Поскольку Дед в конце концов очень привык к мегафону, острословы из числа офицеров придумали шутку:

— Слышали, ё, полковник Ашихмин вышел в отставку?

— Да?

— Да! Уволили, но с правом ношения… мегафона.

Однако, несмотря на шутки, он был довольно крепок и как-то даже показывал молодым курсантам, как надо правильно держать уголок на брусьях. И это в кителе и сапогах.

Полковник Ашихмин имел характер неугомонный и вмешивался во многие дела, которые требовали, по его мнению, его жесткой руки. В связи с этим однажды произошел такой случай.

Обходя территорию училища, он обнаружил на заборе за казармой девятой роты черные следы от сапог — явные следы нарушения границы территории училища. Решив про себя, что только он способен отловить нарушителей воинской дисциплины, Ашихмин спрятался за угол здания и стал ждать. Скоро терпение его было вознаграждено, поскольку место это из-за интенсивного использования называлось в курсантском фольклоре «граница не знает покоя». Над трехметровым забором, который по всей длине венчали заточенные металлические пруты арматуры, появилась любопытная голова курсанта первого курса девятой роты Руслана Рауцкого. Убедившись в том, что «противник» отсутствует, курсант перебрался на сторону училища, но с забора еще слезть не успел, как из засады вышел полковник Ашихмин, полагая, что «птичка попалась в силки». Будучи уверен, что курсанту деться некуда, Дед решил поиздеваться.

— Начальник пОтруля полковник Ошихмин, — представился он, характерно окая, и отдал курсанту честь.

— Продолжайте нести службу, товарищ полковник! — скомандовал с забора курсант, отдал честь и был таков.

Дед, несмотря на свою неплохую физическую форму, тягаться с курсантом не мог. После этого случая забор в очередной раз обильно измазали какой-то технической смазкой, а кое-где вмуровали битые бутылки. Но это не могло остановить людей, которых в училище учили преодолевать любые препятствия, включая и столь сурового начальника патруля.

«Булдырь» — так на курсантском жаргоне называлась курсантская чайная. Вожделенное место всех обжор. Ассортимент был не столь богат, сколь обширен по содержанию. Молоко, сырковая масса, сметана и кекс, который выпекали тремя слоями толщиной сантиметров десять. После этого торжества желудков оставались столы, залитые молоком, измазанные сметаной и творогом, засыпанные крошками кекса. Кто-то должен был это убирать, и убирать быстро. Поскольку жаждущих вкусить из рук гундосой буфетчицы было предостаточно. Опять же контролировать доступ к прилавку, откуда периодически раздавалось с утрированным французским прононсом: «Дневальный! Кекс неси!», кто-то должен был. Этот кто-то и был наряд по «булдырю». Место из всех нарядов одно из самых сладких, несмотря на «тяготы и лишения», связанные с наведением порядка.

А все потому, что свобода. Относительная, конечно. Всегда можно договориться с напарником и буфетчицей об отлучке на несколько часов. Тут уж тебя никто не хватится.

В один из дней мы с Андрюхой Тарасовым заступили в наряд по «булдырю».

Пережив утренний короткий штурм, мы навели порядок и… Собственно, делать было нечего до обеда. Используя все свое красноречие и мужское обаяние, я уговорил буфетчицу закрыть глаза на мое временное отсутствие.

Торопясь жить в этот период молодости, казалось, глупо терять такую возможность попить пивка… Когда свобода ограничена, любой шанс, должен быть максимально использован. Имей я возможность выхода в город вечером, где свободно и не таясь мог выпить пару кружек пива, стал ли бы я уходить в самоволку из наряда? Но в данном случае я ушел. И как в песне поется: «А мне не пьющему тогда еще, попались пьющие товарищи…».

Нет, конечно, не стоит прикидываться невинной овцой, но по сравнению со слушателями школы МВД, проживавшими в городе, самый отпетый курсант РКПУ был щенком в вопросах злоупотреблений. Поэтому встречу с этой компанией мне пережить удалось с большим трудом.

