​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ — Я бы хотела восполнить тот пробел, — говорит мама. — Хочу окружить тебя заботой и теплотой. Артур, если ты позволишь, я хочу стать твоей мамой и, возможно, однажды услышать это слово из твоих губ. Ведь ты мой сын! — в её глазах блестят слёзы, а меня душит ком, подступивший к горлу.

Я присаживаюсь на стул рядом с кроватью и осторожно беру её за руку.

— Я тоже хочу восполнить нехватку общения с тобой, мама! Только пообещай, что больше не станешь нервничать и так сильно пугать меня. Ладно?

Мама всхлипывает, и слёзы ручьями текут из её глаз. Она улыбается и кивает. Ком растворяется, и я просто улыбаюсь.

— Возможно, для тебя это будет новостью, потому что ты знаешь Эмму, как бывшую девушку Вадима… — говорю я, пытаясь подготовить. — Вообще, если бы не она, мы с тобой могли и не узнать о существовании друг друга. Это долгая история о том, как наглый волк воспользовался наивной Красной Шапочкой, но она беременна от меня. И я подумываю о том, что в скором времени мы с ней сыграем свадьбу. Не хочу, чтобы это стало шоком для тебя.

Мама не выглядит удивлённой, словно ожидала чего-то подобного. Или кто-то уже успел рассказать всё до меня?

— Эмма забегала ко мне перед работой и аккуратно рассказала о том, как вы случайно встретились с ней. Она приходила ко мне неделю назад, спрашивала про Вадима, нет ли у него братьев, но я и мысли допустить не могла, что у него существует брат-близнец… Мой сыночек.

Мы с мамой ещё немного общаемся, а когда медсестра приходит, чтобы сделать необходимые процедуры, я обещаю, что загляну вечером ещё раз и спешу к машине.

В коридоре сталкиваюсь с Вадимом. Он идёт с понурой головой и пустыми руками, и я бешусь. Неужели не подумал совсем, чтобы купить ей цветы или что-то ещё? Как можно идти с пустыми руками к маме? Придётся поработать над перевоспитанием брата.

— Тебе пора бы взяться за голову! — говорю я, сверкая на него гневным взглядом.

— У тебя забыл спросить! Скажи спасибо Эмме, что живой ещё! Не хочу оставлять племянника безотцовщиной! — цедит он мне в ответ. — Но если сам за голову не возьмёшься и ребёнка не признаешь, пеняй на себя. Я за мать и Малую порву и не посмотрю, что… близнец.

— Хочешь помериться силами? — с вызовом спрашиваю я. — Хотя бы цветов пойди маме купи или фруктов. Если нет денег, скажи, я дам и с работой помогу!

Он смотрит на меня с прищуром и разворачивается к выходу.

— Катись к чёрту со своей помощью! — говорит он уже мягче, и я считаю это продвижением. Возможно, не сразу, но наши отношения смогут наладиться. — Работу мне уже твой батя предложил, ты опоздал.

На улице мы с Вадимом расходимся в разные стороны. Я сажусь в машину и еду в контору отца. У Кристины сейчас как раз должен быть приём в офисе. Не отниму у неё много времени. До сих пор сомневаюсь, что это хорошая затея — идти и извиняться, но раз уж приехал, заскочу.

Девушка с ресепшена молча приветствует меня и ничего не говорит. Уже запомнила, кто я. Молодец. Я поднимаюсь на нужный этаж и иду к кабинету Кристины. Сталкиваюсь около него с Эдиком. Он какое-то время смотрит на меня с прищуром, а потом покачивает головой.

— Она страдает, — говорит он, пожимая мне руку.

— Лучше пострадать сейчас, чем жить с тем, кто её не любит. Правда же? — отмахиваюсь я.

Просто скажу ей пару слов и всё. Возможно, после них Кристине станет легче, а если нет… Значит, полегчает потом. Эдик кивает.

— У неё сейчас никого.

— Спасибо!

Я открываю дверь без стука и переступаю порог. Кристина цепляется за меня взглядом, в котором появляется надежда. Вот только ничего не получится. Должна понимать это.

— Кристина, я пришёл сюда, чтобы извиниться. Извиниться за то, что я тянул так долго с этой помолвкой и, вообще, согласился на весь этот фарс. Я считал, что так и должно быть, что это правильные отношения — выгода для семьи и прочее. Никогда не думал, что скажу это, но… важнее всего любовь.

