— Он не настолько беспомощен.

— Да, конечно. Не настолько. Мне его, полудохлого, трижды притаскивали! Согласен, в первый раз, когда он был наместником, его взяли количеством. Мне Горнорыл сегодня сообщил, что парень много людей положил. И нелюдей тоже. Потом он был сильно избит и почти не мог сопротивляться. Но Шеоннель! Он не справится ни с Терином, ни с Лином. И с толпой гномов ему тоже не совладать. Печать его защищает. И при этом, оставляя его рабом, я чувствую себя большой сволочью!

— Вальдор, ты не сволочь. Хочешь, я с ним поговорю?

— Не знаю.

Я опускаю голову. Ощущение будто у меня на спине лежит плита. Могильная. Шеон тихо смеется.

— Вальдор, ты же король, хватит раскисать.

— Я не король.

— Король! Возьми себя в руки.

Морщусь.

— Попробую. Ладно, Шеон. Прости, что заставил тебя слушать все это. Оставь меня одного, пожалуйста.

Остаток ужина я просидела молча. Нет, ну я могла бы вмешаться, когда Лин начал, как скотина последняя, издеваться над Ларреном, но не стала. Во-первых, не то настроение, во-вторых, не хватало, чтобы я еще и с сыном поссорилась из-за этого племянничка внебрачного. Я, конечно, понимаю, что мальчик ни в чем не виноват, но все же… в общем, я решила, что не буду вмешиваться. В конце концов, Ларрену не три годика, сам за себя постоять может. А с Терином я еще разберусь.

Случай разобраться представился скоро. То есть сразу после ужина, когда я вернулась в наши покои. Супруг мой был там. Сидел в гостиной, книгу какую-то листал. Я, в демонстративном молчании, прошла в спальню, разделась и залезла под одеяло.

«Ты расстроила его».

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Не привыкла еще, что теперь слышу нашего Василия.

— Пошел вон, кошачья морда! — прошипела я.

«Я тебе, Дуся, удивляюсь! Ты благодаря мне попала в этот мир, нашла свое счастье с лучшим из магов, и в итоге я у тебя кошачья морда!»

— Вообще-то, в этот мир я попала благодаря пинку Вальдора, — буркнула я, — а если еще точнее, то благодаря Повелителю порталов, который мне папа оставил.

«И где бы ты сейчас была вместе со своим Повелителем порталов, если бы я не отправился в иной мир и не нашел тебя для Терина?»

— Где была бы? Хм… ну допустим, сейчас я была бы на пенсии.

«О, наверно, пенсия в том мире — это что-то замечательное и увлекательное!» — поддел Василий, запрыгнул на кровать и растянулся на териновой подушке, насмешливо глядя на меня зелеными глазами, в которых красиво отражался лунный свет.

— Конечно, это что-то потрясающее. Я не пойму, чудовище меховое, к чему ты клонишь?

«Терин на тебя зол».

— Подумаешь, событие! — фыркнула я, — с ним это, знаешь ли, случается иногда.

«Ты его расстроила. Он думал, ты на его стороне будешь».

— На его стороне в издевательстве над ни в чем не повинным мальчишкой? — возмутилась я, — сейчас прям! Только шнурки поглажу!

«Он был уверен, что ты всегда, несмотря ни на что, на его стороне!»

— Прелесть какая. Нельзя быть таким уверенным, особенно когда дело меня касается, — пробормотала я, стараясь не показать, как смущена. Надо же! Я и не предполагала, что Терин настолько во мне уверен. Но все равно он не прав! Не заслужил этот мальчишка, чтобы с ним так обращались.

— Я, Дульсинея, уже понял, что уверенным быть нельзя. Особенно когда дело Вас касается.

Я села, придерживая одеяло, и хмуро уставилась на Терина, который стоял в дверях и сверлил меня взглядом, не менее хмурым, чем мой.

— И давно ты тут подслушиваешь, о гроза внебрачных племянников? — ехидно осведомилась я.

— Достаточно.

— Терин, ты не прав. Что плохого тебе этот мальчик сделал? Зачем ты с ним так? И вообще, я не понимаю, почему ты так остро реагируешь на появление внебрачного племянника? Неужели боишься, что он будет на трон претендовать?

— Дульсинея, предлагаю закрыть тему.

— Так сам первый начал, — огрызнулась я, снова улеглась и накрылась одеялом с головой. Ну, его. Пусть дальше ходит весь такой суровый и холодный… тоже мне, айсберг в океане!

Я уже почти уснула, когда Терин решил присоединиться ко мне. А вот не надо меня обнимать! И прижиматься ко мне не надо!

