Кир опускает голову, изображая краткую версию поклона. Его отец раздраженно выкрикивает:

— Этот идиот собрался идти на помощь кентаврам!

Недоуменно оглядываю обоих.

— И что?

— Вальдор, ты бы не вмешивался, — раздраженно проговаривает Повелитель времени, но его сын, возможно, назло папе, поясняет:

— Сегодня утром состоялось сражение между кентаврами и эльфами. Пока, судя по всему, вничью. Армии отступили на свои позиции. В расположение кентавров отправляются маги. Я считаю, что этого недостаточно.

— Можно подумать, ты со своими что-то там решишь! раздраженно восклицает Кардагол.

— Они нас не ожидают. Если наших магов сомнут, мы останемся без их поддержки, — рычит в ответ Кир.

— Маги наши выдохнутся, перетаскивая твои войска к месту сражения!

— А мы их не будем задействовать по-полной в бою. Несколько легких ударов и отводим. Отец, я именно о них и забочусь. Я не прошу перетаскивать туда всех. Несколько ходок. По пятьдесят бойцов каждый. Мы сделаем ошибку, не отправив кентаврам подкрепление.

— Я не уверен, — бормочет явно начинающий сдаваться Кардагол.

— А я уверен, — уже спокойно проговаривает Кир.

По-моему, пора вмешаться.

— Кардагол, мне тоже кажется это разумным.

— Возможно, только…

— Кардагол, я не понимаю, почему ты так упираешься? — удивляюсь я.

— У меня плохое предчувствие, — грустно произносит он и отворачивается, — Кир, делай, как считаешь нужным.

Повелитель времени уходит, а мы с его сыном недоуменно переглядываемся.

— Что это с ним? — интересуюсь я.

Генерал пожимает плечами и тоже убегает. Как я понимаю, раздавать магам ценные указания.

Надо же! У Кардагола предчувствия, причем дурные. Не ожидал от него подобной чувствительности.

Вчера мы так умотались, что я даже не особо протестовал, когда меня поселили в одной палатке с Шеоннелем и Андизаром, а Саффу засунули к девушкам. У меня не хватило сил не то, что требовать, чтобы нас вместе поселили, я даже не спросил, в какой из палаток Саффа будет жить. И вот теперь, с утра пораньше я бродил по лагерю, не зная, чем себя занять и пытаясь понять, где именно находится Саффа. Мои страдания прекратил Шеоннель, который тронул меня за руку и шепнул, что волшебница сейчас вот в той палатке и мне надо поспешить, если я не хочу, чтобы случилось что-то нехорошее.

Я бегом припустил туда, куда указал Шеон, но возле входа остановился, услышав женские голоса. И с чего он взял, что там неприятности? Ну, разговаривают девицы. Переругиваются вроде бы даже. И что с того? Так бывает. Однако когда я прислушался к тому, о чем девушки говорят, то понял, что неприятности точно случатся, если кто-то не закроет свой рот.

— Ой, не лукавь, Саффа! Этот любитель красивых девочек — Лин Эрраде, неспроста на тебя внимание обратил. Да, еще и жениться решил. Не жадничай, поделись привораживающим.

— Не поверю, что ты, Далия, да и другие особо любопытствующие и подозрительные, не проверили Лина на наличие посторонних вредных заклинаний, — Саффа отвечала спокойно, но мне стало понятно, что еще немного, и она взорвется. Наверняка разговор начался не сейчас, и терпение моей волшебницы на исходе.

А кто у нас Далия? Я помнил только одну даму с таким именем — словесница, член Совета уже более 50 лет. Забавная такая дамочка, которая любит цеплять себе на одежду прозрачные крылышки и украшать волосы бабочками — дешевой бижутерией, которую изготавливают самые нерадивые ученики гномьих ювелиров в качестве наказания (эти подробности про бабочек мне Горнорыл как-то по случаю рассказал). В общем, надо полагать, что с Саффой беседует эта самая Далия. Я не очень хорошо себе представляю, чтобы так нагло разговаривать с Озерной Ведьмой осмелилась какая-нибудь молоденькая дура, а не член Совета, защищенный не только своей магией, но и тем самым членством в Совете.

— Конечно, я проверила, — отвечала Далия, — но ведь у тебя иномирская магия. Не мудрено, что я ничего не увидела.

