- Саша, - попыталась оттолкнуть юношу Лиза, - мне тяжело, отодвинься.

Саша, пробормотав что-то, еще крепче прижал к себе Лизу, она пискнула и начала активно сопротивляться, пыхтя и шепотом ругаясь. Саша, ослабив объятия, сонным голосом пробормотал:

- Где ты научилась так ругаться? Раньше я не слышал таких слов от тебя.

- Если не слышал, это не значит, что я их не знала. Да отодвинься же ты, наконец.

Саша выпустил девочку из своих объятий и, растянувшись рядом, сладко зевнул.

- Как же давно я так хорошо не высыпался.

Лиза села на кровати, завернувшись в одеяло.

- Ты что делаешь в моей постели? С ума сошел? А если кто-нибудь зайдет?

- Не зайдет, дверь закрыта, а я, если что, успею уйти через потайную дверь.

- Зажги свет, надеюсь, это у тебя получится без разрушения половины дома.

Саша тихо рассмеялся. На прикроватном столике зажглись свечи в канделябре. Лиза, прижавшись к стене, рассматривала Сашу, а он смотрел на нее, закинув за голову руки и легко улыбаясь. Это был опять ее родной и дорогой сердцу Саша, а не вчерашний ледяной принц из сказки.

- Каким же ты стал красивым, - вырвалось у Лизы, - ой, что-то я не то говорю.

Саша громко захохотал, Лиза накинулась на него, закрывая его рот ладошками.

- Ты с ума сошел, сейчас всех разбудишь, отец прибежит, застанет тебя здесь и прибьет, а меня отправит в монастырь замаливать грехи молодости. И вообще, вылезай из моей кровати.

Саша легко поднялся и, еле сдерживая смех, взял стоящее у окна кресло, подтащил его к кровати и сел.

- Ты что так гремишь креслом, - зашипела Лиза, - сейчас же точно всех разбудишь.

- Успокойся, Лисенок, никто ничего не услышит, все спят. Да и я накинул полог тишины

- И что, нигде и ничего не взорвалось после этого?

- Лисенок, ты чего такая ершистая?

- Ничего, - буркнула Лиза, - просто вечером кто-то вообще меня не замечал.

- Прости, Лиза, я еле держался, буквально из последних сил, поэтому и ушел с ужина раньше.

- От чего держался? - недоуменно спросила девочка, - Так устал?

Саша пересел на кровать и, вытряхнув Лизу из одеяла, усадил ее к себе на колени.

- Лисенок, перестань брыкаться, - пытаясь удержать девочку и избегая острых кулачков, проговорил Саша, - успокойся, я ничего тебе не сделаю!

- Тогда отпусти меня, ты что, не видишь, я не одета!

Саша крепко, обняв Лизу, прижал ее к себе и зарылся носом в макушку девочки.

- Лиза, - глухо выговорил юноша, - я так соскучился, я так мерз без тебя, мне так тебя не хватало, Лисенок мой.

Девочка, притихнув, уткнулась носом в ключицу Саши.

- Я боялся, что там же в гостиной схвачу в объятия и никто не сможет вырвать тебя у меня. Мне так нужно твое тепло, я думал, что погибну без этого тепла, превращусь в огромную ледяную сосульку.

Лиза подняла голову и заглянула в лицо парня.

- О чем ты говоришь, Саша?

Юноша усмехнувшись, ответил:

- Забудь о том, что я тут наговорил, я просто очень соскучился, вот и все. Я буду приходить к тебе каждую ночь и спать в твоей кровати вплоть до отъезда.

- Ты сошел с ума? - задохнулась от возмущения Лиза, - Забыл, сколько мне лет? Я еще маленькая!

- Да нет же, это ты сошла с ума, раз в голову приходят такие мысли. Конечно, ты еще маленькая и я не собираюсь ничего с тобой делать. Я просто буду рядом спать, обнимая, как плюшевого мишку. Мне это очень надо, Лисенок. Я буду просто спать, как брат, клянусь, что ничего более, просто буду обнимать тебя во сне. Прошу тебя, Лиза.

Лиза смотрела в глаза Саши и видела в них боль, мольбу, надежду. И она согласилась. Он спал в ее кровати все две недели отпуска, приходил поздно вечером, часто Лиза уже спала, и уходил рано утром, просыпалась Лиза всегда одна.

