касем (Krung Kasem), чтобы помахать рукой тайскому (12) Белому дому (Government House), где заседает всесильный премьер-министр. Над ним как бы есть король, но вся реальная власть все равно у премьера. Это примерно как «Медведев – президент, но главный – все равно Путин». Веселенькое здание тайского правительства мало напоминает угрюмого российского собрата, оно скорее похоже на хорошо декорированный дворец какого-нибудь французского графа, большого поклонника восточных украшений. В последнее время это здание частенько блокируется мятежными сторонниками оппозиционных партий, будь то «красные» экс-премьера Таксина Чинавата или его смертельные «желтые» враги.

Пройдем дальше по берегу до первого крупного перекрестка с улицей Ратчадамнен Нок (Ratchadamnoen Nok), пересечем клонг по красивому мосту и подумаем, что делать дальше. Уставшие и припозднившиеся туристы (обычно мужского пола) могут закончить эту прогулку на стадионе «Ратчадамнен» (Ratchadamnoen Boxing Stadium), где каждый вечер проходят самые настоящие бои по тайскому боксу. Он находится совсем рядом, надо лишь спуститься по улице вниз метров на 200–300. Мы же, полные сил и желания взять сегодня от тайской столицы по максимуму, повернем направо и продолжим прогулку берегом клонга до самого его начала у реки Чаопрая (15–20 минут пешком или 5 минут на тук-туке).

Последний отрезок этого пути от перекрестка с улицей Самсен проходит по небольшому райончику Тевет (Tewet). Слева расположился рай для фотографов – (13) цветочный рынок (Tewet Flower Market). По причине своей популярности среди бэкпекеров (многочисленные дешевые кафе и макашницы этому способствуют) этот участок быстро обрастает туристической инфраструктурой.

Эта длительная, но очень интересная прогулка заканчивается на берегу Чаопраи, у теветского пирса (Tha Tewet). Королевская тема, уже почти раскрытая, еще не раз всплывет на следующих маршрутах – куда же от нее денешься в королевском городе? А пока следует дать отдых своим ногам (между прочим, не казенным) и предоставить почетное право нести наши тела главной тайское реке. Куда плыть, на чем плыть, и самое главное – зачем, расскажет следующий маршрут.

Помолясь речному богу, если таковой имеется, оседлаем одно из речных транспортных средств, снующих туда-сюда по Чаопрае. В качестве места посадки идеально подходит (1) пирс Тевет, у которого мы закончили предыдущую прогулку.

Самым распространенным способом перемещений по реке служит речное такси. Это большие катера, курсирующие по Чаопрае с 6.00 до 18.30 с остановками на пирсах. Они бывают стандартными (синий флаг), швартующимися по всем пунктам, экспрессами «Chaopraya Express» (красный флаг) и суперэкспрессами (красный флаг). Стандартными катерами обычно пользуются местные жители, они соответственно медленнее и дешевле, с ценой от 4В за поездку. На экспрессах много туристов, проезд стоит 20В, а специальный гид рассказывает в микрофон о достопримечательностях на берегу. Все билеты продаются кондукторами на катере, поэтому не надо поддаваться на уловку мошенников, предлагающих оплатить проезд на причале. Пирсы пронумерованы, имеют названия и отмечены на туристических картах Бангкока. Прямой путь от нашего теветского пирса № 15 до пирса «Ривер Сити» (Tha River City) в районе Фаранг, куда мы направляемся, займет около получаса на экспрессе и доставит немало удовольствия великолепными видами на бангкокские набережные и мосты.