— Моя магия мало отличается от местной. Ее легко увидеть. Вот эльфийская бывает не видна человеческим волшебникам, — Саффа попыталась перевести разговор на другую тему, которая, кстати, должна бы интересовать Далию больше в преддверии сражения с эльфами. Но эта дура в бабочках продолжала гнуть свое.

— Саффа, не понимаю, почему ты жадничаешь? Не убудет с тебя, если поделишься со мной. Я же могу и по-другому действовать. Я вынесу на Совет вопрос о том, что ты владеешь мощными заклинаниями, секрет которых неизвестен другим магам, и это представляет угрозу для общества. Тебя в приказном порядке вынудят раскрыть эти заклинания, и князь тебе не поможет, пусть даже он Глава Совета! Он будет вынужден подчиниться проголосовавшему большинству.

Слушать дальше у меня терпения не хватило. Я без предупреждения зашел в палатку. Если они там не одеты, то мне пофигу! Саффу я без одежды видел, а до Далии мне дела никакого нет.

Вошел. Смотрю — сидят мирно так на разных концах диванчика. Между ними ваза с конфетами стоит. Одним словом, попивают дамы чаек и беседуют о «приятном». Я подвинул вазу и сел поближе к Саффе, одарив Далию ослепительной улыбкой.

— Доброе утро, девочки. Простите, но я случайно услышал кое-что из вашего разговора. Так что там про папу моего? Чему он будет вынужден подчиниться?

— Я не представляю себе князя, который подчиняется по принуждению, — заметила Саффа, едва заметно усмехаясь.

— Да, боюсь, последствия будут ужасны, — серьезно отозвался я, — надо бы папу предупредить, чтобы не было для него неожиданностью. Тогда он спокойнее отреагирует.

— Думаю, ты прав, — одобрила Саффа, — сейчас я пойду князя позову.

— Ой, нет! Ну, что вы! — воскликнула Далия, — я же пошутила. Лин, как же Вы не понимаете, это шутка была…ха-ха!

— А, так вы тут веселитесь! — осенило меня, — и в чем суть? Поделитесь?

Я заинтересованно вытаращил глаза на Далию.

— Ой, я так спешу! Так спешу! Саффа сама Вам все расскажет! — прочирикала она и исчезла. Даже кружку с чаем не поставила, так вместе с ней и испарилась.

— Подслушивал, — констатировала Саффа.

— Я случайно. И вообще, это Шеон виноват, — оправдался я, — он сказал, что тут что-то такое нехорошее происходит.

— Наверно я дала волю эмоциям, — покаялась Саффа, — разозлилась. Вот он и почувствовал.

— Я бы на твоем месте этой курице общипанной в глаз дал. Что она к тебе привязалась? Далось ей это привораживающее!

— Она уже много лет пытается Гамоса на себе женить. Ты не знал?

— Откуда? Мне сплетни про Далию не интересны. И с чего она решила, что приворот поможет? Вот глупая!

— Она уверена, что я с тобой это проделала.

— Ну, так ведь глупая, вот и уверена, — мурлыкнул я, отобрал у Саффы пустую кружку, которую она все еще рассеянно вертела в руках и…

Кажется, все волшебники этого мира сговорились врываться не вовремя и нарушать наше уединение в самый интересный момент! На этот раз это был Варрен-целитель. Он вломился без спроса, проорал, что эльфы двинулись в наступление, и умчался прочь.

Ну вот, поцелуй отменяется. Пора идти устраивать ушастым сюрприз. Надеюсь, они не видели, что ночью к кентаврам прибыло пополнение.

Мне показалось, что я только успела глаза закрыть, как раздался крик Варрена:

— Ушастые наступают!

Спасибо, что хоть в палатку нашу не ворвался, снаружи перед входом проорал. Но все равно весь сон мне разогнал. Я приоткрыла один глаз. Терина уже не было. Что ж, пора и мне вставать. Надаем эльфям по самое не балуй, чтоб знали, зачем в хлебе дырочки, а в сыре плесень!

Не знаю, было ли появление магов в рядах кентавров неожиданностью для ушастых или они засекли наши ночные телепортации, но вдарили мы по ним хорошо. Немагические войска мы оставили на потом, и первыми эльфов атаковали наши маги, из тех, кто послабее. Они нанесли удар и быстро телепортировались куда подальше, не дожидаясь сдачи. Эльфы поняли, что мы намерены сражаться магически, быстро перегруппировались и выпустили на поле боя своих волшебников. Тогда мы — более сильные маги, и вступили в бой.