Ну, вот и самый скользкий момент пройден. Чисто теоретически можно было бы собирать камни и без надгробий, переводя сюда все больше и больше людей без каких-либо ограничений. Вот только это голая теория без учета самой банальной человеческой психологии. Ведь сколько бы ни было тех, кто ради остальных откажется от возможности воскресать, сжатой у него в кулаке, всегда будут и другие. Для которых ни любимая женщина, ни друзья, ни боевые товарищи не станут достаточной причиной, чтобы не попытаться удержать то, что он уже считает своим. И в итоге вся спасательная операция превратится в обычную драку, из которой с камнями в зубах вырвутся в большой мир самые подлые, сильные и быстрые – в общем, те, кого тут больше всего ценят и ждут.
Но сейчас, к счастью, такой опасности нет. Кто будет рисковать ради пусть вроде бы и ценного камня, когда ему просто так выдали новое надгробие? Так что я дождался, пока все десять человек не подтвердят привязку, проинструктировал об опасностях местных монстров, а потом, ухватив Арда за руку, утянул его обратно в мертвый мир.
- Не получилось?
- Остальные погибли?
Судя по встретившим нас унылым лицам и печальным вопросам, в успех никто что-то особо и не верил. Похоже, идея захватить с собой обратно командира ардовцев была все-таки не лишней.
- Отставить разговоры! Ваши братья по оружию с той стороны держат плацдарм против кадавров тысячного уровня. Это не тени, конечно, но ваша помощь им не помешает! Так что подтираем сопли! Второй десяток – выходи!
И опять я раздал те же самые камни воскрешения, что использовал до этого. Правда, на этот раз их принимали руки, подрагивающие не от скрываемого страха, а от предвкушения. Снова переход, и новый десяток людей, вырвавшихся из мертвого мира, тут же присоединился к первым, оказывается, уже взявшимся за строительство легких укреплений. И опять Ард молодец. Как он ловко воспользовался информацией о кадаврах и других монстрах нижнего Разлома, чтобы сосредоточить своих людей на конкретном деле. А то ведь, учитывая обстоятельства, я, если честно, опасался, что кто-нибудь может сорваться.
Впрочем, несмотря на старания своего командира один из воинов все-таки не выдержал. Я как раз перевел через границу шестой десяток, когда молодой смуглый парень с шикарным орлиным носом отказался возвращать мне переносное надгробие.
- Мое! Голоса сказали, что, если отдам, то умру!
Выхватив меч, он собрался ткнуть им в сторону моего горла, но я успел не только сделать шаг в сторону, но еще даже и тяжело вздохнуть.
- Макс, спокойно! Вот наши обычные надгробия, они работают.
Стоящие рядом товарищи постарались его утихомирить, но парень, видимо, уже успел полностью уйти в мир своих фантазий.
- Вы все мертвы! Умерли, а теперь хотите и меня позвать за собой! Вот только голоса меня предупредили! Духам, захватившим ваши тела, не удастся меня обмануть! Я буду сражаться! Я спасу вас! И вы обретете настоящий покой!
Да уж, замечательный спаситель, собравшийся помочь всем с помощью смерти. Жалко парня, сорвался, когда самое страшное-то, по большому счету, уже позади. Единственное, что непонятно – о каких голосах он все время твердит?
- Максим, разве такое поведение подобает главному разведчику города? - Ард тоже попытался успокоить своего подчиненного, судя по всему, будучи уверенным, что сейчас уже все кончится, и тот возьмет себя в руки.
А вот меня после этих слов, наоборот, начали мучить нехорошие предчувствия. Главный разведчик… Если человек смог стать лидером среди своих, значит, должен обладать более высокой устойчивостью – но при этом все равно стал единственным, кто сорвался. Случайность? И еще один момент, который меня смущает – он разведчик. То есть боец, специализирующийся на поиске информации и секретов. И при этом именно тут, рядом с точкой выхода, я после своего попадания в мертвый мир припрятал томик «Пси-силы» – что если…
- От него идет дымок!
Черт! Местные, несмотря на годы, проведенные рядом с тенями, похоже, еще не догадались, но вот мне про визуальные эффекты того же «тела тени» напоминать не нужно. Получается, вот оно доказательство того, что этот парень сумел найти мою книгу – но что с ним случилось? Его стихия не смогла сдержать тень, а потом он быстро и незаметно проиграл бой двойнику? Или все еще не так критично, и это просто что-то вроде ментального подчинения, которое пока что можно повернуть вспять? Стоп, меня что, волнует судьба этого человека? Да нет – к счастью, это просто забота о своем имуществе. Все же если передо мной уже полностью подчинивший себе новое тело двойник, он наверняка сможет улизнуть, и тогда плакало мое сокровище. А если нет, то все еще можно исправить.
- Макс! – Ард тем временем еще раз рыкнул на своего подчиненного, но тот, казалось, даже не заметил этого.
Тут в голову пришла еще одна мысль – в руках у этого Макса книги нет. Значит, он ее спрятал в невидимый карман, и, вот же засада, даже если его убить, мне туда не забраться… И тогда, раз самый простой способ отпадает, какие у меня еще есть варианты?
- Сможешь срезать с него ожерелья и кольца на магическую защиту? – я подошел поближе к Арду и прошептал свою просьбу. – Я попробую помочь его вылечить.
- Хорошо, - если честно, опасался, что мне, чужаку, откажут, но, похоже, хорошее отношение все-таки сработало. – Кстати, если тебе нужно понизить его сопротивление, то тогда еще и кулон собью.
Ард указал на закрепленный на груди Макса амулет в виде окаменевшей куриной лапы, а потом вытащил из ножен свой меч. Быстро оглядевшись, я заметил, что подобные украшения висят на шеях у всех его подчиненных – похоже, какая-то местная особенность для поднятия этого параметра. Но сейчас есть кое-что поважнее.
Теневая слабость 58%
Подняв уровень своего истинного зрения до максимума, я тут же нашел подтверждение своей догадке.
Магическая защита 151
А вот мне удалось пробиться через сокрытие параметров, и можно смело наблюдать за результатами атаки Арда. Макс, надо сказать, защищался довольно умело, плюс сила тени добавляла ему скорости и мощи, вот только он пытался прикрыть себя и достать врага в то время как его командир метил по украшениям, повышающим его сопротивление магии.
Магическая защита 131
Магическая защита 91
Вот у него осталась только куриная лапа – а ведь мощная штука, судя по всему. Теневая слабость Макса достигла уже девяноста процентов, и он уже полностью скрылся в сером тумане, когда Арду удалось зацепить и этот амулет. Защита тут же упала на восемь десятков, а я, уже давно находясь в ожидании именно этого момента, нанес свой удар.
- Тебе никто не сможет ничего сделать! Покажи этим червям, что хотели тебя обмануть, источник своей силы!
Используя технику мастера кадавров вместе с самым обычным внушением, я постарался направить эту мысль прямо в голову Макса. И ведь уже в который раз мне помогают подсмотренные у Майи приемы – не ломать, а усиливать те мысли, что и так есть. И вот сейчас мы узнаем, угадал я или нет.
- Еще немного и я открою свою силу до конца, и тогда я отправлю ваши темные души туда, откуда они явились, - голос Макса сорвался на хрип. Черт, неужели не получилось? – Вы просто шли вперед как бараны и погибли. А я нашел сокровище, что спасло мне жизнь!
И вот тут он наконец-то взял ее и вытащил.
- Замри! – сто десять выносливости я вложил в эту фразу. Ровно столько, сколько нужно, чтобы пробить защиту Макса.
- Убью! – паралич, правда, как я и думал, не прошел. Сила тени вскипела, выжигая наложенное мной заклятье. Ну да, сложно было ожидать, что такой простой вариант может сработать.
Поглощенный книгой Макс тут же попытался нанести свой зеркальный удар, как и я вкладывая в ментальный удар минимум сотню выносливости. Безуспешно: его посыл врезался в стену моей магической защиты (еще бы, с моим-то набранным во время осады интеллектом), растаяв без следа, и тогда разведчик попробовал усилить натиск, спуская на ветер и так невысокий уровень этого столь важного параметра... А тем временем коса-дух, подчиняясь моей воле, медленно ползла к нему. Живое оружие – не бог весть что, но когда от тебя этого не ожидают, а еще и защита стала в разы меньше моей атаки, то неожиданная атака может закончиться не просто раной, не просто отнятыми жизнями, а отрубленной рукой.
