— А почему бы и нет? — согласилась вдруг Астра, — Вдвоём это и правда проще будет сделать. Я там уже немного набрала одежды, мерить нужно. Давай проверим, что из всей той одежды ему подойдёт, и дальше пойдём. А потом ещё зайдём куда-нибудь пообедать.

Я мысленно взвыл, представив те муки, что меня сегодня ждут, захотел объявить категорический отказ, но меня никто и слушать не стал. Подхватили под руки с двух сторон, и потащили к примерочной.

Следующие три часа моей жизни превратились в настоящую пытку. За сегодня мне пришлось померить вещей больше, чем за всю свою жизнь до этого. И чего я только не мерил! По-моему, на мне побывал каждый вид мужской одежды, продающийся в местных магазинах.

Потихоньку количество пакетов с покупками у нас росло, и все они оказались на мне, в результате чего я был загружен ими как настоящей грузовой вагон. Хотя это я преувеличиваю, конечно. Всего лишь как маленькая фура.

Но всё когда-нибудь заканчивается, подошла к концу и эта пытка. Астра, наконец, решила, что на ближайшие пару месяцев я одеждой обеспечен, мы сходили пообедали в небольшой ресторанчик, находившийся прямо в этом торговом центре, где девушки вовсю непринуждённо болтали друг с другом как давние подружки, уже успев спеться за время хождения по магазинам, и найдя общую, интересную им тему для беседы, а именно — меня.

К концу обеда они уже строили совместные планы на следующие выходные, даже не беря в расчёт моё мнение. Астра загорелась желанием пригласить её к нам на обед, а шеф-поваром на этом обеде, естественно, должен был выступить я. Очень уж ей захотелось продемонстрировать Ольге мои кулинарные таланты.

Когда я заикнулся, не хочет ли она поинтересоваться моим мнением по этому поводу, она сказала, что если я чем-то недоволен, то она вполне может заменить дружеский обед ещё одной поездкой по торговым центрам, после чего я поспешил её заверить, что это был чисто риторический вопрос, и я буквально мечтаю о дружеском обеде у нас дома, и без проблем приготовлю для него что-нибудь интересное.

Ну, а после обеда, мы, наконец, двинулись по домам. Правда, Астра отобрала у меня пакеты, запихнула их в такси, а меня отфутболила к такси, которое должно было повезти Ольгу, чтобы я её проводил.

— Я девочка большая, могу и сама, если что, с кем угодно разобраться, — пояснила она мне, когда я бросил на неё недоумевающий взгляд, — А вот Олечка не должна одна ездить на такси. Ты должен обязательно проводить её, и убедиться, что она нормально добралась до своего дома. Это вопросы элементарной культуры и воспитания.

Я даже спорить не стал. Махнул рукой ей, подошёл к машине, открыл девушке дверь, и сел рядом с ней.

— Спасибо, ты очень выручил меня сегодня, — поблагодарила Оля, когда мы приехали, вышли из машины, и подошли к воротам усадьбы, — Я бы пригласила тебя на чай, но мои родители не любят, когда мы приводим друзей, не предупредив заранее, хотя бы за сутки. Но я обязательно как-нибудь приглашу тебя к нам в гости!

— Не стоит благодарности, — улыбнулся я ей, — Этот Лухин так смешно злится, что это для меня настоящая награда. Если надо будет его ещё как-нибудь позлить, то можешь на меня рассчитывать. Помогу с удовольствием.

— Буду иметь ввиду! — рассмеялась она звонким колокольчиком, и тут же о чём-то задумалась, — Слушай… А ведь я, кажется, придумала, как его можно окончательно отвадить от меня. Можно я скажу ему, что ты теперь мой парень? Подыграешь мне? Побудешь моим парнем какое-то время? Думаю, после этого он от меня, наконец, отстанет, и я смогу спокойно посещать нужные мне места, без удовольствия лицезреть его кислую физиономию. Так что, согласен?

— А почему бы и нет? — пожал плечами я, и усмехнулся, — Хотел бы я посмотреть на выражение его лица, когда ты это ему скажешь.

— Я тебе потом всё в деталях перескажу, — рассмеялась она, мы попрощались, после чего я получил очередной поцелуй в щёку, и обнимашки, после чего она убежала домой, а я отошёл немного в сторону, и стал вызывать такси.

