Мы не ведаем преград! Не пугает нас обряд,

Что был зачарован Тьмой, страх исчезнет, страх — долой!

Мелодия лютни взрезала заполонившую голову суету, и меня вдруг вывернуло наизнанку.

— …Что с тобой, Джо, черт подери, че за х*рня?! — донесся до меня далекий голос Аньки.

Бам!

Резкий и сильный удар эльфийского кулачка по скуле привел меня в себя.

— Уй, больно!

— Тем лучше! Смотри, какая хрень лезет!

Пока я воевал сам с собой «хрень» уже почти вылезла из саркофага.

Ай, да красавец! Практически вылитый Мертвый Отец Гернадона!

Древний маг остановился на последней стадии разложения. Под сгнившей кожей проглядывали белесые кости. Черви ползали по его челу, а изо рта тек целый поток гнили. При всем при этом говноед сохранил довольно пышную шевелюру. Побитые пылью лохмы ниспадали на обтянутые истлевшей мантией плечи и буйным, хотя и немного пыльным, водопадом.

Потеряв несколько кусочков гнилого мяса, труп мага вылез из саркофага и уставился на нас горящими тухлым зеленым огнем глазами.

А затем улыбнулся, показав ослепительно белые зубы.

— Давненько у меня не было в гостях столь умелых воинов. Вас не остановили даже мои ученики. А они были еще теми стервецами при жизни, ха-ха-ха!

Не такие уж они были и сильными, по чести говоря. Для упакованной партии — так и вообще на один зуб. Но трухлявый хрен явно отрабатывал номер.

Хаз-Домад с прищуром осмотрел нашу братву. Угрожающий момент несколько испортил червяк, который в этот момент продырявил бровь и, оставляя склизкий след, пополз к другому глазу.

— Ну и мерзость, — тихонько пробормотала Анька, и этот тихий шепот оборвал подзатянувшуюся паузу.

— Вы ответить за нарушение покоя Хаз-Домада! Ответите! Арр-р-р-р!

Трухлявая улыбка превратилась в безобразный оскал. Изо рта мертвого мага полился зеленый свет. Мгновение, другое, и свет обратился в двух призрачных змей, что свистяще зашипев, ринулись на нас.

«Просветление»!

«Аура Меркава»!

«Аура Йегана»!

«Удар Света Меркава»!

И еще, и еще, и еще!

Тут же по асситу в левого из змеев ударили и Валент с Серым. Гаст же поставил перед Иванычем дополнительный щит.

Призрачный змей скрылся в сполохах боевой магии. Часть разрядов попала по стенам, выбивая осколки и наполняя комнату клубами пыли. Второй из змеев, взмыв под потолок, ловко увернулся от Горящей Стрелы и, разинув пасть, рухнул вниз на нашего танка. Иваныч едва успел выставить щит, но это ему не слишком помогло. Юркая сволочь мазнула по нему ударом клыков и, вновь вильнув, вгрызлась в плечо. Иваныч взвыл, а около его морды в партийном интерфейсе возникла тройка дебаффов и отравлений.

По комнате вновь разнесся раскатистый хохот мертвого мага. И тут же на Гаста, что составлял вторую часть нашей первой линии, напал обстреливаемый нами змей. Наша тройка магов была вынуждена прекратить обстрел, долговязый оркоэльф с щитом закрыл от нас монстра, но я тут же перевел ассит на самого мага и не прогадал. Северянин покончил с тварью двумя каста своей магии.

Гнилой же чародей на мгновение опешил, получив моюмолнию и водяные заряды Валента. Во все стороны полетели кусочки гнили. Но вскоре он выкрикнул пару невнятных фраз и окутался фиолетовым свечением, о которое разбивалось четыре пятых наших кастов.

А вот дальше нам стало совсем худо. Ибо, призрачные змеи, как выяснилось, были цветочками. Хаз-Домад, как и подобает любому уважающему себя чародею, мог творить магию несколькими потоками одновременно. Он вновь выдохнул пару змеев, и пока они разворачивались на атаку, сам, тем временем, начал набрасывать на нас дебафф за дебаффом.

Их колода, может быть, и была не слишком разнообразной, но он бросал их раз за разом с огромной скоростью, пока они не, наконец-то, не цеплялись на наши тушки.

«Пламень Ночи»,

«Укус Хаз-Домада»,

«Зима и Тьма»!

И заново:

«Пламень Ночи»,

«Укус Хаз-Домада»,

«Зима и Тьма»!