Через два дня после приезда Саши был день рождения Лизы и небольшой праздник. Так как Лиза была еще ребенком, то это был, в общем-то, утренник для детей. Гостей было немного, Лизиных ровесниц среди соседей почти не было, а девочки постарше, считавшиеся невестами, не изъявили желание посетить детский бал. Но Саша присутствовал и танцевал почти все танцы с Лизой. Благо это был детский праздник, на взрослом балу это было бы невозможно.

И все время отпуска Саша прятался от Ангелины, старался не оставаться с ней наедине, как бы это не подстраивала девушка.

Князь почти не бывал дома, были какие-то проблемы с демонами, и дневал и ночевал он в Новограде в Альянсе Магов, где возглавлял большое ведомство "Магические изыскания по уничтожению демонов". И не видел, что его любимая дочь буквально преследует Сашу, а он всеми силами старается избегать контактов с ней. Но все это видела княгиня и ей это не нравилось. Она дала распоряжение гувернантке Лизы, чтобы девочка не оставалась без ее присмотра ни на минуту. Так что днем Лиза и Саша почти не оставались наедине.

С тех пор Саша, когда бывал у них в отпуске два раза в год, все ночи проводил в спальне девочки. А днем они почти не виделись, у Лизы были занятия, уроки, надзор гувернантки. А Саша наслаждался двухнедельной свободой от занятий, муштры, учителей, командиров, полигонов. Он целыми днями пропадал в лесу, на речке. Чем он там занимался, никто не знал, не видел. И он всегда ускользал от Ангелины, чтобы она не придумывала, как бы не старалась поймать его. Саша уже не был ее рыцарем без страха и упрека и все ее просьбы и пожелания равнодушно отклонял, иногда это было на грани хамства.

Вспоминая все это, Лиза подошла к большому зеркалу, совсем недавно поставленному в ее комнате. Разглядывая свое отражение, Лиза вздохнула. Ей исполняется восемнадцать, а выглядит как ребенок. Невысокий рост, тонкие руки и ноги. Хорошо, что грудь выросла, конечно, не как у Ангелины, но хоть что-то есть, а то год назад почти не было. Такая невзрачная, она, Лиза, просто затеряется на осеннем балу. Ангелина красавица, она очень похожа на мать, только ростом выше, а Лиза даже до матери не доросла. Никто никогда, увидев их рядом, не догадается, что они с Гелей сестры. Высокая, статная, белокурая, голубоглазая, красивая Ангелина и Лиза - мелкая, рыжая, худая. Саша не воспринимает ее как девушку, приходит ночью в спальню, когда гостит у них в имении, высыпается рядом и утром спокойно уходит, она для него, видимо, до сих пор маленькая сестренка или подружка детских лет и никем другим, похоже, не будет.

Показав своему отражению язык, Лиза решила, что пока все спят и матушка не увидит и не узнает, она искупается в речке. Конечно, стоит конец августа и уже запрещено заходить в воду, но дни еще теплые и ночи не такие уж холодные, вполне возможно купаться в еще не совсем остывшей реке. Решив так, Лиза, покидала в корзину полотенце и небольшое покрывало, надела свободное домашнее платье и тайком, на цыпочках выскользнула из дома и, выйдя через калитку в глубине сада, бегом направилась к речке. В августе были ночи длиннее и еще не совсем рассвело, солнце только поднималось над речкой красным шаром. Прибежав в когда-то облюбованное место, сбросив на берегу одежду, девушка вошла в речку, зябко ежась. Вспомнив, что не заколола косу, хотела вернуться, но передумала и с визгом нырнула в холодную воду. Она не любила заходить в речку постепенно, как это делала Ангелина в прогретом пруду на территории имения, уж лучше сразу бухнуться в воду.

Наплававшись до посинения, почувствовав, что уже сильно замерзла, Лиза решила, что пора на берег. Выйдя из воды и на бегу расплетая и отжимая косу, она увидела, что около ее одежды стоит мужчина, недалеко от него на берегу стоял конь. Откуда? Подплывая к берегу, Лиза никого не видела! Растерявшись, девушка не знала, что ей делать. Броситься опять в холодную воду или в ближайшие кусты и нестись сломя голову в поместье? Обнаженной прибежать в дом? Распущенные мокрые волосы облепили ее тело, но мало что скрывали. Мужчина, стоящий на берегу, был молодой, высокий, одетый в дорожную запыленную одежду. Он стоял, широко расставив ноги, и ухмылялся, откровенно и, как показалось Лизе, жадно ее рассматривая. Переступая с ноги на ногу и обхватив себя руками, Лиза дрожала от холода.