— Хотите чего-нибудь интересней вина и эля? — прижалась ко мне разогретым в тёплом бассейне телом. — Пойдёмте в комнату для намывания? Одна свободна сейчас.

— А, пойдём, — соглашаюсь.

Я что, монашек что ли? В принципе да, но в этом славном мире, где мне досталось такое славное тело, славный Создатель не запрещает своим славным слугам плотские утехи. Так чего мучить себя и такую приятную, пусть и чрезмерно волосатую в некоторых местах девушку?

Даже не предполагал, что Эмма окажется настолько умелой, а уж строила-то, строила из себя всю такую скромницу. Впервые в новой жизни я провёл испытание своего тела утехами на полную катушку. Сам от себя не ожидал такого результата. Может это следствие моих каждодневных тренировок? Нет, вряд ли. Такое обычно от природы даётся. Что ж, и в этом повезло. Спасибо моим здешним биологическим родителям.

Покинули мыльню мы уже за полночь. Довольный проведённым временем подарил партнёрше на память не просто колечко с жемчужиной, а с вложенным туда плетением полного исцеления. Услышав об этом Эмма потеряла дар речи. Зря я конечно так разбрасываюсь, наверняка завтра пожалею. Но это будет завтра.

К тому моменту, когда мы вышли на улицу, Анны с её дружинником и той четвёрки уже простыл след. Как у них разрулилась ситуация, одному Создателю ведомо. Да и ладно. Надеюсь, больше её никогда не увижу. Угу. Только почему от этой мысли так грустно становится и с надеждой приходит мысль, что жизнь ещё продолжается, мало ли, какие сюрпризы она мне приготовила в дальнейшем, скажем через десять лет или двадцать?

— Эрик, ты б ещё сюда всю роту притащил, — возмущаюсь, увидев, как на выходе из «Золота Кранца» меня дожидается два десятка бойцов во главе с лейтенантом Роммом. — А кто в лавке остался?

— Где? — хором спросили все мои трое офицеров и провожающий нас милорд Ванский.

— В Михайловском замке, — поправляюсь.

— Там сейчас лейтенант-маг Паттер, — ответил Эрик. — Вызвалась подежурить, пока я за тобой съезжу. В городе неспокойно, милорд. Лучше не рисковать.

Представляю, какой переполох сейчас в соседним с моим особняках, когда по в общем-то тихой нашей улочке за полночь проехал такой крупный военный отряд. Железо доспехов и оружия, конская сбруя всё равно звенят, мои ж солдаты не лесные егеря, умеющие более-менее тихо перемещаться даже верхом, лошадей никак, никакими приказами не фыркать или не ржать не заставить, да и люди рты на замке не держат. Впрочем, с последним — моё упущение, забыл отдать соответствующую команду. Ну, ничего. Здесь у нас не трудяги, которым рано утром на работу. Проснулись? Успеют выспаться.

— Я так и не понял, Степ, зачем ты этой девке подарил амулет. — сказал Карл, когда заспанный и почему-то испуганный дворовый парень отворял перед нами ворота. — Ну, ладно, я бы понял, просто дорогое кольцо, но с плетением-то для чего? Создатель в своей милости дал возможность неодарённым защищать себя воздушными и антимагическими артефактами, если у них есть деньги таковые купить. Позволил им иметь умение активировать магические светляки и зажигалки. Как эта твоя пухляшка — девка симпатичная, не спорю, не знаю, насколько умелая, об это тебе лучше судить — как она сможет воспользоваться исцелением? Тем более, если я не ошибаюсь, ты подарил ей перстень с одним из самых мощных плетений.

— С самым мощным из тех, что на сегодня знаю, — признаюсь с тяжёлым вздохом, уже спрыгивая с коня и отдавая повод парню-рабу, другому, не тому, кто нам ворота открывал. Мы и домочадцев всех на ноги подняли посреди ночи. Вон и Грета, слава богу, что не Тунберг, на крыльцо вышла. Почему-то бодрая. — Не напоминай больше об этом, Карл. Подарил и подарил. Чего уж теперь. Новый сделаю. А девчонке или её родственникам всяко пригодится. Она не из трущоб вообще-то, папаня какой-то чинуша в управе, найдут пару драхм для оплаты труда дворянина-слабосилка и уговорят. Там энергия ещё пару месяцев продержится, так что, сообразят, как лучше использовать. Грета, а ты чего не спишь?

