- Вы еще здесь, князь? - презрительно усмехнувшись, выговорил Карницкий, - Вам же указали на дверь. Вон! И чтобы ноги вашей здесь больше не было.

Князь, побледнев, как-то суетливо раболепствуя, направился торопливо к дверям, но был остановлен словами Карницкого:

- Извинитесь перед Елизаветой Константиновной!

Князь обернулся к Лизе и она опешила от ненависти, мелькнувшей на короткий миг в глазах Болховского, затем он елейный голосом произнес:

- Прошу прощения, Елизавета Константиновна, был глубоко неправ. Еще раз прошу прощения за свои слова, и не держите на меня зла. Я просто очарован вами уже давно и вот решился предложить вам свою руку и сердце. Но нет, так нет. Прощайте.

- Прощайте, Сергей Юрьевич, - ответила Лиза.

Князь повернулся к Карницкому все еще стоящему в дверях. Князь неуверенно направился к дверям и остановился перед графом, тот и не думал его пропускать.

- Очарован? - едко улыбнулся Дмитрий, - Ну, ну, возможно, вы и были очарованы, когда Лиза была совсем девочкой. Но ваш друг, князь Лодыженский, зная ваши... скажем так порочные слабости и пагубные пристрастия, никогда бы не выдал за вас свою дочь. А теперь, когда Лиза осталась в безвыходном положении, вы решили воспользоваться этим. Тем более, что выглядит она намного моложе своих лет, несмотря на наличие у нее ребенка. Если напрячь фантазию, то можно представить, что ей не больше пятнадцати-шестнадцати. Но это все же не ваш любимый возраст, князь, вы любите моложе года на два - три, а то и младше. Но у Лизы есть дочь и когда-нибудь она подрастет.

Лиза, слушая Карницкого и видя, как опускаются виновато плечи Болховского, холодела от ужаса.

- Но не только это подвигло вас жениться на Лизе, - продолжил обвинять Карницкий, - это вы поставили блоки "обреченности", так ведь? Не надо так таращить на меня глаза, князь, я знаю все. Вам захотелось в жены ведьму? Зачем? Может затем, чтобы получить от нее ребенка, магически сильно одаренного? Ну а потом вызвать у нее сердечный приступ и вы - вдовец, любой лекарь засвидетельствует, что ваша жена умерла от сердечного приступа.

Лиза перестала понимать, о чем говорит Дмитрий. Какая ведьма? Что за блоки, причем здесь обреченность? Да кто такой этот Карницкий, что Болховский дрожит, как заяц?

- Убирайтесь вон, князь, - пренебрежительно меж тем проговорил Дмитрий, - я много знаю о ваших слабостях, о шалостях, далеко не невинных. Если мне понадобится - вы сгинете в застенках Тайной службы Императора. Или я вас сдам инквизиции, для этого у меня есть основания. Живите и бойтесь, князь, вдруг у меня будет плохое настроение и я, чтобы улучшить его, уничтожу вас. Бегите, князь, пока можете.

Карницкий посторонился и князь, как подстреленный выбежал вон. Лиза смотрела и слушала, открыв рот от удивления. Карницкий прошел в гостиную и остановился рядом с диваном, на котором сидела Лиза, пораженная всем увиденным и услышанным.

- Здравствуйте, Лиза, - ровным голосом произнес Дмитрий, - вы прекрасно выглядите.

Лиза нервно хихикнула. Конечно, прекрасно - с опухшим носом и покрасневшими глазами от недавно пролитых слез!

- Наверное, Дмитрий Михайлович, - вымученно улыбнулась Лиза, - судя по тому, как вы обращались с князем Болховским, мне надо встать перед вами и присесть в глубоком поклоне. Кто вы на самом деле?

Карницкий тяжело вздохнул и, бросив на чайный столик толстую папку, сел на диван. Лиза удивилась - откуда появилась это толстая папка. Видимо, до этого он держал ее за спиной.

- Кто я такой мы поговорим позже. Сейчас я хотел бы поговорить о другом.

Лиза смотрела на холодное, замкнутое лицо мужчины и не узнавала в этом высокомерном аристократе общительного, улыбчивого, предупредительного Дмитрия Карницкого. Впрочем, она видела его и еще другим в январе прошлого года. Какой же он на самом деле?

- Я понимаю, что для вас, вероятно, князь Болховский был добрым дядюшкой, но поверьте мне, князь далеко не добрый, тем более для маленьких девочек.

