— Явное и абсолютно преднамеренное нарушение дисциплины полетов, главный наставник. Дело было так…

Хнурр слушал, не перебивая. Но потом начались вопросы:

— В том, что налицо недисциплинированность, не сомневаюсь. Но убедите меня в том, что применение «Молнии» было оправданным. Как вы знаете, по расписанию амулет подлежит зарядке каждые шесть месяцев. Если я его принесу полностью разряженным, это может вредно сказаться на репутации школы. А полная потеря заряда раньше срока — это уж вовсе никуда не годится, не так ли?

Наставник Миррин был вежлив и корректен. Он знал правила. Он знал обычаи. К тому же его преподавательский опыт составлял более двадцати лет.

— Осмелюсь высказать уверенное предположение, главный наставник: для учеников этого класса подобные наглядные уроки более не потребуются. Одного раза вполне достаточно. А запас энергии в кристалле с избытком позволит продемонстрировать еще три «Пучка молний» или вдвое больше обычных. И даже после их применения амулет все еще будет не полностью разряжен.

— Я хорошо знаю вас и доверяю вашим умениям и знаниям. И тем не менее призываю вас соблюдать осторожность.

— Вы можете быть уверены, главный наставник, что именно так я и намерен поступать.

— Тогда я вас более не задерживаю. Попутного вам ветра.

При всей моей нелюбви к отходам от планов, это был тот случай, который упускать было бы грешно. Поединок семиклассниц: наивысший уровень в школе. И сверх того возможность научить ребят смотреть и анализировать. Такое стоило пропущенных тренировок.

Напутствие было кратким:

— Вот что, команда: задачей будет внимательно смотреть на поединок и увидеть все, что надо видеть. А потом будет совместный разбор. Все понятно?

Вопросов не было. Но смотрели все по — разному.

Суирра и Фаррир никогда не имели по тактике меньше, чем «весьма похвально». а их средний балл был совсем близок к «превосходно». В результате они глядели с легкой небрежностью: мол, все эти выверты и так знаем.

Согарр, имея оценки не хуже, был куда более собран. Думаю, он подозревал, что где?то таится подвох с моей стороны.

Хьярра и Глорр с их заметно худшей успеваемостью всматривались куда пристальнее, чем их более способные одноклассники. Фиорра же вцепилась взглядом в поединщиков так, как будто дело происходило в финале чемпионата мира. Сначала такая старательность показалась мне чрезмерной, но потом в голове мелькнула еретическая мысль с повышенной дикостью, которую я запомнил и отложил в сторону.

Поединок завершился, а мы начали разбор полетов.

— Ну, братцы, начнем. И помните: когда?нибудь нам предстоит сражаться с людьми. Мы драконы — это значит, что мы видим лучше, чем люди. Мы драконы, а это значит, что у нас и память лучше. Теперь же надо доказать, что и мыслить мы умеем не хуже. Для начала: от чего зависит исход поединка вообще? Ну?ка!

По всей видимости, Фаррир воспринял все действо как разновидность игры. Его голос содержал явную иронию, и отвечал он в точности, как на уроках тактики:

— В значительной степени от умения поединщиков. Кто имеет больший запас энергии, кто сильнее в телемагии, у кого удар получше…

— Соглашусь. Еще какие гипотезы?

Суирра явно о чем?то стала догадываться. Во всяком случае, ее ответ был вполне серьезен:

— Еще от физических данных. Недалеко ходить: у Снарры лапы передние длиннее, да и сама она потяжелее…

— Не согласен! Пример плохой!

— А почему тогда…

— Стоп, не так быстро. Конечно, ты права, Суирра. Есть такая зависимость, только она не одна. Согарр, ты хотел добавить?

— Ага. Тактический рисунок имеет значение. Ррува построила первую половину поединка на контратаках, но тогда ей это не помогло…

— Хорош. Твоя мысль ясна, молодец, поддерживаю. А еще?

Некоторое время ребята держались рамок уроков тактики. Но под конец вылезла Фиорра. Она заметно стеснялась, даже трусила, но все же высказалась:

— Мне кажется, надо учитывать: кто и с какими целями вышел на поединок…

Отдать должное ребятам: ее не прерывали, но обмен взглядами был весьма красноречив.

