Храмовый двор полон всяким копытным зверьем, никак не огороженным, и от задумчивого взгляда буйволов иногда хочется залезть на ближайшее дерево. Но это буддийские буйволы, и к посетителям они настроены весьма радушно. Монахи верят, что воспитанные в атмосфере ненасилия, в следующей жизни животные переродятся в людей. Думается, что тигр, не познавший вкус настоящего свежего мяса, не способен стать человеком, ведущим хищника на поводке безо всяких хлыстов и прочих цирковых страховок. Таковы парадоксы храма Па Луанг Та Буа, где прихожане ходят на четырех лапах и вполне способны закусить своими строгими наставниками.

Далее по шоссе 323 в 80 км от Канчанабури начинается перевал Адского Огня, а возле него – городок Намток. На местном причале туристов сажают в баркасы и везут по реке Квай Ной до Национального парка Сай Йок. Его главная аттракция – пещера Там Лава (Tham Lava), самая большая в провинции с самыми маленькими в мире летучими мышами весом всего 2 грамма. На реке гнездятся разномастные отели и гестхаусы, где туристы обычно делают остановку на ночь.

^{В провинции Канчанабури}

^{Тонна рыбы}

Раньше повсеместным освещением служили керосиновые лампы, что придавало вечерам неповторимый колорит, сейчас же он напрочь утрачен с приходом электричества. И хотя речные виды по-прежнему восхитительны, на смену вечернему стрекоту цикад пришел сочный русский мат и шумные купания в прохладной воде горячих сибирских парней. На второй день экскурсии довольных туристов сажают на плоты и тянут катерами вверх по течению 2 часа до чудесного водопада Сай Йок Яй (Sai Yok Yai).

Лучшее место для фотографирования и осмотра – висячий мост над ущельем. У водопада расположен штаб парка, где вежливо стригут деньги за вход (400В), и пещера Даовадунг (Daowadung) длиной более 100 м. Завершают туристическую программу горячие радоновые источники и водопад Па Тат (Pha Tat). На них туристы обычно и проводят остаток экскурсионного дня, чтобы потом вернуться к своим привычным бангкокско-паттайским делам. Самые продвинутые едут дальше, вдоль огромного искусственного водохранилища Као Лем (Khao Lem) до пограничного городка Сангклабури. Дорога напичкана разнообразными природными и рукотворными достопримечательностями: водопадами, пещерами, интересными храмами, а также венцом человеческого усердия – дамбой Ваширалонгкон (Washiralongkorn).

Второе, северо-западное направление не зря считается самым богатым на интересные места. Шоссе № 3199, параллельное 323-му, ведет через Национальный парк Эраван к живописному водохранилищу Синакарин. Если к первому везут чуть ли не все экскурсионные автобусы, обычные автобусы из Канчанабури (№ 8170, 35В) и сонгтэо оттуда же (50В в одну сторону), то на второе лучше ехать на арендованной машине с ночевкой.

Главная гордость парка, занимающего 550 кв. км джунглей – это семиступенчатый водопад Эраван, названный в честь трехголового слона из индуистской мифологии. Действительно, одна из скал по форме похожа на слона. Ехать из Канчанабури до парка около часа, входной билет стоит 200В на человека и 30В – за въезд машины. Водопад покоряет красотой струящихся потоков воды. Он считается одним из самых зрелищных в Таиланде и привлекает массу народа, особенно по выходным. Бассейны у нижних ступеней водопада оккупированы тайцами и группами туристов, радостно плещущихся в теплой чистой воде, а наверх ведет «тропа Хошимина» – скользкая, кое-где огороженная, проложенная прямо по камням.

По краям валяются рваные шлепанцы (для восхождения лучше надеть обувь покрепче), а деревья увешаны ленточками, костюмами и сумочками, напоминая алтари язычников. Вода в верхних бассейнах пронзительно-голубого цвета, камни покрыты белым известковым налетом. Людей там почти нет, и купание после двухкилометрового восхождения доставляет райское удовольствие.