— Отодвинься от меня, Дуси со злыми дядьками любовью не занимаются, — пробурчала я, отодвигаясь, насколько позволяла широкая кровать.

— Спокойной ночи, Дульсинея, — равнодушно среагировал Терин.

Вот гад! Мог хотя бы для приличия притвориться, что расстроен таким исходом! Вот разозлюсь и попрошу завтра Ханну, чтобы другую спальню мне подыскала.

— Я в Эрраде, — сказал Терин и телепортировался.

Нормально! Он в Эрраде! Даже не встал с кровати и не оделся. Сволочь! А я дура. Смысл был вредничать? Будто я Терина не знаю и не понимаю, что такой номер с ним не пройдет. Только еще больше разозлила его. И обидела.

— Я идиотка, — пробурчала я, отбрасывая одеяло. Все равно ведь не усну теперь. Смысл лежать?

«Тебе нравится обижать его?»

— Василий, растудыть тебя в печенки, брысь отсюда, дрянь такая! — заорала я. Не со злости, а от неожиданности. Напугал он меня. Я же успела забыть, что эта кошачья морда здесь, и что я его теперь слышу.

Василий презрительно фыркнул, шагнул в темноту и исчез.

— Мать, ты чего орешь? — раздался из-за дверей голос Лина.

— Лин, а ты какого хрена в нашей гостиной делаешь?

— Там Налиэля поймали.

— Жди, я быстро. Только оденусь.

— А отец?

— На хрен твоего отца! Он в Эрраде свалил.

— Значит, все-таки поругались. Надо было мне вдарить этому Ларрену, как следует.

— Я тебе вдарю! Я тебе так вдарю, что… одним словом, не лезь к мальчишке, ему и так от папочки твоего досталось!

— Да что тебе до него?

— Считай, что у меня на старости лет материнский инстинкт обострился. Внуков хочу!

— Шутишь? — догадался Лин.

— А то! Вы с Саффой еще сами как дети, куда вам своих заводить, — проворчала я, телепортируя на себя домашнее платье, — я уж, так и быть, подожду лет десять, пока вы подрастете.

— Мам, ну вообще-то Саффе лет больше, чем тебе.

— Вообще-то, она сама говорила, что физически ей сорок, а уж по уму она вообще еще девочка сопливая по сравнению со мной.

Я вышла в гостиную. Лин развалился на кушетке, сложив ноги на столик.

— Что за свинство? — строго спросила я, — ну и где наш Наливай? В тюрьме?

— Нет, Вальдор велел его сразу к Сурику отправлять и допрашивать по полной программе, — Лин зверски ухмыльнулся, — допрыгался, хрен с ушами! Интриган фигов! Ты знаешь, где его поймали?

— Неужели в спальне Иоханны? — испугалась я.

— Нет, Шеоннеля.

— Да ну! И что он там делал?

— Вот сейчас Сурик у него и спросит, — пояснил Лин и поделился подробностями, — Наливая отслеживал маг из тайного сыска. Засек телепортацию и сразу послал к точке выхода людей, то есть агентов сыскаря нашего кривоногого. Те и рады стараться — с грохотом ворвались к Шеоннелю, а он с перепугу всех оптом в «ловчие сети» завернул. В общем, можно сказать, что Налиэля, а заодно и людей Каро, Шеон поймал.

— О, да, наш эльфёнок жжет! Ну, пошли что ли, посмотрим, как Наливая пытать будут. Кстати, никогда не наблюдала палача за работой. А ты… ой, прости…

— Мам, у Кира в лагере не было палачей, — уточнил Лин, — так что мне тоже интересно будет посмотреть, как работает профессионал. Любителя я уже видел.

— Я этому любителю что-нибудь сломаю, — пробормотала я.

— Да, ладно тебе, я сам виноват. Сделал все, чтобы он меня заподозрил.

— А он и рад был, подкованным ботинком по ребрам… козел, ёптыть! Еще и безобразие это учинил…а если бы Кардагол не появился вовремя?

— Ну, так появился же, — Лин пожал плечами, — давай закроем тему, не случилось ничего страшного. Ну, попинал меня слегка Кардаголович, так это не смертельно. Пошли к Сурику.

Лин взял меня за руку и телепортировал в пыточную.

Я здесь была однажды на экскурсии, еще при прежнем палаче. При том самом Вадике, который когда-то Терину руки ломал. Меня Валь сюда водил для расширения кругозора. Так вот при Вадике здесь не так чистенько было, а сейчас прямо не пыточная, а операционная какая-то. Инструменты аж блестят. И Сурик такой весь из себя свеженький, румяный и в белом костюме, совсем на палача не похож. Стоит и задумчиво изучает свой арсенал.