— …имею в виду… Ррува сначала дралась, потому что ее вызвали… а Снарра с самого начала была уверена в победе… а потом Ррува рассердилась… имею в виду, хорошо рассердилась… то есть по-хорошему рассердилась… и очень захотела победить… ну, и вы видели.

Мои смутные подозрения относительно Фиорры стали форсированным маршем переходить в уверенность. Она ловит эмоции, а это часть магии разума. Нам предстоял разговор, это самое меньшее. Но не сейчас.

— Ты права, хотя и вышла за рамки вопроса. Ход поединка — да, его надо рассмотреть. Кто начнет?

Отдать должное: ребята обсуждали с азартом и большей частью по делу. Я почти не вмешивался, только чуть — чуть направлял, да гасил споры, когда они грозили перейти уже во что?то материальное.

— Ну вот, теперь понятно, почему надо было поговорить на эту тему?

Непонятливых рядом не оказалось.

— Фиорра, я хотел бы проводить тебя до пещеры.

Удивились все, но мне было не до объяснений.

(на дороге)

— Так ты добилась, чего хотела! Вот же Стурр ответил на вопрос.

— Так оно так. Но чем больше я слушала, тем больше уверялась… кхм… короче, Стурр знает много больше, чем говорит.

— Ну и что? И с тобой то же самое, и со мной, и… да с кем хочешь.

— Да не понял ты! Я имела в виду другое: план его выглядит неплохо, даже очень хорошо, но на самом деле он длиннее, чем ты думаешь.

— Суирра, вот скажи, только честно — пречестно: что ты усматриваешь в его плане злодейского? Ну что?

Драконочка шумно вздохнула, подцепила когтями передней лапы камень, подбросила и швырнула телемагией далеко в сторону. Но одноклассник еще не исчерпал аргументы:

— Моя мама слышала от твоей: Стурр помог вам нынешней зимой. Причем ничего не потребовал взамен. Было?

Еще один вздох.

— Ладно, было.

— Так что же с ним нехорошего?

Наступило молчание. Но через некоторое время Согарр его нарушил. Он и вправду был умным.

— Я скажу, что тебе не нравится. Ты не можешь понять смысл его поступков… или там части поступков. И поэтому злишься.

Вопреки обыкновению, Суирра не попыталась оставить за собой последнее слово. Она тоже была умна.

Мне предстояло лишних полчаса ходьбы, и я очень надеялся, что этого хватит на прояснения некоторых темных мест.

— Ты прекрасно справилась с воздушной магией. Молодец, слов нет. Что, так хорошо видела потоки?

— Ну да…

В голосе у Фиорры появились чуть нервные интонации.

— …я и другие тоже вижу.

В общем, картина почти ясна, только вот отдельные моменты остались темными.

— Скажи, а кто определял твою специальность?

— Главный.

То ли Хнурр проявил некомпетентность, то ли тут нечто другое.

— А что он при этом сказал?

— Сказал, что у меня склонность к магии воды. И еще добавил, что магическая сила очень мала. Меньше половины от минимальной. Мама очень расстроилась, а папа ее утешал.

Вот теперь окончательно ясно, что я сыграл дурака. Обязан был сразу догадаться. Конечно же, Фиорра — универсал. Ну, может быть, скрытый универсал. Отсюда и удручающий уровень магической силы: меньшее даже моего. Неудивительно, что мама была в горести: она?то понимала, насколько это может испортить дочкины матримониальные перспективы. И еще стало понятным, почему Хнурр ошибся. При мизерной магической силе… Впрочем, проверим кое?что.

— А в каком возрасте тебе все это измеряли?

— Мне трех не было. Сейчас?то я понимаю: родители уже тогда заметили, что со мной что?то не так.

Ну да, в таком возрасте сила даже у самых способных мала. Не стоит удивляться, что Хнурр не смог точно определить специализацию. Хотя в отношении меня самого он все же догадался, что я универсал. Понятно, что и мои родители были в нервных чувствах.