^{Змеиное шоу}

Как устроен наш мир? В каких домах живут папуасы? Почему звезды светят так ярко? Тысячи вопросов задают нам дети, и на многие из них можно найти ответы в этом познавательном музее. Долой скукоту, научный официоз и таблички «Руками не трогать»! Пусть юные исследователи залезают под автомобиль и смотрят, что там двигается, когда вы поворачиваете руль, пусть чихают, пробуя приготовить перченые тайские блюда на «Кухне для маленьких». Музей полностью укомплектован современным оборудованием, дисплеями и обучающими аттракционами, где не будет скучно даже самым взрослым и умным. Главный сюрприз – возможность записать музыкальный видеоклип с собой, любимым, в главной роли.

Солидное трехэтажное здание на Силоме, заставленное сотнями морских ракушек самых разных форм, размеров и расцветок. Где еще найдешь место, столь романтическое? Однако некоторые из экспонатов способны убить человека, а морские ежи, дополняющие коллекцию – серьезно поранить. Отдельно представлена выставка художественных работ, посвященная ракушкам, но адресуется она в основном взрослым. Дети в это время радостно визжат и фотографируются на фоне гигантских экспонатов.

Первая сиамская столица Аюттая – самый популярный однодневный маршрут у всех категорий туристов.

Это неудивительно, если учесть мизерное расстояние (75 км) и изобилие удобного общественного транспорта. Автобусы с северного бангкокского автовокзала Мо Чит (Mo Chit) уходят каждые 20 мин., в пути с остановками проводят до 2 часов, стоимость 45В первым классом и 30В – вторым. Часть из них заезжает на небольшую станцию Банг Паин (Bang Pain), к королевской резиденции, до которой можно купить билет (1,5 часа, 40В)

Маршрутки с Каосан-роуд и Монумента Победы – тоже весьма популярный способ. Они отправляются ежечасно, в пути полтора часа, стоимость 70В.

Многие туристы выбирают поезд с городского вокзала Хуа Лампонг как самое удобное средство передвижения. Все поезда северной и северо-восточной веток останавливаются в Аюттае на ж/д вокзале к востоку от центра города. Ехать полтора часа, 35В во 2-м классе и 66В в 1-м (полное расписание на www.seat61.com). Электрички идут каждый час, стоимость 15В.

Самый роскошный способ – туристические катера из Бангкока с остановками на острове Ко Кред (Ko Kred) и в Банг Паине, ежедневно, за 1350В/чел.

^{Величие древности}

Эта поездка проведет нас по великой эпохе тайской истории и ее великой столице Аюттае (1350–767). Позади блистательные дворцы и храмы сегодняшнего королевства, впереди – недолгая и приятная экскурсия на машине времени к местам былой славы предков. Сделаем первую остановку у дворцового комплекса в Банг Паине. Расположенный в 15 км южнее Аюттаи, он подчеркивает незримую связь между нынешней династией и великими королями прошлого. Впервые загородная монаршая фазенда была обустроена высокочтимым Прасаттонгом в 1632 году, а король Рама IV Монгкут полностью перестроил ее и дополнил новыми дворцами. Последующие самодержцы по достоинству оценили прелесть этого места, расположенного на небольшом островке посреди Чаопраи, и проводили в нем жаркие весенние деньки, приглашая иностранных гостей. Одним из таких визитеров стал Николай Второй, будущий царь всея Руси. Просвещенный Монгкут и его сын Чулалонгкорн отдавали предпочтение эклектичной смеси итальянской, французской и китайской дворцовой архитектуры с традиционно тайским оформлением в виде заостренных сводов, украшенных змеями-нагами. Нынешний правитель своими посещениями Банг Паин не балует, и он почти полностью отдан на растерзание туристам. Большинство из них делает двухчасовую остановку по пути в Аюттаю, используя отражения великолепных дворцов на водной глади в качестве «культурного разогрева». Удобнее всего осматривать Банг Паин с борта туристического катера, специально совершающего рейсы из Бангкока в Аюттаю с остановкой у королевского комплекса.

Вход на территорию комплекса – 100В, зеленые лужайки усыпаны кустами в виде слонов и прочего зверья. По дорожкам разъезжают электромобильчики, развозя туристов к основным достопримечательностям: павильону, «летящему над водой», обсерватории и летнему дворцу. Комплекс, конечно, красив, но сильно уступает в зрелищности нашему Петродворцу. И все же он обладает одним замечательным свойством, а именно – ярко выраженной преемственностью двух великих столиц, расположенных на разных концах 75-километрового шоссе. Именно здесь незримая связь эпох становится зримой, и хорошо, если это узреют не чьи-то, а именно ваши глаза.

Двух часов на осмотр резиденции вполне хватает, после чего следует вернуться обратно на автостанцию (поездка на тук-туке – 40В). Автобусы до Аюттаи отходят регулярно, но можно прокатиться и на сонгтэо (маршрутке), благо расстояние мизерное. Почти все они приезжают на центральный вокзал Аюттаи в южном конце улицы Наресуан (Thanon Naresuan) рядом с рынком Чао Пром (Chao Phrom Market). Некоторые автобусы 1-го класса останавливаются неподалеку от входа к основным храмам, в полукилометре от основной станции. Вот она, магическая Аюттая!

Что вы чувствуете, глядя на шпили древних храмов, застывших в своем каменном совершенстве? Склоняете ли в почтении голову перед величием их создателей, обошедшихся без компьютерного моделирования, башенных кранов и прочей современной техники? Неуклюжие бетонные коробки ветшают у нас на глазах, сносятся и заменяются таким же утилитарным новоделом, а изящные, словно сотканные из серебряных нитей, чеди бывшей столицы Сиама, как и сотни лет назад, пленяют взор искушенных иностранцев. Первый из них, побывавший в Аюттае в XVII веке, был поражен великолепием и роскошью тайской столицы и восторженно описывал ее в путевых заметках. Но все начиналось гораздо раньше, в 1350 году, когда князь Рама Тибоди сделал небольшой городок на реке Чаопрая своей резиденцией, даровав ему имя легендарной индийской Айодаи – места, где родился бог Рама. Скромности ему было не занимать, как и военных талантов: постепенно новое княжество затмило и поглотило первое тайское государство Сукотай, а потомки короля разгромили и кхмеров, и бирманцев, превратив Аюттаю в столицу самого сильного государства в Индокитае. Все 33 правителя за 400 лет добавляли в ее архитектурный облик что-то свое, доведя количество храмов до полутора тысяч, а статуй Будды – до пяти тысяч. К середине XVIII века в Аюттае проживало более миллиона человек, что гораздо больше, чем в Париже и Лондоне вместе взятых. Конец пришел в виде вторжения бирманских войск, захвативших и разрушивших город в 1767 году. Столицу перенесли в безопасный Бангкок, а об Аюттае забыли на 200 лет. Лишь в 1969 году начались реставрационные работы, продолжавшиеся 7 лет, а в 1991-м бывшая столица была объявлена ЮНЕСКО памятником Всемирного наследия. С тех пор поток туристов, желающих увидеть остатки былого великолепия средневекового Сиама, многократно вырос, и не в последнюю очередь благодаря близости к современной столице.