Кое-как, добравшись в исходный пункт, я упал на полки стеллажа, где и задремал. Но счастье и безмятежный сон мой длились недолго.

Вскоре послышался голос буфетчицы, объявивший, что нас с Тарасом ждут «великие дела» в районе столовой гостиницы для иностранцев. Раньше это была офицерская столовая, но с появлением чернокожих слушателей она приобрела статус валютного ресторана. Нет, там платили рублями, но с российским рылом в черно… кожий ряд не пускали.

Мы с Тарасом должны были там исполнять роль грузчиков. В столовую прибыли гигантские туши коров с чернильным клеймом «1937», видимо убиенных в означенный год. Отрадно, что не только человеки в тот период подлежали расстрелу. Однако нам с Ан-дрюхой радости в том было мало. Какие-то, блин, «стахановцы» выкармливали этих коров, а мы вдвоем должны были таскать их замороженные трупы.

«Папуасской» столовой заведовала супруга заместителя начальника училища полковника Майорова. Опущу совместимость этих двух людей, скажу только, что были они разными.

Супруга виртуозно владела всеми нюансами «великого и могучего русского». Поэтому, увидев, как мы с Тарасом, пользуясь выданными крюками, волочим по земле туши-рекордистки, она взревела всем набором имевшихся в запасе слов. Но и приданный заряд бодрости не усилил нас. Туши были действительно тяжелые. Упоминание нас и наших родителей в недопустимых сравнениях и выражениях продолжилось. В силу вспыльчивости характера, а также душевного томления, вызванного принятыми ранее горячительными напитками, терпеть я это долго не мог. Не прошло и пяти минут, когда я ей ответил на понятном ей языке, рассказав при этом, кто она по своей сути, что я думаю о коровах, которых мы носили, и о ней лично в этой связи, а также указал адрес, куда ей немедленно стоит удалиться, дабы не нервировать автора текста.

Кто служил в армии, может представить реакцию жены заместителя командира воинского соединения на выступление рядового. «Заклад» произошел в стремительно короткие сроки, но… Виновник исчез, как будто испарился.

На самом деле я, взволнованный общением с Майоровой, ушел во двор музея ВДВ, где и прикорнул на лафете одной из пушек. Как потом рассказывал Тарас, меня искали долго и упорно, но лежащего на самом видном месте обнаружить не смогли.

Проспавшись, я пришел в «булдырь». Перепуганный Тарас сообщил, что ищут меня давно, и что со мной хочет встретиться заместитель начальника училища полковник Ашихмин. Новость эта бодрости духа мне не добавила. Я прекрасно понимал, что после данного выступления меня, скорее всего, из училища попрут. Но, будучи оптимистом, не отчаивался.

Вскоре появился перепуганный насмерть «Конь», который даже не стал допытываться, где я был все это время. Все вместе мы прибыли к Ашихмину.

Старый полковник, выпускник полковой школы предвоенного периода, был на редкость крут. Для начала он «спустил» на меня такого «кобеля», что просто жуть. Эмоциональный по натуре, я попытался возразить, но «Конь» испуганным шепотом оборвал меня: «Молчи! Молчи!».

Однако это не прошло незаметно для старого вояки. Высказавшись беспрепятственно, он уже спокойно спросил:

— Что вы хотели сказать в свое оправдание, товарищ курсант?

Мне терять было нечего, поэтому я очень уверенно сказал:

— Товарищ полковник! Нас вызвали в столовую для помощи. Но мы наряд по чайной, а не по столовой для иностранных слушателей. Полагаю, там должны работать бойцы из боупа, а не мы вдвоем. Спецодежды нам никто не выдал, а выдали каких-то два крюка. Туши тяжелые, и мы физически не могли их таскать, не задевая асфальт. Но вместо того, чтобы организовать помощь, на нас стали орать матом. Товарищ полковник, матерное слово не красит никого. И я признаю свою неправоту и несдержанность, но когда отборным матом сыплет женщина. И не просто женщина, а жена заместителя начальника училища…

После этого Ашихмин нас с Тарасом отпустил без слов. Конь остался получать ещё какие-то дополнительные инструкции.