Корнет, кроме излишней бледности, ничем не выдавал своего состояния. За обедом происшествие особо не затрагивали. Блок, как всегда, был индифферентен. Завидую я его спокойствию, мне приходится постоянно гасить свои порывы и контролировать эмоции. Далее уже за чаем, я кратко пересказал, как произошло нападение.

— А ведь вы Дмитрий Васильевич не только родились рубашке, но и мне жизнь спасли, — обращаюсь к Васильчикову, как только лакей разлил чай по чашкам.

— Полноте, Ваше Высочество. Это было просто везение.

— Не скажите, — отвечаю, — Вы ехали немного позади меня и вдруг оказались сбоку и закрыли своим телом. Сознавайтесь, как это произошло.

Все присутствующие посмотрели на смущённого корнета. До этого он ни слова не произнёс о нападении.

— Мне показался странным завал из деревьев и что в кустах кто-то есть и я вижу пары от дыхания. Поэтому пришпорил коня, хотел вас предупредить. Но далее очнулся уже, когда ваш хам-лакей, тащил меня от раненой лошади.

— Я хочу выразить вам мою благодарность, Дмитрий Васильевич. Отцу я отдельно напишу про ваш поступок. Думаю, он не забудет проявленную вами храбрость. И не беспокойтесь за убитых гвардейцев. Жизнь я им вернуть не смогу, но думаю, отец наградит семьи и обеспечит их достойными пенсиями. Также вы сами позже доведите до семей убитых, если им будет нужна какая-то помощь, то чем могу, помогу. К вам это тоже относится.

— Я право делал это не из-за ожидания награды. У меня был приказ сопроводить вас в Новгород, я его выполнял. Я считаю, что любой русский офицер поступил так на моём месте, — произнёс окончательно смущённый Васильчиков.

Судя по серьёзным лицам, троица моих сослуживцев полностью поддержала корнета. И окажись на его месте, поступили бы точно так же. Понятие долга и офицерской чести в нынешнее время были, чуть ли не эталонными. Трусов в обществе не терпели и буквально отказывали им от дома.

После обеда совершенно не хотелось ничем заниматься, а может организм не отошёл от стресса, в общем, я поспал ещё часа два. Навестил раненых, вроде состояние стабильное. Пообщался с Блоком о некоторых своих задумках. После ужина вызвал в кабинет Ильина. Во дворце Михаил изображал из себя жутко занятного лакея, выполняя функции моего телохранителя, и далеко не отходил. Савва поступил в его распоряжение и помогал в организации охраны. Оба брата явно служили, но непонятно как их в возрасте примерно лет тридцати двух, уволили из армии. Дезертиров Некрасов ко мне бы не прикрепил. Сейчас Савва командовал установкой будки для охраны и занимался осмотром внешней части дворца. Практика показала, что надо всерьёз отнестись к своей безопасности. Озадачу управляющего оградой и пропускной системой.

— Рассказывай, Михаил, что думаешь о происшествии.

— Виноват я перед вами, Ваше Высочество. Подумал, что десяток конных гвардейцев это сила и никому в голову не придёт нападать. Я сам должен был неустанно находиться возле вас и Кузьма с Саввой тоже. Если не прогоните, то на будущее буду осмотрительнее. Еще надо бы людей для охраны нанять, — Ильин говорил спокойным тоном, но играющие желваки, выдавали внутреннее напряжение.

— Гнать тебя не за что. Кто мог ожидать такого? А вот насчёт дополнительной охраны не соглашусь. Для Новгорода хватит десятка солдат и вас троих. Также есть один человек, который сейчас выполняет моё поручение. Как он вернётся, будем вместе думать. Сейчас, когда все встревожены и разбойников ищут по всей губернии, ожидать нападения не стоит.

— У капитана Некрасова будет другое мнение о моей промашке. Но приятно слышать, что вы нас не осуждаете.

— Оставим это на будущее. Расскажи мне, тебе ничего не показалось необычным?

— Очень правильно подготовленная засада. Убить хотели вас, Васильчиков просто оказался перед стрелками. Готовились заранее, огородили место деревьями и ветками так, что не со всех сторон подберёшься. Уходили тоже правильно, поддерживали друг друга стрельбой. Если бы не мы с братьями, то перестреляли ваших гвардейцев как куропаток. И сами разбойники не простые. Лица и тела чистые, носы не красные как у выпивох и не гнилые от болезней. Не похожи они на лесных татей и даже казаков. Но и на переодетых солдат тоже не похожи. Бороды и волосы длинные, оружие очень хорошее, одежда добротная. Не могу понять кто они такие.

