— Ты не ответишь на мой вопрос? Что если ошибаешься?

— Я не ошибаюсь.

— Это не ответ. Что если ошибаешься?

Это ничего не изменит.

— Я никуда не денусь. — Он заправил ей за ухо локон волос. — Почему тебе так сложно поверить, что мы истинная пара? Факты…

— Говорят сами за себя, да. Ты зациклен на фактах. Но как насчёт того, что ты чувствуешь?

— Ты знаешь, что я чувствую.

— Чувство собственничества, да. Но это всё ещё не значит, что мы пара. Потребность защищать, да. Но это твоя личностная черта. Влечение ко мне, да, но это всего лишь секс, а не чувства, Райан. Инстинкты. — Она положила руку ему на грудь. — Что чувствуешь?

Он немного помолчал, его застал врасплох такой вопрос.

— Не знаю.

Он говорил запутанно и уязвлённо.

— Я спрашиваю… Важна ли я для тебя? Не потому, что ты считаешь меня своей парой. Ну, я Макенна, важна тебе?

Райан хотел лучше уметь разъясняться в своих чувствах, но подозревал, что такое никогда не случится.

— Ты мне важна. — Он провёл большим пальцем по следу укуса на её груди. — Мне не нравится быть вдали от тебя. А иногда… ты заставляешь меня улыбаться.

Боже, этот парень что-то вытворял с ней. Что-то хорошее. Превращал её внутренности в жижу. Она крепко обняла Райана.

— Знаешь, это, наверное, самое приятное, что мне говорили.

Райан гладил её по спине.

— Хочешь сказать, что я, наконец, выдал что-то хорошее?

Посмотрев на него, она рассмеялась.

— Ага.

Обняв Макенну за шею, он её поцеловал. Томно и крепко. Он наслаждался, заставляя тереться об него, как кошка. Райан прервал поцелуй, резко прикусив её нижнюю губу.

— Спи.

Она сжала его член, который уже был твёрдым и налитым.

— Ты меня опять хочешь.

— Я всегда тебя хочу.

— Докажи.

Если она настаивает. Райан перевернул Макенну на спину, задрал одну её ногу и глубоко вошёл в тугое лоно.

Закончив полуденную проверку территории, Райан собирался вернуться в пещеры, когда оказался внезапно окружённым Тарин, Джейми, Шайей, Рони, Грейс, Лидией и Хоуп — женщины выглядели серьёзными и решительными. Стоявший позади них, Маркус пощипывал переносицу. Что на этот раз?

Тарин сделала шаг к Райану.

— Нам нужно поговорить.

— Поговорить?

— Не переживай. — Джейми указала не себя и остальных женщин. — Говорить будем мы. Ты будешь только слушать.

Тарин вздохнула и положила руку Райану на плечо.

— Ты меня знаешь, Райан, мне не нравится вмешиваться в дела других людей. — На этой части он еле сдержал усмешку. — Но тут сделаю исключение.

— Мы бы не совали свои носы без необходимости, — поддержала её Лидия, и Райан снова едва не усмехнулся. Все, стоявшие перед ним, женщины были любопытны и совали нос не в свои дела. Все, кроме одной. Райан выгнул бровь и вопросительно уставился на пару Маркуса.

Рони подняла руки.

— Я не хотела вмешиваться, но ты мне нравишься. И девочки правы: ты не видишь истины.

— За версту, — добавила Хоуп.

Шайя кивнула.

— Ты не оставил нам другого выхода.

— Райан, по правде говоря, я удивлена, что нам приходится это делать, — вмешалась Грейс. — Ты умный мужчина, слушаешь своего волка, и у тебя чрезвычайно развиты инстинкты. Тебе не стоило заставлять нас говорить то, что и так, чёрт возьми, очевидно.

Не имея ни малейшего представления, что они все пытались до него донести, Райан взглянул на Маркуса. Страж вздохнул.

— Они думают, что Макенна — твоя пара.

О!

— И я так думаю, — просто ответил Райан, прежде чем направиться к лестнице.

Тарин поспешила за ним.

— Стой, и ты тоже?

Он заворчал.

— Почему ты не сказал Макенне?

— Я сказал.

— И?

Райан остановился и повернулся к женщинам. Этого разговора ему не избежать, и будет лучше покончить с ним сейчас.

— Она в этом не уверена.

Джейми склонила голову.

— Но ты ведь уверен, да?