Вот только машину я не успел дождаться. Буквально через пару минут передо мной вдруг затормозил большой чёрный автомобиль, явно представительского класса, и оттуда ко мне вылез Лухин, с полыхающим от злобы лицом.

— Как же ты меня достал… — чуть ли не прорычал он, — Я не пойму, тебе прошлого раза мало было, что ли? Ты так и не понял, что не стоит переходить мне дорогу? Отвали от Ольги, безродный, если жить хочешь!

— А если не отвалю, то что тогда? — скучающим тоном поинтересовался я. Я помнил, что он сильный маг-водник, но, кажется, придумал кое-что, что поможет мне с ним сладить.

— То в следующий раз я тебя просто убью! — попытался грозно рыкнуть он, но сорвался на визг.

— Так зачем тянуть до следующего раза? — ухмыльнулся я, — Ты хочешь меня на дуэль вызвать? Ну, так вызывай. Закроем наши с тобой вопросы окончательно. Тем более, что мне насрать на твои требования. С Ольгой я видеться не перестану. Это не тебе решать, с кем ей встречаться. И давно уже тебе пора понять, что она не хочет тебя видеть. Хватит уже за ней хвостом ходить.

— Ну, всё, урод. Дуэль! Сегодня же! — прошипел он сквозь зубы.

— Думаешь, он придёт? — с сомнением спросил я у Демидова, глянув на время. До начала дуэли оставалось пять минут, а Лухин как-то не торопился объявляться.

— Придёт, куда он денется, — пожал плечами мой секундант, — Он же при свидетелях сделал вызов, теперь у него обратной дороги нет.

В этот раз я поступил по уму и по правилам. Не зря я озаботился заранее обговорить условия дуэли с моим секундантом, в которые прямо при нём определил Демидова, сразу же позвонив тому по виртумму, и попросив об услуге.

Да, он был очень мутный товарищ, со своими тараканами в голове, и явно имеющий какой-то меркантильный интерес к моей персоне, но куда мне было деваться? Нормальными друзьями мужского пола я обзавестись так и не успел. Ну, не Альберта же было просить или братьев? Они бы скорее сразу начали отговаривать меня от этого решения, или ещё лучше, попытались бы на Лухина надавить. Про Астру с Никой вообще молчу. Мало того, что они девушки, так ещё вполне могли запереть меня дома, и сами поехать на разборки с моим противником. Слава богу, что они не знают про дуэль, а то точно попытались бы не пустить меня.

Сергей же спорить и отговаривать меня не стал. Молча выслушал подробности дела, сразу же согласился помочь мне и дал свои контакты Лухину, чтобы тот передал их своему секунданту, дабы они могли встретиться и обговорить условия дуэли, которую решено было провести завтра.

Ни на какие его вопли про «дуэль сегодня же» я не повёлся, и напомнил ему, что как вызванная сторона, условия проведения определяю я, а не он, что ему пришлось молча проглотить.

Разговаривать со мной дальше он не стал, сел в свою машину и укатил, а я заново вызвал себе такси, так как первое уже давно уехало.

— А не плохое ты место выбрал, — похвалил меня вдруг Демидов, оглядываясь по сторонам, — Основательно подошёл к делу. Воднику тут очень нелегко придётся. Нет, кое-как он и тут магичить сможет, но тут ему будет намного сложнее это делать без доступа к водным источникам.

— Надеюсь, — пожал плечами я, не расслабляясь. Я, конечно, постарался всё учесть, но мало ли, что ему может в голову прийти? Лухин — весьма скользкий тип, и я уверен, что он вполне может преподнести мне какой-нибудь неприятный сюрприз.

Место для нашей следующей дуэли я уже давно начал подбирать, не сомневаясь, что рано или поздно она состоится, но нашёл совсем недавно, за городом.

Огромная территория была занята заброшенным заводом по производству сельскохозяйственной техники, и прямо тут я и пожелал провести дуэль. В центре огромной территории находилась большая заасфальтированная площадка, вокруг которой располагались бетонные здания разной степени сохранности, и всё это было окружено бетонным же забором, поверх которого шла колючая проволока.