— Тарин предложила Декстеру и Саванне остаться тут навсегда.

Мэдисон сделала глоток кофе Макенны.

— Правда?

Видя, как они стали близки с Каем и как сильно Тарин их обожала, Макенна не была так удивлена.

— Что ты об этом думаешь?

Райли разгладила простынь.

— Для них так будет лучше, да? Будут иметь настоящий дом. — Её нежелание оставлять их чётко читалась в голосе.

— Не думаю, что они бросят тебя, Райли, — сказала Макенна. — Очень к тебе привязаны, и любят.

— Да, но вас с Заком они тоже любят. Теперь вы живете тут.

Макенна погладила её по руке.

— Тебя они любят сильнее.

Райли неловко поёжилась.

— Тарин предложила и мне остаться, пока дети не обоснуются, и добавила, что я могу занять здесь постоянное место…

— Что? — В дверном проёме стояла Грета с Тао, который впился взглядом в Райли, а ворон этого не заметила.

— Ох, вы пришли меня проведать? — улыбаясь, спросила Макенна.

Грета скривила губы.

— Я надеялась, ты не очнёшься. Не повезло. Теперь я застряла с вами обеими.

Райли вздохнула.

— Слушай, Гретхен…

— Грета.

— Плевать.

Дети поспешно вернулись в комнату, и Декстер направился прямиком к подносу.

Райли вздохнула.

— Декстер, не прячь еду в карманы. — Она говорила тихо, но строго.

Ребёнок посмотрел на неё с немым вопросом «Почему?» Затем засунул кусок яблока себе под футболку.

— Саванна, прекрати шипеть на Гретхен. Или хотя бы делай это тише.

Кай усмехнулся, а затем повторил за Саванной, заставив Грету ахнуть от ужаса. Отчего Саванна рассмеялась со злым ликованием в глазах.

— У малышки дурной характер, который я просто обожаю, — заметила Макенна.

В этот момент вошёл Доминик с улыбкой на лице, которая померкла, когда он увидел Мэдисон.

— Макенна, она так и не сказала мне, к какому виду кошек принадлежит. И мне никто не открывает эту тайну.

Макенна только улыбнулась ему.

— Я слышала, мы оба были на волосок от смерти.

Он отмахнулся и сел в кресло рядом с кроватью, игриво улыбаясь.

— Это значит, ты согласишься на случайный секс или мне опять умирать?

От этого парня действительно одни неприятности.

Через пару минут после того, как ушёл от своей пары, Райан с Треем и Данте зашёл в хижину. Здесь они держали чужаков, которые вторгались на их территорию. Сегодня тут сидел хорошо сложенный мужчина с густыми волосами и злобным взглядом. Несмотря на то, что привязан к стулу, он пытался взглядом испепелить Райана. Когда не сработало, он насмешливо улыбнулся.

— Ты должно быть его двоюродный брат. Реми многое о тебе рассказал.

Райан зарычал.

— А ты должно быть тот больной ублюдок, который причин Заку столько ран.

Во взгляде Брогана Крида не было ни намёка на раскаяние. Можно многое узнать о человеке по его позе, тону, словам и выражениям. И когда Райан посмотрел на Брогана, чётко понял — тот, не такой как Реми. Он понимал, кем стал и не видел смысла оправдывать себя перед кем-то. Для него, насилие над другими касалось не столько секса, сколько власти и превосходства.

— Я рад, что ты пришёл.

— Правда? — протянул он.

— Я обещал Заку, что ты умрёшь, если явишься. — Райан выпустил когти. — Теперь не придётся тебя искать. Ты невероятно облегчил мне работу.

Стоя в лесу у пещер Райан наблюдал за тем, как его пара уже в десятый раз за пятнадцать минут разминает плечи.

— Ты нервничаешь.

— Ну… да.

По крайней мере, она это признала.

— Не стоит волноваться.

— Это всё очень серьёзно.

Справедливо, но…

— Как и наша церемония, но тогда ты не нервничала.

— Неправда. Я была на сто процентов уверена в тебе и в том, как сильно хотела эту церемонию.

В груди Райана разлилось тепло. Их брачная церемония была короткой, милой и понятной, потому что ни Макенна, ни Райан не хотели большую вечеринку. Райан и с той-то церемонией не очень хорошо справился, и, несмотря на все обстоятельства, не танцевал. Кроме того, в ночь их церемонии, он не хотел делиться своей парой. Он был таким эгоистом и собственником.