— Я знаю, что она моя пара. Мне не нужна брачная связь, чтобы это понять. — Его волк зарычал в знак согласия.

Грейс задумчиво нахмурилась, постукивая пальчиком по щеке.

— Что-то явно блокирует связь. Не знаешь, что бы это могло быть?

— Макенна боится быть парой, — ответил Райан. — И не объяснила почему.

— Это не редкость. — Лидия вздохнула, скривив губы. — Но я думаю, понаблюдав за вами, она очень хочет, чтобы это оказалось правдой. Она тебе об этом не сказала.

Райан покачал головой, но верил в желание Макенны.

— Может она боится, что если вы не истинная пара, ты её бросишь. — Маркус многозначительно уставился на Рони. — У некоторых женщин всплывают такие тупые мысли.

— Я не ошибаюсь, — заявил Райан.

— Но если бы ошибся, ты бы её бросил? — спросила Хоуп.

— Нет. — В идеале он бы предпочёл избежать запечатления, но если только так Макенна будет его, пусть. — Она моя, и ничто это не изменит. — Уже прошло две недели с тех пор, как Райан впервые сказал ей эти же слова. И повторил их снова сегодня утром, когда высаживал Макенну у приюта. Её они не убедили, как и в первый раз, но, казалось, она искренне хотела ему поверить.

Маркус обнял Рони за талию.

— Да, но знает ли Макенна о твоих родителях? Если проверяла семью, когда искала опекунов для Зака…

— Она знает, — подтвердил Райан.

— Тогда, пожалуй, ей сложно поверить, что ты останешься с кем-то, кто не твоя истинная пара, — признал Маркус.

Райан внутренне напрягся. Он не подумал об этом.

Тарин нахмурилась и покачала головой.

— Нет, она знает, что Райану она небезразлична. — Она выгнула бровь. — Ты же говорил ей это?

Когда Райан не ответил, женщины вздохнули и покачали головами.

— Большая проблема в том, что вы с Макенной проводите время не как пара, — заметила Шайя. — Вы сконцентрировались на Заке, приюте и борьбе с Реми. Всё это довольно тяжело и напряжённо, и совсем не хорошо сказывается на построении отношений.

— Тебе нужно позвать Макенну на свидание, — предложила Хоуп.

Шайя округлила глаза.

— А ведь точно! Пригласи её на ужин.

— Или прокатитесь на лодке, — предложила Лидия.

— Или на коньках, — добавила Джейми.

— Или сходите на пикник. — Грейс с суровым выражением лица ткнула в него пальцем. — И не забудь принести цветы.

— И можешь написать ей стихотворение, — добавила вариант Шайя.

Тарин с удивлением уставилась на рыжеволосую.

— Прости, конечно, но сейчас что, 1953 год?

Шайя проигнорировала это замечание.

— Можешь даже пойти с ней посмотреть на звёзды. Ник однажды ходил со мной.

— По собственной воле? — уточнил Райан.

Шайя ударила его по руке.

— Мы пытаемся помочь.

Маркус встал между женщинами.

— Дамы, ваши предложения хороши, вот только не свойственны поведению Райана.

— Вообще-то я уже кое-что придумал, — сообщил Райан.

Лидия выгнула брови.

— Придумал?

— Серьёзно? — спросила Тарин.

Им не стоило так удивляться. Райан нахмурился.

Грейс в нетерпении махнула рукой.

— Ну, выкладывай.

— Макенна говорила, что всегда хотела побывать в кинотеатре на открытом воздухе, — начал объяснять задумку Райан. — Поблизости таких нет, поэтому я подумал, что мы могли бы устроить что-то подобное на нашей территории. У нас есть проектор, белый экран и колонки. Я мог бы разжечь костёр, пожарить маршмеллоу и… — И почему они сейчас так загадочно ему улыбались? Джейми прижала руку к груди.

— Думаю, Макенне очень понравится.

— Мне бы такое очень понравилось, — высказалась Тарин.

Грейс тут же включилась в деловой режим.

— Райан, оставь на нас всю подготовку. Мы всё устроим. Приведи Макенну сюда к семи часам. К этому времени всё будет готово. Не думаю, что у девчонки было много радости в жизни. Если Макенна хочет кинотеатр на открытом воздухе, она его получит.

— Подождите, — вмешался Маркус. — Если вся наша стая будет ошиваться рядом, это будет совсем не свидание.