Не может мозг человека XVIII века противостоять информационной атаке демагога из XXI века. Просто нет ещё такой подачи исторических событий, основанных на системном подходе или как это правильно обозвать. К тому же я говорю правду или почти правду. Зря я выдал такую речь на неподготовленную публику, но Остапа понесло. Народ был впечатлён. Герцогиня даже не пыталась сказать, что-то в защиту.

Александр явно не понимал, откуда у его брата такие мысли и почему он раньше молчал. Лиза, Юля и Шаховская восторга точно не выражали, они были под впечатлением от моих слов про изуверства католиков. Клерикализм обличать начали ещё до меня, но такую сжатую оценку преступлений церкви они ранее не слышали. Головина стала бледной как мел. Всё-таки у повышенной эмоциональности есть обратная сторона, по крайней мере, Варвара точно легче внушаема. Я решил её добить, раз уж начал весь этот концерт в честь её персоны.

— Вы, наверное, зададитесь вопросом — не выгораживаю ли я православную церковь? Не буду говорить за греков, там всякое бывало, преступлений тоже хватало. Но я не слышал, чтобы православные массово сжигали людей, убивали десятки тысяч отклонившихся от генерального пути или пытали своих женщин за природную красоту. И ещё не помню, чтобы православные начинали религиозные войны. Я вам так скажу про нашу церковь. В своё время церковь была едина с народом. И именно православие сохранило наш народ, нашу культуру и наши обычаи. Именно вера позволила нам избавиться от ига татар, поляков и много кого. Но наша церковь никогда не крестила народы огнём и мечом, — продолжаю я, глядя в глаза Головиной.

— Падение и разложение нашей церкви тоже имело место и сейчас всё не так гладко как бы хотелось. Никон[8], одержимый жаждой власти и подталкиваемый греческими интриганами, многие из которых были агентами Рима, просто уничтожил нашу церковь. Именно так. Раньше наша церковь была в первую очередь русской, а только потом православной. Но кому-то это мешало. Теперь разрушена русская церковь, а русское православие в расколе. Тысячи людей бежали на Дон и Волгу или в другие страны. И с этим необходимо, что-то делать в ближайшее время. Но при всём при этом, наша церковь не оскотинилась до такой степени, чтобы призывать уничтожать собственный народ.

Под пристальными взглядами всех присутствующих делаю ещё глоток чая. Чувствую, что наговорил минимум на выволочку от Екатерины, но продолжил.

— Я не призываю вас завтра начать креститься двуперстно, — говорю, глядя на Головину, — Но вы достаточно образованная и самое главное не бедная женщина, чтобы добраться до источников. Может, вместо того, чтобы увлекаться иностранными веяниями вроде масонства и прочей мистической чуши, подумать о собственной стране? Очень легко поддаться чьим-то увещеваниям и принять сторону католичества. Но почему не попробовать изучить свою собственную историю, в том числе церкви?

Занавес. Штирлиц откровенно провалился. Никогда Константин не поднимал такие вопросы и тем более выступал в роли пламенного оратора. Плюс фактор возраста, совсем забыл, что мне сейчас семнадцать лет, а не сорок. Не может быть у юнца такого багажа знаний и чёткости суждений. Слухов и пересудов теперь не оберёшься. К скверному характеру Константана привыкли и относились снисходительно, а может, даже презрительно. Но потерпят ли все придворные группировки, ещё и иностранные державы деятельного и грамотного Константина, с явным уклоном в патриотизм? Переборщил я с высказываниями, и это, мягко говоря. Плюс занесло меня на чужую поляну. Тема церкви была очень скользкой. И чего я перескочил на историю сам не пойму. В конце выступления, логики в моих словах было в разы меньше, чем пафоса.

Посмотрел на своих слушателей. Могу сказать одно, в каждом из присутствующих я зародил какие-то сомнения, может кроме Нарышкиной. В конце концов, один из присутствующих, выслушавших мой монолог, это будущий Император России. И если мои слова не оказали на Александра такого же действия как на девушек, то отношение ко мне изменится сильно. Моя речь показала, что я уже не просто чудаковатый младший брат. Сблизимся ли мы или я начну свою игру, зависело в первую очередь от Александра. Он всегда был слишком хитер и расчётлив, чтобы не заполучить такого союзника в свою команду. Значит, буду ждать его решения.

