^{Пустынная Паттайя}

Чуть позже, в 1965-м, в 30 км от «натоптанного» места была построена крупнейшая военно-воздушная база армии США, откуда потом улетали самолеты с авиабомбами для Вьетнама и Лаоса. Толпы джи-ай ринулись на отдых в Паттайю, чьи жители забросили свои лодки и стали строить бары, массажные салоны и отели. Естественно, не остались без работы и девицы нетяжелого поведения, чьи услуги были широко востребованы отдыхающими рейнджерами. После окончания вьетнамской кампании американцы ушли, и привыкшие к легким деньгам паттайцы приуныли. Но ничто не проходит бесследно: слава о Паттайе, как о райском местечке, где песочек шелковист, водичка прозрачна, а девушки любвеобильны, быстро облетела весь мир, и сюда, как журавли на зимовку, потянулись первые вереницы туристов.

Конец бесславной вьетнамской кампании и вывод американских войск едва не окончился крахом тайской экономики. Тысячи протестующих студентов Таммасатского университета собрались в октябре 1973 года в Бангкоке, требуя отставки военных. Манифестация вылилась в кровавое побоище, осужденное королем, уже набравшим к тому времени немалую популярность в народе. Главарь режима генерал Таном Киттикачона бежал от возмездия, а на всеобщих выборах победил ректор мятежного университета Кыкрит Прамот. Но военные и не собирались сдаваться. Использовав хаос, воцарившийся с победой демократов, в страну под видом монаха вернулся генерал Таном. На этот раз студенческие выступления имели куда более печальные последствия: погром на территории все того же многострадального университета, сотни убитых и приход к власти генерала Криангсака Чаманана. Тысячи молодых людей покинули Бангкок и пополнили собой ряды прокоммунистической партии PLAT, орудовавшей на севере. Коммунистическое кольцо сжималось вокруг Таиланда в виде левых режимов в соседних странах Индокитая, и новый лидер страны даже был вынужден ехать в Москву к Леониду Брежневу, дабы развеять опасения в возможной агрессии со стороны сильного Вьетнама.

^{Война в столице}

80-е годы оказались относительно благополучными и спокойными. Восьмилетнее правление командующего сухопутными войсками генерала Према Тинсуланона ознаменовалось бурным ростом туристической индустрии. Паттайя стала общепризнанным международным курортом. Количество туристов увеличивалось лавинообразно, и за десятилетие город стал третьим по численности в стране.

Мудрый генерал сумел пройти между Сциллой коммунистической угрозы и Харибдой казарменного военного режима, накормив и волков в генеральских погонах, и студенческих овец, требовавших демократии. В общем, всем его правление понравилось. Обрадованный Тинсуланон провел было выборы, но хорошим это, как водится в Таиланде, не закончилось, а закончилось, как опять-таки водится, 19-м по счету кровавым путчем генерала с выразительным именем Сучинда. А что же король?

Наделенный лишь ритуальными полномочиями, Пумипон Адульядет за сорок с лишним лет своего монаршества превратился в национальную икону, предмет обожания всех без исключения тайцев. Он покровительствовал науке и искусству, открывал важные объекты, жертвовал немалые суммы на благотворительность. С его мнением приходилось считаться всем сильным тайского мира сего, и немалое личное состояние в несколько миллиардов долларов немало этому способствовало. «Что же ты, Сучинда эдакая, с народом вытворяешь, почто души тайские губишь?!» – прилюдно осудил монарх нового диктатора, и тот ползал на коленях под прицелом телекамер, замаливая грехи перед родиной и королем. Эти кадры обошли весь мир, и авторитет Рамы IX в Таиланде вознесся выше небес.

Безусловное поражение военных в 1992 году отозвалось бурным ростом экономики и туристическим бумом. Программа привлечения иностранных туристов и мощная рекламная кампания «Amazin Thailand» (потрясающий Таиланд) привлекли миллионы отдыхающих со всего мира. Даже азиатский кризис 1997 года не принес стране серьезных потрясений, оставив после себя лишь остовы недостроенных отелей в Бангкоке и обвалившуюся национальную валюту с 25 до 42 батов за доллар.

