– Сейчас… Сейчас!.. Жюли, я ушел! Да, а где будет заседание?
– А зачем тебе?
– Видишь ли, дружище, мне необходимо забежать по одному важному делу. Я тебя догоню.
– Твои дела подождут. Нужно спешить. Мы поедем.
– Поедем? Но мне, повторяю, необходимо… Пойми – необходимо! Важное дело!.. Я догоню… Скажи адрес.
– Алексис, ты стал шутником. Гранье не любит, когда опаздывают.
– Да!.. Я забыл…
– Ты куда?
– Я… я попрощаться с Жюли.
– Успеешь ее потискать потом. Идем!
– Идем…
Барон Ванори решил вечером, после ликвидации заговора, в ожидании императорских милостей, повеселиться в заведении мадам де Верно.
Мадам сколько раз приглашала барона познакомиться с ее девицами, которых даже избалованный и придирчивый маршал Ней назвал чудом и совершенством. К тому же благосклонное заступничество барона перед министром полиции после одного скандала заставило мадам де Верно, вместе с маленьким подарком в двадцать пять тысяч франков, еще убедительнее просить господина барона посетить ее салон.
Итак, решено – сегодня вечером любовное развлечение с хорошенькими плутовками.
Только личных рекомендаций маршала нужно тщательно избегать. О нем ходят слишком упорные слухи, что из последнего похода, в числе многих трофеев, он привез и…
– Господин барон… Господин…
– В чем дело, Птифуар?
– Агент № 3603!
– Ну?
– Убит!
– Убит?!. Убит?!. Где?!.
– К дежурному на посту 65-А только что прибежал кучер наемной кареты и заявил, что на улице Капуцинов он был нанят двумя неизвестными до предместья Версаля. Когда кучер в назначенном месте открыл дверцы, то на полу кареты лежал один, а другой исчез… Допрошенный кучер заявил, что никаких криков или шума борьбы не слыхал; наоборот, кто-то из них всю дорогу насвистывал. В убитом я опознал агента № 3603. Он задушен.
7
Наполеон на верхушке лестницы старательно изучает карту… И проходит между кружочками городов, кряжами гор и лентами рек, шелестя знаменами, жизнь… Вот тут сладкие мечты о генеральском мундире… Дальше, дальше… Проклятые швейцарские горы!.. Вена и престарелый Франц… Ваграм… Варшава… Тоненькая синяя ленточка отделяет от снежной русской равнины… Здесь первый раз орлу выщипали перья.
Наполеон изучает карту.
Ищет, где еще не гремело над дымом и кровью «да здравствует император»… Азия?… М-да… Но далеко… Слишком далеко… А потом, потом… Турция, что ли?
И внимательно водит палочкой по Анатолийским берегам.
– Князь Ватерлоо!
– Да, да, Рустан, проси, но прежде помоги мне. – И осторожно с лестницы вниз.
– Дорогой князь! Наконец-то… Вы стали забывать о делах империи и о вашем императоре… Нехорошо.
– Я знаю, что вы, сир, всегда напомните мне обо всем ускользающем от моего внимания.
– t А что вы, князь, думаете об индийском походе? Слушайте маршрут: Турция, Персия, Индия. Еду я и армия… Чувствую, необходимо развлечься. – И с легким упреком: – Вот вы все, князь, путешествуете, а меня заставляете торчать в скучном Фонтенбло…
– Да, сир, вы правы. Вам надо развлечься. Я об этом подумаю.
Дагер несколько раз прочел короткий приказ: «Построить немедленно аппарат по приложенным чертежам, а также…»
– Конечно, построю!
И после длительных и шумных переговоров, отправив жену и детей из дома, плотно закрыв двери, вооружившись циркулем и линейкой, засел за работу.
– Конечно, построю!
Владычин составляет сановную делегацию, которой и поручено развлечь Наполеона покорнейшей просьбой принять на себя титул Единого Императора, а французские владения именовать Единой Империей.
В Версальском дворце Наполеон, довольный, слушал речь председателя делегации, кивая снисходительно головой в местах, воспевающих его славу.
«Что ж, придется второй раз проделать церемониал коронации… Только кто же вместо папы наденет корону?… Сам?!. Сам! Своими руками! Это недурно… Что? Единый император… Да, согласен!»
И на всеподданнейшем адресе размашистым почерком начертал «Согласен».
Карта с красной чертой – маршрут индийского похода – снята. Наполеон в обществе портных и художников занят подыскиванием нового коронационного костюма. Горностаевая мантия была уже раз. Трафарет! Нужно что-нибудь пооригинальнее.
8
Наконец был назначен первый «кинематографический спектакль».
Результаты…
Результаты: блестящий двор буквально выл от восторга, но… О, это традиционное «но», которое непременно испортит всякую чистую и непосредственную радость!
Именно: на безукоризненно белом полотне, к всеобщему удовольствию, выделялось, как герцог д'Ивуа Брюель на заснятой коронации, в самый торжественный момент, когда сияющий от счастья император собственноручно возлагал на лысину драгоценную корону, бесцеремонно почесывал ляжку, а юная добродетельная маркиза д'Амбрэ с маркизом Аллен Жилен, укрывшись за декоративную колонну, обменивались продолжительными поцелуями.
В наказание за опрометчивый поступок маркиза была отправлена разгневанными и опозоренными родителями в деревню, а влюбленный маркиз – Наполеоном на два года в служебную командировку по дальним колониям.
По окончании диковинного зрелища Дагер удостоился императорской благодарности.
Но не только для придворных развлечений приказал князь Ватерлоо исполнительному Дагеру смастерить киноаппарат; этим упоительным новшеством должна быть пополнена скудная правительственная казна, с трудом удовлетворяющая бюджет Военно-Промышленного Совета.
А ведь самый лучший способ взимать налоги – когда облагаемый добровольно несет деньги, отдавая их империи.
Великосветские свадьбы, поместья сановников, охоты, парады – все, все снималось в огромном метраже и давало баснословную прибыль.
Были немедленно из артистов «Французской Комедии» организованы две постоянные труппы, которые, под неусыпным наблюдением князя Ватерлоо и Фу-ранже, в специально устроенном ателье в поместье «Макслиндер» фабриковали, одна за другой, лирические и приключенческие драмы.
Великий немой болтал, как никогда!
Даже старый вояка Наполеон, позабыв дела короны и меча, с болью в сердце оставлял темный, прорезанный лучом аппарата зал. Он иногда засыпал там от изнеможения, пока довольствуясь скромным званием – помощника режиссера.
Однажды Бонапарт попытался стяжать лавры сценариста и состряпал историческую драму. Роман читал неразборчиво написанную рукопись, а сам автор сидел напротив и взволнованно ждал компетентного мнения.
Великий Император объявляет народу о войне.
Великий Император садится на коня.
Великий Император во главе войск.
Великий Император на отдыхе (на барабане).
Великий Император на отдыхе (в палатке).
Великий Император руководит сражением (с подзорной трубой).
Великий Император перед атакой (с обнаженной шпагой).
Великий Император в бою (на белой лошади).
Великий Император вступает в Петербург.
Великий Император принимает из рук президента шапку Мономаха.
Великий Император возвращается во Францию и так далее…
Среди этих пунктов изредка попадались сцены и без участия «Великого Императора»…
О, Наполеон отнюдь не был честолюбив!
9
В Австралии вышла большая неприятность с Фурье.
