— Я не вижу для себя иной стези, нежели служба в армии. Вам это известно. Кроме шефства над полком, я хотел бы пройти реальную службу в действующей армии, — отвечаю и ловлю себя на мысли, что слишком много пафоса для разговора внука с бабушкой.
— Я слышала, что у вас наконец-то наладилось с Анной? — сменила тему Екатерина.
Только что передо мной был следователь и вдруг появилась добрая бабушка. В ответ киваю на заданный вопрос.
— Ты говоришь, что собрался в армию. Но могу ли я тебе верить? Вдруг как поправишься, опять возьмёшься за прежние проделки? Именно из-за них я и пригласила тебя для беседы. Некоторые твои поступки вызывают у меня беспокойство. В первую очередь за твоё душевное здоровье. Кстати, расскажи, что произошло на той злополучной прогулке. Ты хороший наездник и вдруг упал с лошади, — Екатерина окончательно перешла на режим доброй бабушки.
Голос у неё был звонкий и приятный, отнюдь не старческий. Вообще, назвать Екатерину старухой было бы нечестно. Пожилая, молодящаяся, но ничего старческого в ней не было.
— Что-то испугало моего коня. Упал очень неудачно, ещё и распорол голову веткой. Вы наверняка знаете больше деталей, я был в беспамятстве. По поводу моего поведения я сделал выводы. Вести себя как избалованный и злой ребёнок недостойно. Надеюсь, больше я не разочарую ни вас, ни родителей. Сейчас все мои мысли о скорейшем выздоровлении, и ни о каких неуместных выходках я более не помышляю, — выпалил я на одном дыхании.
Взгляд-рентген ненадолго проявился, но сразу уступил место доброй бабушке.
— Мне приятно это слышать. Тогда не буду упрекать, и винить тебя. Решим, что произошли досадные недоразумения. Я хотела уже в качестве наказания временно забрать у вас с Анной Мраморный дворец. Но раз ты говоришь, что больше не будешь чудить, то пока отложим это решение.
— Большое спасибо! Мы с Анной уже привыкли к дворцу, — отвечаю совершенно искренне.
— О чём думаешь, кроме армии? — продолжила допрос Екатерина, — Помнится, ты проявлял интерес к арифметике и геометрии.
— Хочу получить больше знаний о военной науке. Если возможно, то начал бы посещать некоторые уроки в шляхетном кадетском корпусе, если вы позволите? Что касается арифметики с геометрией, то они меня интересует и сейчас. В артиллерии эти науки необходимы.
— Очень достойное занятие. Ты удивил меня, внук. Я поговорю с генералом Кутузовым. Всё-таки шляхетский корпус возглавляет он и надо узнать его мнение.
— Благодарю. Мне было нужно только ваше одобрение. Если вам затруднительно, то я могу сам поговорить с Михаилом Илларионовичем.
— Что же, сегодня ты меня порадовал и внушил надежды на своё исправление. Но прими как должное, что своего решения о лишении тебя звания полковника преображенцев[3] я не изменю. Ты слишком далеко зашёл в своих шалостях. И это даже не шалости, некоторые твои поступки нельзя объяснить плохим воспитанием и дурным нравом, они близки к поведению безумца. Я обдумаю, как далее поступить с твоей службой. Не буду тебя задерживать.
Я встал и ещё раз поцеловал протянутую руку, развернулся и захромал к выходу. Вдруг разболелась нога, о которой я уже начал забывать. Чувствую, что рубашка под мундиром промокла от пота. Перенервничал я изрядно, вот и пошла реакция. Не знаю, какие выводы о нашей беседе сделает Екатерина. Но если она начнёт расспрашивать меня более детально, то сразу поймёт, что я не Константин. Ощущение, что тебя видят насквозь, не покидало меня ни на секунду. Ладно, перелистнули эту страницу и пошли дальше. В любом случае убежать я никуда не смогу и остаётся только ждать. И чего такого ещё натворил реципиент, что его попёрли с полковников гвардии? Надеюсь, каких-то ужасных преступлений не было, раз я ещё не сижу в одном из уютных подвалов Петропавловской крепости.
Обратный путь дался мне с неимоверным трудом. Дело даже не в хромоте, здесь я оказался бессилен, и организм дал небольшой сбой. Нервы тому виной или я сглупил и слишком рано отказался от трости, не суть. А вот делать покер-фейс перед зрителями в лице придворных, которых визуально стало раза в три больше, было тяжелее, чем не морщится от боли в ноге. Но ничего, дохромал до выхода. Даже улыбнулся пару раз симпатичным дамам. Интересные такие экземпляры, для Константина староваты, а вот на мой более зрелый вкус вполне себе употребительны. Настроение сразу улучшилось, и последние метров тридцать я даже забыл о боли в ноге.
