Ночь прошла очень бурно. Если вчера всё было неожиданно, и перемотанная ключица доставляла дикий дискомфорт, то сегодня я провёл работу над ошибками. Поза наездницы и сзади, стали для Юлии откровением. А мне было удобно и плечо не болело. Потом ещё повторили, в общем, успокоились ближе к утру. Уснули в обнимку.

Проснулся от аккуратного стука в дверь. Юля спала, прижавшись к моему левому плечу. Встал, чтобы не потревожить супругу, накинул халат и подошел к двери. За дверью стояли Юлина служанка и Афанасий. Я показал им знаками молчать и вышел, закрыв за собой дверь. Прошли в мои комнаты. За умыванием, Афоня рассказал, что его потенциальный сменщик ждёт меня в библиотеке. Библиотека ныне это типа кабинет начальника. Есть у меня мысли насчёт полноценного кабинета с приёмной, но это в будущем.

Пётр Дугин был молодым человеком, высоким и худощавым. Немного вытянутое лицо с тонкими чертами, светлые волосы, голубые глаза с явными признаками интеллекта. На крестьянского сына он точно не походил. Смотрел он прямо и взгляда не отводил. Никакого подобострастия, принятого у нижних чинов и слуг, которое меня выводило из себя. Я ответил на приветствие посетителя и кивнул на кресло.

— Времени у меня мало, поэтому сразу к делу. Афанасий говорит, что ты метишь на его место. Расскажи о себе и зачем тебе должность денщика? — задал я интересующий меня вопрос.

— Родился в деревне Дугино Смоленской губернии, из крепостных графа Панина. Четыре года назад отдали в солдаты. Участвовал в польской компании. Далее вместе с адъютантом полковника Эссена Вяземским, при коем состоял денщиком, перевёлся в санкт-петербургский гренадерский полк. Поручик Вяземский недавно отбыл на лечение, в связи с открывшимися ранами. Меня же вернули обратно в полк. Знаю грамоту и счёт. Должность денщика при вашей персоне это лучше, чем в простых солдатах.

— Кратко, ёмко и весьма откровенно. А ещё, Пётр Дугин, ты полон загадок, грамотен и неглуп. Тебя не в денщики, а в секретари брать надо. Но мне нравится такой деловой подход. Не люблю, когда люди ходят вокруг да около или откровенно врут. Решено, Афанасий выступает твоим поручителем. В ближайшие дни оформим твой перевод ко мне в подчинение. Ступай.

Дугин мне сразу понравился. Для нынешнего времени грамотный выходец из крепостных не был редкостью. Многие дворяне, как для дела, так и для развлечений, учили своих крестьян не только грамоте, но и иностранным языкам, актёрскому мастерству и много чему. Только таких ценных кадров в солдаты не забривали. Выясню со временем, что у него произошло, случай очень неординарный. Также я понял, на кого он так похож, надо будет проверить свои догадки. Если пасьянс сложится правильно, то можно получить преданного, и неглупого человека в свою команду. Команду, которой ещё не было, но которую нужно создавать.

Следующим посетителем был ученик каретного мастера Иван Силантьев. Невысокий бородатый мужичок лет тридцати, который кланялся, чуть ли не после каждого моего слова. Первый раз вижу человека с длинной бородой, да и одет не в европейский кафтан, а во что-то близкое к моим представлениям о русской одежде. Штаны, заправленные в сапоги, перепоясанная рубаха и длинный пиджак, на голове странная цилиндрическая шапка. С ним разговор был короткий. Объяснил задачу и передал свой корявый чертёж. Иван сначала завис, изучая схему и мои пояснения, но идею уловил моментально. Задал несколько вопросов, на которые я попытался ответить в меру своих невеликих знаний. Ученик даже перестал кланяться как болванчик, что навевало на мысли, не издевался ли он надо мной таким образом. А то вытащили человека из мастерской и важный господин начал объяснять мастеру, как ему правильно работать. Мне кажется, что Силантьев как раз тот человек, который нужен. Явно фанатик своего дела и энтузиаст-новатор, судя по характеристикам Афанасия. Иван схватил схему, сунул за пазуху своего кафтана и теперь без боя никому точно не отдаст. Идею-то я ему подкинул очень интересную.

