А я… я не знала, что сказать. С одной стороны, Дайт не мог такое предусмотреть. С другой стороны, ситуация крайне отвратительная. Особенно, если вспомнить, что в замке Грата меня едва не принесли в жертву, а потом Дайт уверял, что больше не позволит кому-либо мне навредить. Эти зелья в целом, конечно, безопасны… Не отрава, и на том спасибо. Но все же неприятно.

— Тварь, какая же она тварь… Лайла, я увезу тебя отсюда. Поселимся в доме, о котором я говорил. Поживешь пока там. Сам буду наведываться сюда только по делам. Какого дэрша, я не оставлю тебя в этом замке. Но какая же она стерва…

Когда мы вошли в отведенные мне покои, я высвободила руку, которую Дайт держал, и устало спросила:

— Может, раздобудешь еду? Нормальную только. Без зелий. Есть очень хочется.

— Сейчас! Сейчас они нам все принесут. Не беспокойся.

Дайт не стал куда-то убегать. Использовал уже знакомую мне магию — символ призыва, индивидуально настроенный на каждого из слуг. Но люди перемещаться, как демоны, не умеют, так что прихода вызванной служанки пришлось подождать. Все это время Дайт носился по комнате и никак не мог успокоиться.

— В родном доме… как эта стерва только посмела! — И вдруг остановился, впившись в меня взглядом. — Я снова тебя подвел.

Ох, опять эти важные разговоры. Как я от них устала уже.

— Послушай, Дайт. Ты на самом деле подобрал меня непонятно где. На улице, можно сказать. Потом приволок в замок к высокородным родителям. Ты действительно думал, что проблем не будет? Будут проблемы, и это только начало. Если остальных еще удастся убедить, то твои родители совершенно точно знают, что я никакая не леди. Вот задумайся. Нужно тебе это все?

В этот момент в дверь постучали.

— Лорд Сарен, я принесла ужин!

— Заходи.

Пришлось переместиться из приемной в гостиную, где имелся стол как раз для таких вот моментов. Когда не получается поесть в обеденном зале… Но Дайт о нашем разговоре не забыл. Продолжил, когда служанка ушла:

— Да, Лайла, я уверен. Знал, что мать будет возмущена, но что она на подобное решится, конечно, не ожидал. Похоже, мне придется пересмотреть свое окружение, — он качнул головой, криво усмехнувшись. — И даже в родном доме… Хотя здесь мы надолго не задержимся.

— Насколько я поняла, твоя мать магией не владеет?

— Нет. Отец владеет.

— Вот и славно. Что бы леди Виалена ни задумала, ни отравить, ни подсунуть еще какую-нибудь гадость она не сможет.

— Знаешь, Лайла… что-то мне подсказывает, что на самом деле ты должна была учиться лучше, чем показывала…

Я ответила невинным взглядом и принялась за еду. Наконец-то!

Всю ночь Дайт провел в моей приемной на диванчике. Мне было как-то неловко, но Дайт предложил только два варианта: или он спит в приемной, или сразу в моей спальне. А в спальне никаких диванчиков нет, там одна-единственная кровать. В общем, когда поняла, что от Дайта не избавиться, пришлось согласиться на его ночевку в приемной. Но все предосторожности оказались зря. Никто не пришел меня убивать, пытать или допрашивать. Сплю я, как правило, чутко. Если б кто-то наведался — совершенно точно должна была бы услышать. Но, видимо, Виалена не настолько меня возненавидела, чтобы отправлять ко мне наемных убийц в первую же ночь.

А наутро, когда я только выползла из постели, проползла через ванную, кое-как приводя себя в порядок, и отправилась проверять, как там Дайт, к нам наведался высокий лорд собственной персоной.

Дайт к тому времени уже встал. Дожидался своей очереди, чтобы пойти в ванную. Я так и не поняла, почему именно в мою! В общем, нам немного не повезло. Я выглядела вполне прилично, а вот Дайт — слегка помято и, естественно, во вчерашнем костюме.

Рохкард приподнял бровь, но комментировать увиденное не стал. А то мог бы, конечно, усмехнуться и переспросить, действительно ли мы просто друзья.

— В первую очередь я бы хотел принести свои извинения вам, леди Лайла.

Что? Он серьезно?

— Моя супруга повела себя недопустимо. Потому что в этом замке мы обеспечиваем безопасность всех наших гостей. А Виалена поступила недостойно. Мне жаль, но, надеюсь, вы простите ее опрометчивость. Виалена переживала за Дайта и совсем не хотела вам навредить.

Скорее, переживала она за то, чтобы род не опозорился связью Дайта с недостойной простолюдинкой. А мне навредить она, конечно, не хотела. Только вывести на чистую воду, обозвать лгуньей и выставить за дверь.

— Извинения приняты.

В самом деле, что еще я могла ответить?

— А теперь ты, Дайт. — Рохкард повернулся к сыну. — Тебе тоже не стоит совершать опрометчивых поступков. Ты привез Лайлу к нам в замок. Пусть Лайла будет гостьей, сколько пожелает. Нет смысла снова уезжать так быстро.

— Нет смысла? А как насчет того, чтобы спасти Лайлу от мамы? Сойдет за смысл для скорого отъезда?

— Виалена обещала играть по правилам. А ты, если не веришь ее словам, вполне можешь подстраховаться. Так, как это можешь только ты. — Сделав намек, который, как он наверняка думал, понятен лишь им двоим, Рохкард вышел из комнаты.

— Значит, ты тоже? Можешь управлять ночными тварями, в том числе теми, которые следят? — я повернулась к Дайту.

Чуть помолчав, он вдумчиво ответил:

— Ты и сама знаешь, что ночные твари бывают самые разные. Чтобы следить, чтобы защищать. Чтобы убивать. Даже мы, люди, используем некоторых из них, подчиняем своей воле, отдаем приказы. Демонам доступно в разы больше. Не скажу, что в этом плане могу сравниться с демонами, но могу определенно больше, чем люди. И, кстати, именно благодаря одному существу… они называются шидарами, я смог найти тебя.

Что ж, одной загадкой меньше.

— А теперь кого собираешься посадить у моей двери?

— Ну, поскольку, кроме родителей и брата никто не знает о моих демонических способностях, это будет кто-то, кто хорошо скрывается… Но кто не подчиняется человеческим магам. Мало ли, до чего мамуля додумается теперь, когда узнала, что ты училась в академии.

— А что значит играть по правилам?

— О, всего лишь обычные придворные интриги…

Темный. На что я подписалась!

— Так что скажешь, Лайла?

— Ты меня спрашиваешь?

— Это ведь ты пострадавшая сторона. Снова.

— Скажу, что не в моих правилах убегать из-за первых же трудностей.

— Неделя. Не больше. Больше здесь задерживаться не потребуется.

Я кивнула. Дайт обещал мне помочь, и я вижу, что он действительно старается. Я не обещала ничего. Так пусть это будет моей благодарностью. Высшее общество — его мир. Леди Виалена — мать, пусть даже неродная. Дайт готов ввести меня в этот мир, а на что готова я? Было бы, наверное, совсем нечестно заставлять его ради меня все планы менять. Потерплю. Столько, сколько будет нужно.

Дайт ушел не сразу. Первым делом он прямо при мне призвал любопытное существо, похожее на серое, какое-то вязкое облако. Правда, периодически мелькали в этом облаке клыки. Но пока я к нему присматривалась, существо начало бледнеть, терять краски и наконец стало совсем невидимым.

— Сколько же их… о которых не рассказывают в магической академии, — я покачала головой.

— О них знают только демоны. Люди, конечно, тоже натыкаются… Но, как понимаешь, результат, как правило, печальный. Хотя конкретно этих для нападения не используют. Они идеально подходят для охраны. Так что он будет тебя охранять.

— Спасибо.

— Не за что. Сам притащил в родной замок, который для тебя оказался не таким уж безопасным… Старею, что ли? Бдительность теряю. Мы все равно здесь не задержимся. Но у меня дела неподалеку от замка и мне будет спокойнее, если ты все же пока останешься здесь. За тобой присмотрят. Кстати. Я не обещаю научить тебя всему, что умею сам. Для этого нужна магия демонов. Но рассказать могу. Чтобы ты хотя бы знала, с кем имеешь дело.

— Спасибо, Дайт! Это действительно было бы очень кстати.

Дайт улыбнулся и все-таки ушел. Но, раз уж решил вопрос с безопасностью, отправился не в мою ванную — вернулся к себе. На прощание пообещал в скором времени устроить экскурсию.