— И ты её нашёл? — спрашивает она, чуть кривя губы.

— Нашёл. И тебе желаю того же. Прости меня.

— Уходи, Артур! — выдавливает она хрипловатым голосом. — Просто уходи, ладно? Ты понятия не имеешь, что чувствует брошенная невеста…

— Ты права, но я не хочу, чтобы ты ненавидела меня…

— Боль утихнет и всё будет нормально, а теперь иди, ладно? Мне нужно к встрече с клиенткой подготовиться.

Я киваю и выхожу. Легче после разговора с ней не стало. Я никогда раньше не грустил по брошенным любовницам. Наверное, с Кристиной всё иначе из-за того, что мы дружили с самого детства, а вся эта ситуациям с отменой свадьбы… В общем, она права — боль утихнет, и станет легче.

Не сейчас, позже.

Я выхожу из на этот раз душного офиса, сажусь в машину и еду к себе на работу. Сегодня я хочу поставить последнюю точку в своём неоднозначном мире… Хватит уже метаться. Я решил, чего хочу от жизни… Чего конкретно хочу от Эммы, поэтому надо поговорить с ней.

В офисе работать куда проще. Я понимаю слова Ларисы Анатольевны о том, что отсюда ещё никто не возвращался на завод. Нет постоянных стрессов с неадекватными потенциальными клиентами, которые посылают далеко и надолго, не дав даже предложение до конца договорить. Ещё и угрожают обратиться в прокуратору при повторном звонке. Никто не дерётся за клиента и не отбирает у другого, чтобы получить премию повыше. Я просто отвечаю на входящие звонки и перевожу клиентов на линию к нужным специалистам для решения их проблемы.

С Артуром мы с утра не общались. Я не решаюсь позвонить ему первой, потому что не уверена, что он не жалеет о вчерашнем предложении. Время медленно движется к обеду, а я даже не знаю, чем себя занять, потому что есть не хочется совершенно. То ли из-за беременности аппетита нет, то ли из-за неопределённости. Не понимаю, почему Артур ещё ничего не написал. Вчера он активно закидывал меня сообщениями, а сегодня тишина… Заканчиваю разговор с очередным клиентом и смотрю на открывшуюся дверь. Все сотрудники начинают выпрямляться как по стойке смирно, только я не сразу понимаю почему, потому что мой стол находится как раз за дверью.

Когда Артур с букетом цветов проходит к моему столу, я краснею от внимания, обращённого в мою сторону. Все в шоке, что их босс пришёл к новенькой, а Артур… Он чувствует себя комфортно и ничуть не стесняется, словно уже всё решил для себя. Я сижу, затаив дыхание, и смотрю на него, не зная даже как отреагировать на этот визит.

— Спасибо, — лепечу одними губами принимая цветы.

— Артур Натанович, а вы теперь всех новеньких встречаете вот так? — доносится женский голос со стороны.

Я не знаю, кто это спросил, но Артур мечет на девушку взор и выдавливает из себя улыбку.

— Только на любимых, — отвечает он, осаживая девушку и заставляя меня покраснеть до кончиков ушей. — Поехали прогуляемся? — предлагает он.

— А работа? — спрашиваю дрожащим голосом, не смея поднять на него взгляд.

— Сейчас обед и… С сегодняшнего дня ты в декрете.

Я широко распахиваю глаза и смотрю на него, не зная, что тут можно сказать. Меня уволили? Почему он всё решил за меня?

— Не хочу, чтобы моя жена сидела тут, когда дома полно работы, — пожимает он плечами, словно ни в чём не бывало.

Я дико смущаюсь и не могу отойти от шока. Хорошо, что не успела разложить тут свои вещи, словно чувствовала, что надолго не задержусь… Быстренько закидываю телефон в сумочку, беру цветы и спешу к дверям, потому что сгораю от стыда перед сотрудниками, которые смотрят на нас и сейчас начнут активно обсуждать нашу личную жизнь, едва дверь за Артуром прикроется.

До машины мы идём молча. До набережной тоже едим в тишине. Я всё ещё не могу успокоиться. Трясёт всю, и я боюсь задать Артуру вопрос, почему он назвал меня своей женой.

Мы спускаемся прямо к реке и останавливаемся совсем недалеко от воды. Тёплый ветерок взъерошивает выбившиеся из косы локоны. Артур обнимает меня со спины и шепчет на ухо: