Особо впечатлили Александра военный городок и полоса препятствий. В глубине души он ещё не наигрался в солдатиков и лелеял мечту о славе полководца. В отличие от Павла собственных войск у него не было, но разного рода парады и прочие экзерциции брат предпочитал большинству развлечений. Мороз и снег не остановили фон Миллера, и он выдал самый настоящий перформанс. Прохождение полосы препятствий на время даже меня не оставило равнодушным, чего говорить о гражданских. Приятно, что солдаты моей роты оказались в числе лучших. Далее был небольшой парад с чествованием особо отличившихся солдат и офицеров. Адъютант генерала вызывал героев, и они получали награду из рук наследника. Это была моя идея и особое внимание было уделено нижним чинам. Обычных для моего времени солдатских медалей и орденов не существует, только именные за какое-то событие. Но денежное поощрение с подарками в виде наборов инструментов, тканей, походных предметов и прочими новинками вызвали нешуточный ажиотаж. Далее почти весь полк ждал праздничный стол с немалой долей алкоголя. Пьяны не будут, зато весело проведут время. Не повезло только караульным и получившим наряды, но мир несправедлив.
Пообщаться удалось только на пятый день его пребывания в Новгороде. Если честно я уже настроился, что Александр опять уйдёт от беседы и особо на неё не рассчитывал. Но в обед прибыл мой старый знакомый Уваров, ныне получивший чин генерал-майора и шефа Кавалергардского полка. Именно его полк обеспечивал охрану каравана наследника по дороге в Москву. Я далёк от понимания, как альфонс и весьма посредственный человек может взлететь так высоко. Свежеиспечённый генерал привёз пакет от брата с приглашением на встречу. Раз зовут, то съезжу. Кавалерист вёл себя подчёркнуто холодно, да и хрен с ним. Вступать в конфронтацию с окружением Александра и утверждаться за счёт всяких бездарей, ниже моего достоинства.
Опять аллеи парка Путевого дворца, с вычищенными дорожками. Рядом раздаются радостные возгласы, катающихся на коньках людей. За три года это увлечение охватило весь высший свет, так же, как и шашки с петанком. Эту заслугу я полностью отношу на свой счёт. Как я и предполагал, лыжи больше прижились в армии и среди охотников. Кегельбан стал очень популярным среди купцов и мещан, хотя дворяне тоже активно играли в эту игру. Астафьев по моему совету начал строить целый клуб для подобных развлечений. Но сегодня меня волновали иные дела. Мне действительно не нравилось окружение Александра. Будучи в своём времени перед возвращением, я более или менее детально изучил сложившуюся ситуацию, и она откровенно расстроила. Кочубей[1], Строганов и недавно появившийся в окружении брата Новосильцев[2] вызывали у меня приступ изжоги. Это ещё хорошо, что Павел отослал подальше двух братьев Чарторыйских. А ведь есть ещё Трощинский, имеющий на брата большое влияние. И это только вершина айсберга. На самом деле Александра начали обхаживать гораздо более опытные интриганы и царедворцы, которые в итоге добьются своего. Наивные мечтатели-либералы будут отодвинуты от кормушки прагматиками. Хотя некоторые проходимцы вроде двух польских братьев успеют нанести нашей державе колоссальный урон.
—Ты ознакомился с моими мыслями о создании ВПК?
После обсуждения, увиденного в городе и явного восхищения со стороны Александра я решил перевести разговор в деловую плоскость.
—Я прочитал твоё предложение. Но не кажется тебе это слишком затратным и ненужным для страны проектом? Наше вооружение одно из лучших в Европе, зачем что-то менять?
—Необходимо свести все заводы и мануфактуры, занимающиеся изготовлением вооружения и амуниции в единое целое. Вернее, подчинить их деятельность одному центру. Военная отрасль может тянуть за собой гражданскую промышленность Империи. Для производства пушек и ружей требуются более качественные металлы. Перевозка той же артиллерии и крупных грузов нуждается в фурах. Открытие новых видов взрывчатых веществ может помочь в будущем при строительстве дорог в горной местности. Возьми нашу задумку с передками для пушек, которая вылилась в создание нового вида фур. Мы ещё только начали строить завод в Твери, а Астафьев уже завален заказами со стороны купцов. Люди умеющие считать деньги уже оценили надёжность и грузоподъёмность новинки. Созданные для армии вещи навроде фляжек, рюкзаков, непромокаемых палаток и плащей, складные ножи, наборы инструментов просто сметаются, не доезжая до лавок. И это только начало. Ведь у нас уже есть паровой двигатель, которые по всем параметрам превосходит английские и французские. Тут открываются просто колоссальные перспективы. Создание нового вида станков на паровой тяге позволит нам выпускать более качественное и дешёвое оружие. Для простых заводов и шахт это возможность снизить себестоимость металла и готовых изделий.
Александр слушал мой эмоциональный монолог, периодически кивая головой. Я же с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться. Уж очень нелепо выглядит двууголка в качестве головного убора. Всё жду, когда она упадёт и обнажит лысину моего братца. Или он как-то её дополнительно крепит? Ещё и уши явно замёрзли, но он стоически терпит это неудобство. Я же в обычной шапке-ушанке, правда, песцовой, но мне по статусу положено. Сразу по прибытии прошёл процесс переодевания выборжцев в более удобную и тёплую форму. Народ в массе своей, кроме нескольких офицеров-ретроградов, остался доволен. Вместо тяжеленных тулупов для караульных я предложил аналог малицы или кухлянки, но с пуговицами. Меховые штаны и валенки дополняли необычный вид формы, но зато солдаты более не мёрзли. Для обычной службы была шинель, внедрённая Павлом, шапки-ушанки, как более продвинутая версия малахая. Штаны были из грубо обработанной шерстяной ткани. Кстати, я подарил брату люксовый вариант формы для караула, чему он обрадовался, как ребёнок. Судя по бросаемым в тот день на меня задумчивым взглядам Лизы, Головиной и Анны Толстой, в следующем сезоне женская мода тоже возьмёт на вооружение вековой опыт оленеводов. С учётом того, что ребята Волкова переманили какого-то австрийского портного[3], пообещавшего за год предоставить рабочий вариант швейной машинки, то производство шуб и зимней одежды в России ждёт невероятный скачок. Нынешнее качество шуб не выдерживает никакой критики.
—Если рассуждать такими категориями, то трудно с тобой не согласиться. Ты давно поражаешь меня тем, что стараешься о будущем, — Александр странно посмотрел на меня, но не дождавшись комментариев, продолжил, — В Сестрорецке используется оборудование, которому более тридцати лет и это считается нормальным. Думаю, в Туле и на Урале дела обстоят намного хуже. Но замена станков — это огромные затраты.
—Я же не просто так рассказываю про заказы для гражданского населения. Через новую систему магазинов, которую я предлагаю назвать Военторг, можно реализовывать излишки продукции. Более того, не мешает провести инвентаризацию на складах и начать продавать устаревшее вооружение, шанцевый инструмент и много другое, скопившееся на военных складах.
Мне был понятен ироничный взгляд брата, но меня это ни в коей мере не смутило.
—Знаю, что часть разворовали, а остальное сгнило. Вот потому и переходим ко второй части. Я уже обсуждал с тобой необходимость создания ревизионной службы нового образца, армии это тоже должно коснуться. Понятно, что это вопрос будущего, но его необходимо обдумать уже сейчас.
—Ты же знаешь, что убедить нашего отца начать подобные преобразования просто невозможно, — воскликнул Александр, — Думаешь я не пытался убедить его принять на рассмотрение мои проекты. Но, кроме выделения дополнительного финансирования казённым заводам, всё остальное натолкнулось на полное непонимание. А сейчас всё просто бесполезно. После твоего отъезда я получил такой разнос, что думал поеду в Шлиссельбург, вместо Москвы.
—Всё так серьёзно? Такое можно понять в отношении моей персоны, но ты здесь ни при чём.
—Зря ты ведёшь себя так беспечно. Отец жутко зол. После вашей беседы, о которой в столице до сих пор ходит масса слухов, он просто обезумел. Через два после твоего отъезда он сначала сорвался на мне. Далее пришёл черёд Александра Васильевича. Генералиссимус отправлен в отставку и чуть ли не под конвоем должен отправиться в Кобрин под надзор. Сейчас проводится какое-то глупое расследование об излишних растратах на содержание войск. С подачи австрийского посла инициировано дело о подложных расписках. Также генералы Ребиндер и Розенберг отстранены от должностей и ждут результатов следствия. Ещё более двадцати генералов и офицеров подали в отставку, в том числе Багратион. Я только сегодня получил эту информацию, потому и делюсь с тобой.