Следующим пунктом моей программы шёл Александровский дворец, который был тоже свадебным подарком. Александр получил его только в этом году, потому что он больше строился. Хорошие подарки делала бабушка своим внукам. Доехали до резиденции брата буквально за пять минут. А ничего так братик устроился, хорошо быть любимым внуком Императрицы Всероссийской. Хотя и мне грех жаловаться, дворец в историческом центре столицы. Это у меня уже нервное, начало пробивать на смех. Спустился с подножки возка, немного размял шею и захромал по ступенькам в сторону входа.
— Попробуйте этот паштет, Константин, наш повар обещал сегодня очередной шедевр — произнесла Елизавета.
Приятная девушка и явно относится ко мне благожелательно. Не знаю, почему современники считали её болезненно худой. Может это на мой взгляд из будущего, замыленный всеми этими моделями вешалками, но особой худобы не наблюдаю. Нормальная фигура может не такая широкобёдрая, как у дам, которых я встретил во дворце Императрицы. Очень милое лицо, добрые и немного печальные голубые глаза, светло-русые волосы, аккуратные ушки. С учётом нежного голоса, просто сказочная принцесса, которую надо защищать и оберегать. Не кукла, а просто нежное и возвышенное создание. На Елизавете было зелёное платье с небольшим вырезом, с рукавами до локтей, минимум украшений, наверное, ей тоже не чужды новые веяния моды.
С Александром толком пообщаться не удалось, когда я приехал он обсуждал что-то важное с графом Строгановым[4] и князем Чарторыйским[5]. Немного пообщались с Елизаветой, которая встретила меня в сопровождении нескольких слуг. Далее в выделенных мне комнатах Афанасий помог мне умыться и занялся повязкой на ключице, которая размоталась. Заодно зафиксировал повязкой ногу, а то не хватало упасть и совсем опозориться. Переодел рубашку и выдвинулся в сторону гостиной. В компании родителей и сестрёнок я уже обедал, а вот в компании ровесников ещё нет.
Александр был практически моей улучшенной версией. Выше меня сантиметров на пять — семь, лицо не такое круглое, более тонкие черты, без моих ужасных надбровных дуг и тяжёлого подбородка. С учётом больших голубых глаз и светлых волос, просто красавец. Я по сравнению с ним выглядел форменным уродцем. При этом, вряд ли, кто-то усомнится, что мы браться. Вот такой парадокс. Одет он был в мундир семёновского полка, на груди орден. За столом, кроме хозяев, присутствовали Строганов с Чарторыйским. В данный момент это ближайшее окружение Александра. Я бы держался подальше от подобных друзей. Один родился во Франции, жил там во времена революции и ещё неизвестно, что у него на уме и какой заразой он пропитан. Второй, польский князь, фанатичный патриот Польши и этим всё сказано. Также за столом сидел граф Салтыков[6], который являлся нашим с Александром воспитателем. У Константина с ним доверительные отношения не складывались, но на Александра граф имел большое влияние. Как по мне, так типичный придворный, ни рыба ни мясо. Ещё и сводник. Хотя этим грешит не только он. Сегодня планировалось какое-то мероприятие в Екатерининском дворце, поэтому гостей было мало, все готовились к приёму.
Старик Салтыков был в камзоле, при орденах в длинном парике старого образца и вообще весь насквозь официальный. Строганов тоже был в гражданском камзоле, только более модного английского покроя и нормальных штанах, а не в коротких кюлотах, которые удивляли меня в первое время. Спрашивается, зачем ходить в шортах и чулках, тем более в России? Поляк был в мундире конногвардейского полка. Не знаю почему, но Чарторыйский считается красавцем в это время. На мой взгляд, он уступал тому же Строганову во всём. Какой-то весь нескладный, с вытянутым лицом, тяжёлым подбородком и мрачным взглядом. Тёмные кудрявые волосы, карие глаза и длинный нос делали его похожим на итальянца или грузина. Строганов же был статен, широкоплеч, круглое и открытое лицо, волнистые тёмно-русые волосы, зелёные глаза, шикарная улыбка. Одень его в мундир с ментиком[7], и вот тебе классический гусар из баллад и анекдотов. Наверняка дамы должны быть в восторге от такого типажа мужчины. Чарторыйскому мундир шёл как корове седло. Плюс эта постоянная гримаса, наверное, должная изображать брезгливость. Может это у него такая реакция на мою персону? Хотя вряд ли, духа не хватит у этого пшека открыто изображать отвращение к внуку Императрицы. Уж больно хитёр и, скорее всего, трус. Плюс знает, что Константин особой куртуазностью не отличался, мог и в глаз дать.
