— Ты поступила правильно. Демоны — вот настоящее зло. А ты всего лишь хотела защитить людей. Разве люди — безропотные твари, над которыми можно издеваться, которых можно убивать по своей прихоти?

— Они так считают…

— Да, считают. Но мы люди. И должны бороться.

Я едва не спросила о сопротивлении. Но вовремя прикусила язык. Не время. Дайт пока слишком слаб для таких серьезных разговоров.

Я поднялась, высвобождая руку из его пальцев.

— Тебе нужно выпить целебный отвар. Лекарь повелел дать его тебе, как только очнешься.

Целебный отвар мне понравился. Потому что, выпив его, Дайт тут же отрубился. А ведь пока пил, смотрел так, что чувствовалось — готовится к важному разговору. Уж не знаю, что он хотел обсудить. То ли допытываться, что за демон охотится за мной, то ли еще что, но целебный отвар меня спас. На ужин пришлось идти одной, но хозяева дома — супруги среднего возраста с парой детей — обещали оставить немного еды на тот случай, если Дайт очнется посреди ночи.

Ночью он не очнулся, зато на следующий день чувствовал себя значительно лучше. С серьезными разговорами не лез, но смотрел как-то странно, нервирующе! И даже один раз сказал, что так быстро поправляется благодаря мне. Чтобы избежать всей этой сопливой ерунды и лишний раз не нервничать, я взялась читать ему книгу. Да-да, ту самую, которую мне дали хозяева дома. Кто бы сомневался, это оказался любовный роман. Довольно-таки забавный роман. В общем, смеялись мы с Дайтом много.

Потом Дайт снова попытался поговорить о чем-то серьезном. Кажется, любовным романом вдохновился. Чего-то там начал о чувствах, о том, что они действительно бывают такими сильными. В общем, я сбежала, сославшись на необходимость наведаться к лекарю, проконсультироваться.

А по прошествии дня Дайт наконец полностью выздоровел. С утра принял всех людей, на кого поставил метки собственности. Поснимал их. Что-то нам подсказывало, что демоны, терроризировавшие гостевой дом, сюда уже не вернутся. Но что меня удивило больше всего, так это поступок Дайта, когда он оставил деньги. И супругам, приютившим нас на время его выздоровления, и даже хозяевам гостевого дома, в помощь на восстановление! Лекарю Дайт тоже заплатил.

— Что ты так смотришь? У меня опять крылья прорезались? Или рога?

Я мотнула головой.

— Ты, кажется, был на них очень зол. Лекарю заплатить — это я понимаю. Людям, которые нас приютили сейчас, тоже. Но владельцы гостевого дома? Ты ведь их чуть не прибил.

Смерив меня задумчивым взглядом, Дайт произнес:

— Иначе это была бы победа демонов. Пришли, все разрушили. Уничтожили дело всей жизни. А так… демоны пришли, но дело будет восстановлено. Кто знает, куда ночные существа утащили этих гадов? Может быть, их больше нет. Зато есть люди и их жизнь.

Когда мы сели в карету и двинулись в путь, Дайт снова заговорил:

— Ты не хочешь ничего мне рассказать?

— Например? — я неохотно оторвала взгляд от окна. Ну, люблю я в окна смотреть, что поделать. Особенно, когда кое-кто пытается завести важный разговор.

— Например, о демоне, который за тобой охотится. Если бы я знал чуть больше, у меня было бы больше возможностей тебе помочь.

— Помочь? Против демона? Дайт, не смеши.

— Если помнишь, я готов был прятать тебя даже от императора. — Взгляд Дайта оставался серьезным, пристальным. — Хотя сейчас с этим, конечно, сложнее. После того, как забрал тебя из замка Грата, он мог докопаться и до меня. Но… я ведь что-нибудь придумаю. Обещаю.

— Это не император. Ему нужна была только магия, — я снова отвернулась к окну. Продолжать разговор совсем не хотелось.

Спасибо Дайту — допытываться не стал, снова замолчал. Мы оба погрузились в собственные мысли. Не знаю, о чем думал он, а я размышляла о метке. И о том, что узнала на днях. Они сказали, что метка собственности исчезает после смерти того, кто ее поставил! Значит ли это, что у меня есть еще выход?..