— Ни я, ни миледи не ложились. — ответила та безо всякого недовольство или скрытого укора в голосе. — Вы ж сказали, что приедете, нигде не останетесь ночевать. Вот мы вас и ждали.

— Напрасно, — я уже прошёл в дом и поднимаюсь по лестнице. — Ни еды, ни воды для омовения не нужно. Милорду Монскому комната готова? Он сегодня у нас ночует.

— Э, нет, Степ, — Карл остался в холле с Эриком, наверх за мной оба не пошли. — Мы в Михайловский. Утром постараюсь пораньше приехать, если нужен.

— Да пока вроде не очень, езжай к Джессике, — отмахиваюсь.

Девчонки-служанки ждут в коридоре, да и миледи немножко, в том смысле, что стоит на пороге в красивом вечернем платье, будто только что с бала вернулась. Ей ведь завтра на занятия. Не выспится из-за меня.

— Ну как повеселились с баронетой? — интересуюсь у Берты и вынужден проследовать в её гостиную, хотя в теле сейчас приятная истома и жутко хочется спать. — Много вещей купила?

Будет ли у меня когда-нибудь в этом мире жена, или Создателю решит, чтобы я до конца своих дней оставался холостым, по любому до брака мне как до Китая. Однако, оправдываться за поздний приход пришлось уде сейчас и выдумывать всякую чушь.

Берта не настаивала, я сам надумал оправдаться, а она легко мне поверила. Так что, в свою спальню ушёл мучимый угрызениями совести. Радует только, что тётушка Ника не подвела, смогла устроить миледи из Новинок отличный променад, совмещённый с шопингом, и девушка пребывала в прекрасном настроении.

Рано утром вскочил чуть свет бодрым и готовым, как говорили у нас, к труду и обороне. Отправляясь на тренировки — с мечом и без оного — распорядился дежурному сержанту кого-нибудь отправить к Бычку. Пусть приведёт свою мамочку ближе к полудню. Сразу уж свалю со своих плеч обязательство по исцелению и родственницы ректора, и матери Игоря. Всё равно на сегодня других планов пока нет, хотя уверен, вскоре появятся. Спокойной жизни у меня пока не получается.

Судьба отправленного в храмовое подземелье Лёвы, одного из похитителей Берты, меня мало интересует, а уточнять подробности вовсе не хочется. Сущность вселенца из другого мира всё ещё продолжает корчиться от местных жестоких нравов. Лёве гарантирована лютая смерть, долгая и мучительная. Даже той компании обычных болтунов, которые допустили оскорбительные высказывания в адрес принцесс пришлось очень несладко. После бичевания их вернули семьям в бессознательном состоянии, неизвестно вообще выживут или нет, а двоих — парня и девушку — к тому же с вырезанными языками. Хельга лично проследила, чтобы отрезали под самый корень.

Удивительно — или возмутительно? — но считается, принцесса поступила в соответствии с молвой, приписывающей ей необычайную мягкость и доброту. И это так и есть. Узнай моя мачеха, сестричка Агния или та же Юлиана, что кто-то из черни в Неллере позволил себе в их адрес такие слова, какие своими ушками услышала Хельга, судьба тех трепачей оказалась бы намного-намного суровей.

В теле приятная лёгкость — вот что интим животворящий делает — поэтому и с Ником, и с Иваном, и с чуть позже присоединившимся к нашей тренировке лейтенантом Эриком, прибывшим с докладом, что в казармах у нас всё без особых происшествий, справляюсь без ошибок. Общий счёт тринадцать один, Ромм таки достал разок.

Здесь тринадцать несчастливым числом не является, поэтому на этом счёте тренировочный клинок отдаю и принимаюсь за мордобитие в паре с Киром Бирюком. Здесь у меня дела пошли много хуже, всё-таки наставник прошёл сотни полторы реальных схваток на арене Ям, мне до его уровня вряд ли когда-нибудь дотянуться, но буду стараться.

Особо на занятиях не выложился, мне сегодня ещё предстоит получать уроки от Ричарда, который прибудет на обед и сообщит нечто самое важное, что мне передали главы рода через него.

Почему сразу не сказал? Смеётся, дескать, забыл — схватки, вино, девушки — вот в пути и выветрилось из головы. Но я понял, сегодняшние слова он должен был мне сказать или нет в зависимости от того, что он увидит и услышит о бастарде рода здесь на месте, в Рансбуре. Что ж, даже интересно, чем Джей с Машенькой порадуют.