Водохранилище Синакарин, образованное после строительства дамбы, покоится посреди холмов в 110 км от Канчанабури и в 50 – от водопада Эраван. Это излюбленное место проведения выходных у жителей Бангкока, приезжающих порыбачить, искупаться в чистой пресной воде и отдохнуть в одном из множества прибрежных резортов. Сонгтэо и маршрутки едут только до дамбы, далее можно передвигаться только на своем транспорте.

По старой доброй традиции водохранилище и леса вокруг него объявлены Национальным парком, штаб которого углублен на 40 км от дамбы. При желании в окрестных джунглях можно организовать пеший тур с посещением водопада Хуай Ме Камин (Namtok Huai Mae Khamin), пещер и горячих источников, но переход довольно утомителен, а этого добра хватает и поближе к центру провинции.

Для тех, кто решил охватить программу поездок по Канчанабури максимально широко, будут интересны два храма в 15 км к югу от города – ват Тамсуа и ват Тамкаоной. Они выделяются яркими красками в новомодном храмовом стиле и резко контрастируют с бледно-зеленым фоном долины, в которой стоят.

Тамсуа обладает Китайской пагодой и стоящим поодаль Буддой, а Тамкаоной щеголяет большим разрисованным виханом. Подаяния собираются странным сооружением, напоминающим конвейер. Глубоко символично: сегодняшний Канчанабури действительно напоминает конвейер, непрерывно собирающий дань с туристов. Это не хорошо и не плохо, это данность нашего века со всеми его «Семью чудесами света», которые надо непременно посетить, как уверяет реклама. Или оранжевые путеводители…

^{Закат в Канчанабури}

Кажется, мы уже все взяли от Города Ангелов и готовы вернуться на морское побережье, где нас ждет подзагулявшая женщина, вся в размазанной помаде – шумная Паттайя. Не спешите, море никуда не уйдет, а дорога из Бангкока приготовила нам пару приятных сюрпризов.

Приятно провести денек можно в местечке Самут Пракан (Samut Prakan), что удобно находится юго-восточнее Бангкока, неподалеку от аэропорта Суваннапум и любимой всеми гостями Таиланда дороги до Паттайи. Маршрут начинается на Сукумвите, и 30 км на автобусе 11-го маршрута до небольшого городка займет не более часа. В самом Самут Пракане делать нечего, но в его окрестностях расположились самая большая в мире крокодиловая ферма (Samut Prakan Crocodile Farm and Zoo) и этнографический парк Мыанг Боран (Muang Boran Ancient City).

Тайский бизнесмен по фамилии Йонгпрпакорн, основавший в 1950 году крокодиловую ферму в километре от скромного Самут Пракана, наверное, и не подозревал, что его детище так разрастется и будет столь популярным. Паттайя тогда была скромной рыбацкой деревушкой, и ни о каких туристах тут не слыхивали. Однако с годами парк хищных хвостатых тварей разрастался и достиг ста тысяч особей, среди которых – крупнейший в мире экземпляр, содержащийся в неволе, длиной с хороший лимузин и весом более тонны. Этот гигант даже попал в Книгу рекордов Гиннесса.

Каждый час на ферме проводятся так называемые крокодил-шоу, когда напичканных транквилизаторами рептилий дрессировщики таскают за хвосты, всячески изгаляются и засовывают головы в пасть. Умом понимаешь, что это не опасно, но вдруг этому хищнику приснится какой-нибудь кошмар…

Стоит это развлечение 300В с человека. Крокодила можно покормить самому, но несчастные рептилии настолько закормлены, что куриные деликатесы жуют очень лениво, без огонька. Участь их незавидна. У рептилий одна дорога – попасть на стол местного ресторана в виде экзотического блюда или стать аксессуаром в магазине кожаных изделий при питомнике. Как водится в таких местах, до кучи туристам показывают и слонов, и тигров, и прочую живность, и даже чучела динозавров в специальном музее.