Выход… Смешно! Убить этого демона? Я не смогу. Даже если откуда-то взять силы или подобраться к нему в удачный для нападения момент. Я просто не смогу убить. Даже того, кто собирается превратить меня в рабыню. Даже если он это сделает.

А если… Сопротивление. Вот кто убивает демонов.

Все мысли мигом вылетели из головы, когда я сообразила, что мы въехали в столицу человеческих земель. И едем по главной улице. Неужели почти приехали? Неужели я вот-вот увижу семью Дайта? И он скажет им, что сделал предложение?! Ох, надеюсь, что не скажет. Я ведь не давала согласия.

— Мы почти приехали?

— Да. Скоро будем на месте.

— Твои родители и брат дома?

— Брат в отъезде. А папа с мамой дома.

Кажется, меня начало потряхивать. Так, слегка. От волнения. Чтобы проветриться, приоткрыла в окно, магией исказила пространство и высунулась на улицу. Не хочу позорить Дайта. Мало ли, вдруг он очень знатный лорд, кто-нибудь из прохожих опознает карету. Вот ведь стыдно будет, когда увидят, что из его кареты торчит встрепанная голова.

Столица оказалась намного красивей Малитана. Может, дело в том, что мы ехали по главной улице, а на окраинах могут оказаться все те же серые однообразные здания, но здесь по обеим сторонам широкой, ровно вымощенной дороги стояли яркие, притягивающие взгляд дома. Бежевые с красной черепицей, серовато-белые с темно-серой черепицей, оранжевые, даже парочка небесно-голубых нашлась. Благодаря всему этому разнообразию улица выглядела пестро, как-то даже празднично.

Я все ждала, когда же карета куда-нибудь свернет. Ждала, ждала. Но мы продолжали ехать прямо. Снова высунувшись на улицу, увидела, что мы уже добрались до окраины — эта основная улица рассекала город от одной его границы до другой. Ну так вот. Мы уже на окраине, дома, все такие же симпатичные и пестрые, скоро закончатся. А впереди — только замок. Замок, к которому выходит основная улица столицы. Это не что иное, как…

— Дайт… — позвала я, вернувшись на свое сиденье. — Это то, что я думаю?

— А что ты думаешь? — в его взгляде проскользнула хитринка.

— Мы едем в замок высокого лорда? Это твой дом?

Я ведь знаю, что рядом со столицей несколько замков. Здесь живут только самые знатные лорды, но главная улица ведет к замку высокого лорда!

— Да, Лайла. Ты права.

— Хочешь сказать, что ты — сын высокого лорда? Того самого, который управляет человеческими землями в составе империи?

— Ну… в общем, да. Так и есть. — Дайт небрежно повел плечами, вот только в его глазах плясали смешинки.

А мне было не до смеха. Совсем не до смеха.

Я высунулась из окна и заорала:

— Остановите карету!

— Все нормально, не останавливайте! — тут же крикнул Дайт. — Лайла, послушай…

— Остановите немедленно, иначе я использую магию!

Похоже, кучер впечатлился. По крайней мере, рисковать не стал — карета сначала замедлила ход, а потом остановилась. Я тут же толкнула дверцу, выскакивая на улицу.

— Лайла, ты с ума сошла?! — Дайт бросился за мной.

— Это ты спятил — тащить меня в замок высокого лорда! Ты псих! Мне не нужна твоя помощь, я туда не поеду. Все, Дайт, отстань!

Я припустила вперед по улочке. Первой же попавшейся, которая пересекала главную.

— Лайла, да что с тобой? Ну да, замок высокого лорда. Мой отец высокий лорд. Я его сын, тоже высокий лорд. Но что это меняет? Скажи мне, что?!

Дайт схватил меня за руку, разворачивая к себе, заставляя посмотреть на него. Он выглядел растерянным и на самом деле не понимал, что происходит. Я высвободила руку из его пальцев.

— Что меняет? Хотя бы то, что ты не сказал мне правду. Разливался тут соловьем о каких-то чувствах, о том, что хочешь жениться. А сам даже нужным не посчитал сказать, что ты высокий лорд.

— Я думал, это будет сюрприз…

— Сюрприз? Ах, если так. Считай, сюрприз удался. А теперь я просто ухожу. Сюрприз, Дайт!

И, развернувшись, собиралась уже продолжить путь, не знаю куда, лишь бы подальше от него. Но Дайт снова перехватил меня за руку.