— А Вебер?

— Вы тоже обратили внимание? — Ильин подался вперёд и начал говорить более эмоционально, — Я его в самом бою не видел, а расспросить некого. Двух выживших из авангарда он в столицу отправил. Смущает меня, что Вебер раненого застрелил. Не было в том необходимости. Ещё и перед самой засадой вас обогнал саженей на двадцать, хотя мы договаривались плотной колонной идти. А вы, почему на него подумали?

— Хорошего человека Адольфом не назовут, — произнёс я и улыбнулся, чем вогнал Ильина в ступор, — Ладно. Ступай. Завтра с утра обсудим, как быть с Вебером.

— Так я уже того, — начал Михаил.

— Убил его что ли? — удивлённо произнёс я.

— Упаси Господь. Как можно, ещё и без вашего приказа? Человека местного приставил. Пусть наблюдает и нам докладывает.

— Это правильно. Иди уж, шутник.

Тут за дверью раздался шум. Ильин вытащил кинжал и пистолет, хотя непонятно как он мог их спрятать в наряде лакея. В комнату ворвался растрепанный и красный с мороза Первушин, за которым маячил Савва. Я отпустил Михаила жестом. И показал Ивану на стул.

— Здравствуй, Иван. Что за шум и толкотня, на ночь глядя? До завтра подождать не мог?

— Доброй ночи, Ваше Высочество. Так ведь нашёл я его, — произнёс Иван, прямо полыхающий эмоциями.

— Кого?

— Убийцу, который грабит купеческие караваны. Это помещик Арцыбашев. А помогает ему местный купец Емельянов. И убили они не одного и даже не двух, а чуть-ли не десяток купцов, — вывалил довольный Первушин.

Приплыли.

Глава-15.

15 декабря — 21 декабря 1796 года, Российская Империя, Великий Новгород.

На следующий день, после тренировки и завтрака, собрал свою небольшую команду в кабинете. Дугин в форме Выборгского полка, Первушин в своём полуказацком наряде и Ильин в одежде лакея. Забавное сочетание, хоть картину пиши. Эта троица друг о друге в курсе, может уже выработали какую-то стратегию сотрудничества. Нужно выстроить их работу так, чтобы они не мешали друг другу. Поздоровался и приказал всем садиться, Дугин попытался отнекиваться, но посмотрел на остальных и присел на краешек стула.

— Представлять вас друг другу не надо, поэтому предлагаю внести ясность в ваши обязанности, чтобы каждый занимался своим делом. Михаил, на тебе в первую очередь охрана дворца, у тебя есть братья и солдаты, которых прислал фон Миллер, — Ильин согласно кивнул, — На улице мне не нужна толпа сопровождающих, думаю, пока я Новгороде опасности нет. Хватит Дугина и Первушина. Если Ивана не будет, то его заменяет один из братьев. Михаил, тебе лучше оставаться в личине лакея. В любом случае будем набирать еще людей, но без спешки. В таком деле ошибаться нельзя. Есть вопросы или возражения?

Оба моих новых телохранителя посмотрели друг на друга, а потом на меня. Первушин отрицательно мотнул головой, Ильин повторил за ним.

— Этот вопрос решили. По финансам обращайтесь напрямую к казначею Шульцу. Если нужны будут крупные суммы, то обсудим вместе. Дугин, теперь с тобой, — Пётр при моих словах вскочил, — Садись, не мельтеши. Найдёшь в полку надёжного и хозяйственного солдата, но не семейного. Поговори со старослужащими, кто держит артельную казну. Там народ бывалый и дурного не посоветует. Сдашь ему дела и объяснишь обязанности моего денщика. Твоё увольнение постараюсь решить быстро, переходишь на должность секретаря при моей персоне. Бумаг и дел становится всё больше, держать всё в голове я не могу. Если будет нужен помощник, то начинай искать заранее. Абы кого к бумагам допускать нельзя. Лучше вообще самому помощника воспитать. Моя супруга организовала школу для детей слуг, вот у неё и узнай, есть ли толковый юноша.