Отправил с ним Афанасия для решения вопроса с Борменталем или как там звать эту немчуру и поиска помещения для предстоящих работ. Денщика предупредил, что как только будут решены все организационные вопросы и Силантьев начнёт работать, то сразу помогу ему с дембелем. Мне кажется это наилучший стимул. Сделал отметки в своих записях и проставил предполагаемую дату готовности. Нужно было делать что-то с блокнотом или заказать папку для бумаг. Можно самому сшить несколько листов, получится типа блокнота на первое время. Ещё надо озаботиться местом хранения своих записей. Значит, надо приобрести сейф или несгораемый шкаф. Не забыть уточнить у гофмейстера про эти предметы мебели.

Разобрался с делами ближе к завтраку. Сегодня у нас творожные оладьи, идея моя, а исполнение повара. Юля ранее такого блюда не пробовала, но судя по довольному виду, полностью одобряла. Ели мы их со сметаной, мёдом, несколькими видами варенья и запивали чаем. Настроение у нас было просто отличным. Что-то типа нового медового месяца. Решили после завтрака немного прогуляться, благо погода позволяла. Комнаты для брата с супругой были готовы. План развлечений обсудили накануне. Ждали только самих гостей.

[1] Дени Дидро (5 октября 1713 Лангр — 31 июля 1784, Париж) — французский писатель, философ-просветитель и драматург, основавший «Энциклопедию, или Толковый словарь наук, искусств и ремёсел» (1751). Иностранный почётный член Петербургской академии наук (1773).

1–8 августа 1796 года, Российская Империя, Санкт-Петербург.

Александр приехал без своих друзей, но количество сопровождающего его народа внушало. Роскошная карета, десятки возков для слуг и вещей, чуть ли не эскадрон охраны и прочего сопровождения. Хорошо, что управляющий дворцом человек опытный и для него это не проблема. Думаю, мы спокойно разместим всю эту орду во дворце. Хорошо, что хоть сопровождение отбыло в свои казармы.

По сравнению с Александром, я аскет или нищеброд, кому как нравится. У нас с Юлией был всего один комфортный возок и пара возков для слуг и багажа. Меня больше волновало отсутствие профессиональной охраны, а не внешние атрибуты. Полагаться на солдат гренадерского полка или каких-нибудь гвардейцев я не хотел. Хотя царей и прочих вельмож ещё не стали отстреливать, как в тире, но подумать о безопасности необходимо заранее. Александра охраняли семёновцы, он являлся шефом их полка и выбор был очевиден. Конное сопровождение обеспечивали кавалергарды[1]. Как по мне, так никакой защиты от покушения такое сопровождение не гарантировало. С учётом того, что я много кому собираюсь перейти дорогу, а многих взять за глотку или вообще отправить на тот свет, то вопрос охраны стоит, чуть ли не первом месте.

К обеду все разместились и привели себя в порядок с дороги. За стол сели в районе 13 часов. Александр, как и я, жил по распорядку Екатерины, так у нас повелось с самого детства. Подъём в районе 7–8 часов, далее насыщенный учёбой, тренировками и работой день. Мне нравилось, что Александр не был лентяем и сибаритом, наоборот, всегда стремился к знаниям и Константина подталкивал. Екатерину он очень уважал и брал пример с её работоспособности и погружению в детали управления страной. Несмотря на сомнительный уровень личности Салтыкова, обучение Александра и Константина были очень грамотным и даже передовым. Некоторые учителя были излишне передовыми как Лагарп[2], например.

Повар сегодня расстарался. Несколько смен блюд и все эти пюре с соусами и прочая французская муть. Чую не обошлось без саботажа Юли и управляющего, которые не оценили моё пристрастие к простоте. В принципе мне всё равно, расходы на содержание дворца шли из казны. Я в эти дела лезть не собирался, хотят разнообразия переходящего границы разумного, возмущаться не стану.

Пообедали достаточно быстро для нынешнего времени. Всего четыре смены блюд. Обсуждали в основном новости двора. Вернее, Александр с Лизой делились новостями с Юлией. Далее перешли в летний сад, где был приготовлен стол и колоды карт. Сели за стол и я объяснил правила. Сначала Александр с Лизой отнеслись к новой игре скептически, но потом постепенно втянулись.