[1] Мария Антоновна Нарышкина, урождённая княжна Святополк-Четвертинская (2 февраля 1779, Варшава — 6 сентября 1854, Штарнбергер-Зе) — фрейлина, жена обер-егермейстера Д. Л. Нарышкина, фаворитка императора Александра I.

[2] Графиня Александра Васильевна Браницкая, урождённая Энгельгардт, известная как Санечка (1754 — 15 сентября 1838, Белая Церковь) — племянница и любовница Григория Потёмкина, супруга коронного гетмана Польши Ксаверия Браницкого. Камер-фрейлина и доверенное лицо Екатерины II.

[3] Светлейший князь Александр Николаевич Салтыков (1775/1776—1837) — товарищ министра иностранных дел Российской империи, тайный советник, гофмейстер, действительный камергер.

[4] Пётр Андреевич Кикин (27 декабря 1775, Алатырь, Симбирская губерния -18 мая 1834, Санкт-Петербург) — генерал, Георгиевский кавалер, статс-секретарь Александра I, меценат.

[5] Людовик XVI (23 августа 1754, Версаль, — 21 января 1793, Париж), после 21 сентября 1792 официально именовался Луи Капет — король Франции из династии Бурбонов, сын дофина Людовика Фердинанда, наследовал своему деду Людовику XV в 1774 году. Последний монарх Франции Старого порядка. При нём после созыва Генеральных штатов в 1789 году началась Великая Французская революция. 21 сентября 1792 года низложен, предан суду Конвента и вскоре казнён на гильотине.

[6] Альбигойский крестовый поход или Катарский крестовый поход (1209–1229 годы) — серия военных кампаний, инициированных Римской католической церковью, по искоренению ереси катаров в области Лангедок. Во время этого крестового похода, длившегося 20 лет, был уничтожен по меньшей мере миллион человек. Альбигойский крестовый поход сыграл решающую роль в учреждении Ордена доминиканцев, а также инквизиции как мощного средства борьбы католической церкви с инакомыслием.

[7] Взятие Константинополя (13 апреля 1204 года) войсками крестоносцев было одним из эпохальных событий средневековой истории и имело далеко идущие последствия для всей Европы. Взятию предшествовали две довольно напряжённые осады — осада 1203 года и 1204 годов, в ходе которых свои усилия объединили венецианский флот и западноевропейская (преимущественно французская) пехота. стал простым монахом, хотя его реформы были продолжены.

[8] Патриарх Никон (мирское имя Никита Минин 7 мая 1605 — 17 августа 1681) — московский патриарх, с 25 июля 1652 года по 12 декабря 1666 года с титулом «Великого Государя». Церковные реформы патриарха Никона, которые он начал в 1650-х годах, были направлены на изменение существовавшей тогда в Русской Церкви обрядовой традиции в целях её унификации с современной греческой. Они вызвали раскол Русской церкви, что повлекло возникновение старообрядчества. В 1666 году он был извержен из патриаршества и стал простым монахом, хотя его реформы были продолжены.

12–15 августа 1796 года, Российская Империя, Санкт-Петербург.

За окном возка мелькают пейзажи летнего почтового тракта. От столицы до Гатчины дорога не только хорошо охраняется, но за ней явно следят ремонтные команды, которые не позволяют ей превратиться в болото. Всё-таки основная участок, по которому часто ездит Императрица. Это мне в первый раз с непривычки дороги показались ужасными, а так вполне себе грунтовое шоссе. Проезжаем заставы, называемые рогатками, трактиры, почтовые станции, деревни и усадьбы. Строения в массе своей выглядят неплохо, думаю, следят не только за дорогой, но и чтобы взоры Императрицы не омрачали признаки нищеты и убогости. Показуху придумали не вчера и даже не сто лет назад. Даже избы, которые сильно отличаются от привычных для меня домов современной российской деревни, издалека имеют вполне себе пристойный вид.