Райан пригласил Гаретта и остальных стражей своей прежней стаи на следующий день.

Всем безумно понравилась Макенна, что, вероятно, связано в основном со словесным оскорблением, которое она нанесла его родителям, которые увязались за Гарретом. Она недвусмысленно сказала, что они дерьмовые родители и если не видят, насколько Райан особенный, ещё глупее, чем кажутся. Странно, но они это не оспаривали.

Почувствовав, как по его паре опять пронеслась волна беспокойства, он произнёс:

— Знаю, тебе нужны ответы. Ты хочешь расставить все точки над i, но не должна это делать сейчас.

Макенна стиснула зубы и широко расставила ноги.

— Должна. — Пора посмотреть правде в глаза… даже если её мышцы напряжены, и часть Макенны боялась того, что должно произойти.

Райан зарычал.

— Ну, мне нравится быть упрямой. Это держит тебя в тонусе.

Все в его непредсказуемой и необычной паре держало его в тонусе.

— Если они поступком или словом расстроят тебя, уйдут.

— Я знаю. — Она потёрла руку. — Я бы хотела поговорить с ними наедине.

Он нахмурился, осмотрев по сторонам пустое пространство.

— Ты тут одна.

Она фыркнула.

— Нет. Стая рассредоточилась по периметру леса, чтобы быть рядом и присматривать. — Даже Зак здесь.

— Они тебя защищают.

Она это понимала. И это приятное чувство для неё и волчицы. Хорошо быть частью чего-то. И было приятно знать, что приют они защищали так же, как и её.

Мэдисон так же ошивалась в лесу, пытаясь защитить Макенну, хотя ещё сердилась за то, что её подстрелили. Она винила себя в этом. Макенна знала — ей очень повезло, что она сейчас дышит. Алли официально считалась одним из её самых любимых людей в мире. К сожалению, в битве несколько погибло. И было бы больше, если бы не Тарин и Алли, которая едва не опоздала, чтобы исцелить Макенну, что злило её и заставило чувствовать себя плохо, не исцелили тех, у кого были серьёзные травмы.

Волки Феникса помогли восстановить столовую.

Услышав тихие голоса, Макенна и её волчица замерли. Вот оно. Наконец-то, настал этот момент. Пришло время встретиться лицом к лицу с прошлым. Она облизнула пересохшие губы. Может, нужно было подождать ещё немного и…

Райан сжал её руку.

— Ты в безопасности. Никто тебе не навредит.

Она понимала, что гости физически не могли ей навредить, но информация, которая у них была, очень даже могла. Инстинктивно, она зацепилась пальцем за петлю на поясе Райана. Мгновение спустя Трей и Тарин вышли на поляну с пятью незнакомыми волками. Альфа стаи Феникс отошёл в сторону, позволяя гостям пройти вперёд. Мужчина по центру излучал власть и уверенность — точно Альфа. Он кивнул, изучая её и затем судорожно выдохнул.

— Ты очень похожа на свою мать. Невероятно. Меня зовут Харлоу Ганнон, я твой дядя. — Он быстро представил своего бету и стражей.

Она ответила не сразу. Дядя. Он её дядя. Макенна никогда прежде не встречала свою семью, даже не знала, что у неё есть дядя, пока Райан не сказал. И теперь он стоял прямо перед ней — мужчина, частичка её матери. Она прочистила горло.

— Меня зовут Макенна. Это моя пара, Райан Коннер.

Когда Харлоу кивнул, Райан зарычал. Если бы он лично не нашёл этих волков, ни за что не поверил, что мужчина её дядя. Никакого сходства. Он отправил Харлоу сообщение от Макенны, где написал, что ей очень прискорбно сообщать о том, что мать погибла много лет назад после жестокого нападения. Мужчина очень быстро ответил и попросил о встрече. Она думала несколько дней, прежде чем согласиться.

Находясь на грани из-за беспокойства пары, волку Райана было некомфортно из-за чужаков на его территории. А ещё ему не нравилось, как этот мужчина заявил, что у них есть связь, даже несмотря на то, что она родственная. Очень типично для ревнивого волка.