- Да нет, он никогда не был для нас дядюшкой, отец не подпускал нас близко к нему, когда князь приезжал к нам, впрочем, он редко наведывался в наше имение. А если и приезжал, то подарки князь Болховский дарил под присмотром отца и тут же мы отсылались в детскую.

- Это и понятно, ваш отец был в курсе его наклонностей.

- Каких наклонностей? - спросила Лиза, подозревая, о каких наклонностях говорит Дмитрий.

- Лиза, - опять тяжело вздохнул Карницкий, - я приехал поговорить не о Болховском. Признаться был удивлен, застав его здесь, но давайте оставим разговоры о нем. Как Верочка?

Лицо Дмитрия расслабилось, он нежно улыбнулся:

- Я соскучился по ней, давно не видел. Сейчас уже поздно, она, наверное, спит. Но завтра я хочу ее увидеть. Наверное, уже делает первые шаги?

- Да, уже поздно и Верочка, правда, спит. А вы собрались остаться на ночь?

- С вашего ли, не с вашего ли позволения, но я останусь. Время позднее, а мне еще хотелось бы все-таки поговорить с вами.

- Я так понимаю, что вы не тот за кого себя выдаете и поэтому, выгонять вас насильно грозит мне большими неприятностями.

- Лиза, - вкрадчивым голосом произнес Карницкий, - если вы будете благоразумны, и не будете задавать лишних вопросов, то для вас я по-прежнему буду Дмитрием Карницким, даже после того, как вы все узнаете обо мне.

- И когда же я это узнаю.

- Всему свое время.

В гостиной стало почти темно и Лиза, позвонив в колокольчик, распорядилась пришедшей горничной зажечь свечи.

А сейчас я хотел бы спросить у вас, что вы знаете о ведьмах? - сказал Дмитрий, когда горничная вышла из комнаты.

Лиза задумалась, вспоминая, что ей известно об этом.

- Вроде бы это женщины, - неуверенно начала она, - которые обладают каким-то страшным, темным даром. Когда-то их сжигали на кострах, а теперь заточают в монастыри, где они проводят всю жизнь в постах и молитвах.

Карницкий мрачно усмехнулся.

- Страшным даром? Где вы это слышали, Лиза? От своего отца?

- Я не помню, это не отложилось у меня в памяти. Может, говорил отец, может еще кто, не знаю.

- Нет, Лиза, их дар далеко не всегда темный и не страшный. Ведьмы это женщины, обладающие магическим даром. Только чаще всего они обладают ясновидением, эмпатией, чтением мыслей, и, что самое удивительное и невероятное, некоторые имеют способности к левитации - могут перемещать предметы и живых существ на достаточно большие расстояния. Такими способностями мужчины-маги не владеют. Да, среди мужчин есть менталисты, но они не владеют такой силой, как женщины. Мужчины не могут читать мысли, они только улавливают отголоски, обрывки мыслей в виде образов и не всегда разборчивых звуков, очень немногие могут видеть ауру, и они считаются сильными магами. А некоторые ведьмы могут видеть и слышать все, о чем думает человек, мало того, они способны читать воспоминания, вытаскивать наружу даже то, о чем человек давно забыл. Но на это, конечно, способны единицы. Большей частью ведьмы могут только ощущать эмоции и чувства людей и никакие щиты не будут им преградой. И среди ведьм много целительниц, которые могут, чуть ли не смертельно больных людей вылечить.

Лиза слушала Карницкого, открыв рот от удивления. Такого она еще никогда не слышала.

- Дмитрий, вы рассказываете необычные вещи, неправдоподобные. Но ведь мужчины тоже могут перемещать вещи, значит и они обладают левитацией?

- Нет, Лиза, мы не владеем левитацией, в отличие от ведьм. Наша сила другого свойства, мы можем направлять потоки воздуха и с помощью их сдвинуть какой-либо предмет, сбросить, например, кувшин со стола, захлопнуть дверь, сбить кого-то с ног. Но это грубая сила. А ведьмы могут поднять предмет в воздух и заставить его зависнуть, пролететь определенное расстояние, медленно и мягко опустить его точно на место. Они могут налить из кувшина воду в стакан, не прикасаясь ни к тому, ни к другому. Существует легенды, что есть ведьмы, способные летать, то есть поднимать свое тело и перемещать его по воздуху.