И снова…

В глазах потемнело, навалилась тошнота, каст заклинаний удлинился едва ли не вдвое. Дебаффы в мире «Героев Энроя» были чрезвычайно отвратной штукой. Во всей остальной вселенной от солидной части проклятий ты можешь защититься одной лишь силой воли, но здесь, определяет прошло проклятье или нет бездушные цифры.

И мы дрогнули.

Призрачные змеи таки закусали Иваныча до смерти. Сказалась большая разница в уровнях. Он обернулся Посмертным Костром, но почти сразу же возник подле меня и… снова сдох! Гаст даже не успел его пробаффать! Зеленоватый заряд дрянной магии высосал из него Здоровье в считанные секунды! Он, конечно, переродился через несколько минут, но наш слабенький локальник забивался с потрясающей скоростью. Следом за танком пришла пора Валента. Маг тоже пал жертвой призрачных змеев. Затем Анька… Уже четвертое возрождение мы ждали почти десять минут, из последних сил отбивая атаки чертовых змей и не перестающего гоготать мага. Да, под баффами Гаста мы были наголову сильнее 20+ уровневых партий, но лока-то предназначалась для сороковых!

Последним из моих товарищей пал сам оркоэльф. У него был вполне приличный шмот, но чертов древний маг внезапно обрушил на него какой-то сверхудар. Масса темной магии смяла защиту, буквально расплющив бедолагу на месте. Мне тоже досталось. Уровень здоровья рухнул до 40% и я уже приготовился увидеть тьму перерождения, но враги почему-то не наносили последний удар.

К этому времени комнатка уже походила на руины. У моих ног высились груды пепла, бОльшая часть из которого была останками моих товарищей. Пользуясь заминкой, я набросил на себя «Очищение» (которое ожидаемо не помогло против высокоуровневых дебаффов) и парочку «Малых Лечений».

Но почему же они меня не добивают?

Впрочем, отгадка появилась довольно быстро.

— А ты не прост, воин Света… или Тьмы?

Хлюпая подгнившими ногами, Хаз-Домад приблизился ко мне на расстояние метра. Запашок от него шел адский.

— В этом сумасшедшем мире можно быть и тем и другим разом, — ответил я.

«Взор Света».

В последнее время я нечасто применял эту способность. Так как и без нее вполне неплохо чуял магию моего родного Начала. Но сейчас…

О да, Хаз-Домад был темным. Да, пусть тьма в том, что заменяла ему душу, была довольно разбавленной, он определенно черпал свои силы в ней. В его груди незримо билось черное сердце, прокачивая и прокачивая через себя идущую с горизонта мира энергию.

Трухлявая морда древнего мага на мгновение застыла, а потом… он вдруг атаковал. Но не заклинанием, не дарованными ему системой чарами, а своим сосредоточием. Той самой Тьмой.

Конус темной силы ударил в грудь, пробивая щиты и разрывая натянутую на меня оболочку Света. Должно быть, Хаз-Домад думал вскрыть мою защиту, обнажить сущность и познать ее и… у него это получилось. Вот только того, что произошло потом не ожидал ни он, ни я.

Лишившись на какое-то время оков, Тьма в моей душе, словно горный орел взмывающий в небеса, расправила крылья. Мощь запредельного Мрака наполнила возликовавшее сердце. О, Ихнатур, как давно я не был столь свободен!

Я взглянул на дерзнувшего тронуть мое естество. Древний маг застыл, широко распахнув червивые глаза. Горящая в них зеленость тонула в страхе. Он плескался в его буркалах, несмотря на то, что смерти в этом мире фактически не было. Он увидел то, чего долгое время не видел и я сам…

Но в тот же миг встроенная в этот мир система осознала всю неправильность происходящего действа. Я ощутил, как за гранью реальности пришли в движение колоссальные силы и тут же на меня обрушились новые оковы. Они сшили мою Светлую оболочку, восстановив покров и снова затолкав Тьму в глубины души.

— Избавься от меча, Владыка, это отравленный подарок!

— Неужели ты думаешь, что по доброй воле таскаю с собой Меч Лорадарка?

Хаз-Домад скривился. После того, как он понял, с кем имеет дело, древний маг превратился во вполне вменяемого парня. Как и многие встреченные мной неписи, он отставил в сторону прописанные системой завывания про «да как вы посмели нарушить мой покой?» и даже пригласил посетить его обиталище.