Правительства сменяли друг друга, увязая в коррупционных скандалах, пока в 2001 году к власти не пришел сильный премьер и по совместительству миллиардер Таксин Чинават. Он твердой рукой повел страну к процветанию, не забывая, однако, при этом как бы невзначай раздавать самые лакомые куски экономики своим родственникам и себе, любимому. Уверовав окончательно в собственную неуязвимость, Таксин провел в 2006 году выборы, где применил властный ресурс и нахимичил с результатами так, что возмутились все, включая самого короля. В России такое бы сошло с рук, но только не в Таиланде. Пока переизбранный премьер выступал на очередной ассамблее ООН в Нью-Йорке, на улицах Бангкока появились уже крепко подзабытые танки.

Правда, юбилейный по счету 20-й переворот 19 сентября 2006 года прошел на удивление спокойно и напоминал скорее аттракцион для туристов. Прохожие и обалдевшие фаранги фотографировались на память, власть взял в свои руки Совет национальной безопасности, а свергнутый премьер отправился отдыхать в свой лондонский особняк. Первым делом новые хозяева страны припали к ногам Его Величества и получили монаршее благословение. Ставленники Таксина полетели со своих постов, а против него самого и его жены завели уголовное дело по обвинению в коррупции. Но все эти политические дрязги никак не отразились на жизни населения, продолжавшего сеять рис и продавать иностранцам сувениры.

Сторонники экс-премьера, конечно, провели несколько манифестаций в Бангкоке, но им было далеко до студенческих выступлений 60-х. Сам Таксин и не думал сдаваться. Подконтрольная ему Партия народной власти («красные») победила на выборах 23 декабря 2007 года Демократическую партию («желтые») и сформировала правительство. Новым премьером стал формальный лидер партии Самак Сундаравет, а военные торжественно объявили о мирной передаче власти.

^{Следы политических баталий}

^{На баррикадах}

^{На защите государства}

Где он теперь, этот мир? Ноябрь 2008 принес настоящую революцию. Тысячи сторонников «желтых» заполнили улицы Бангкока и захватили аэропорт Суваннапум. В результате тысячи туристов не смогли улететь на отдых и домой, еще больше отказались от поездок, а в Паттайе остались почти одни русские, привычные к полувоенному положению. «Желтые» добились своего – парламент был распущен, а правительство ушло в отставку.

Новым премьером избрали «желтого» Апхисита Ветчачиву, уроженца Великобритании и оксфордского выпускника. Казалось, кризис преодолен. Но желтый ветер породил красную бурю: уже в апреле 2009-го в нового премьера стреляли, а в Бангкоке после выступлений протаксиновской оппозиции ввели чрезвычайное положение. Ровно через год волна насилия вновь захлестнула столичные проспекты. Поводом стало решение суда об изъятии полутора миллиардов долларов у Таксина Чинавата. Бывший премьер пошел ва-банк. «Красные» захватили несколько ключевых бангкокских проспектов и соорудили на них баррикады, при полном попустительстве полиции. Попытки военных разогнать протестующих наткнулись на ожесточенное вооруженное сопротивление. В столице загремели автоматные очереди, а 22 апреля 2010 года из гранатометов была обстреляна станция BTS «Sala Daeng». После ряда кровопролитных столкновений военные все же разгромили укрепления оппозиции, а ее лидеры почти все были арестованы. Город дорого заплатил за эту небольшую войну: были разграблены десятки магазинов и сожжено 27 зданий, среди которых – знаменитый торговый молл «Central World». В стране объявили комендантский час, а уцелевшие лидеры «красных» стали говорить о партизанском движении. Паттайю, к счастью, эти события практически не коснулись, но отдыхающих на курорте сильно поубавилось, за исключением россиян, привыкших уже ко всему.