— Экстремисты привлекли телевидение. Я увидел их у твоего дома. — Райан почти сошёл с ума. — Ты не отвечала на мои звонки. — Вот тогда он и сошёл с ума. Паника пронзила тело, затмила рассудок и заставила волка обезумить. Стая смогла успокоить его и внушила здравый смысл.

А теперь стало очевидно, в какой опасности была Макенна, и здравый смысл начал угасать.

Макенна внутренне содрогнулась от его слов. Она забыла снять телефон с беззвучного режима, когда проснулась. И всё же…

— Я была тут немного занята с Джеффом и его друзьями.

— Мне интересно, что будет, если такие фото появятся в новостях, — сказала Джейми, и Макенна заметила, как та достала телефон и сделала фото сети, ножа и людей.

— Помню, как однажды Деррен загрузил на YouTube видео жестокости экстремистов, — вмешалась Рони. — Это огорчило многих перевёртышей.

Данте согласно кивнул.

— Те люди исчезли, не думаю, что они когда-нибудь вернутся.

Райан зарычал, когда уловил запах. Кровь. Кровь Макенны.

— Куда ты ранена, Кенна?

Слова получились строгими и резкими.

— Царапина на бедре. Я почти исцелилась.

Она наблюдала за тем, как Райан медленно и целенаправленно двинулся к Джеффу, остановился перед ним и окинул парня холодным, жёстким и беспощадным взглядом. Райан всегда выглядел пугающе. Прямо сейчас, он был просто ужасающим.

— Это ты её ранил? — спросил он Джеффа.

Макенна вздрогнула. Обычно спокойный голос Райана вибрировал от необходимости причинить боль.

Джефф насмешливо улыбнулся.

— Наш Господь нас убережёт. Ваш вид не причинит нам вреда. — Его слова звучали уверенно, вот только тон нет.

— Ошибаешься, — прорычал Райан, вторгаясь в личное пространство Джеффа. От человека несло жестокостью, ненавистью и немного страхом. — Очень, очень ошибаешься.

— Если вы изучали перевёртышей, — начал Маркус, — то знаете, как мы защищаем наши пары. И точно в курсе, что мы умрём за них, убьём за них. Этот парень перед тобой пришёл прямо из ада… Он пара женщины, на которую ты напал. Мне бы не хотелось сейчас оказаться на твоём месте.

Макенна вздрогнула от этих слов. Очевидно, Райан поделился своей верой в то, что она его пара, со своими товарищами по стае, наплевав на её желания.

— Когда члены Движения увидят вас в новостях и на фото, не будут этому рады.

Доминик покачал головой. Он входил в группу, которая защищала перевёртышей от экстремистов. Отнюдь не деликатное или дипломатичное, Движение отвечало насилием на насилие… сообщив, что такие предрассудки и неспровоцированные нападения будут иметь последствия. Должно быть, именно поэтому люди тут так побледнели.

— Ага, — согласился Тао. — Движение найдёт совпадение имени с каждым лицом, найдёт каждого из вас. Я бы сказал, да поможет Господь вам и вашим семьям, но ничто не спасёт вас от них.

— Ты не ответил на мой вопрос, — прорычал Райан Джеффу. — Это ты её ранил? — Его голос едва был похож на человеческий. По правде говоря, человеком он так же себя сейчас не чувствовал. Не считая времени, когда его пленили, Райан никогда не терял контроль, никогда не рычал, никогда не набрасывался. Ещё он никогда в жизни не показывал свою боль, всегда был спокоен и контролировал эмоционально напряжённые ситуации. Эмоции мешали. Но в этот раз дело касалось Макенны, и это всё меняло.

Однажды она у него спросила, была ли важна ему не как пара, а как просто Макенна. В то время Райан не вполне понимал различия, о которых она пыталась ему донести. Теперь знал. Одно дело паниковать, потому что твоя пара в опасности, и совсем другое — паниковать, потому что человек был так важен, что потеря его просто тебя уничтожит.

— Да, — прохрипел Джефф. — Я ранил её. Звук, который я услышал, когда нож разрезал её кожу, был…

Когда Райан выпустил когти, его глаза горели ожиданием, и Макенна выпалила:

— Райан, нет! Он врёт. Он хочет, чтобы ты его ранил.

— Я дам ему то, что он хочет. С чертовски большим удовольствием.

— Райан, взгляни на него. В смысле, внимательно посмотри на него. Он улыбается. Этот урод верит в «своё дело», верит, что все перевёртыши зло и им нельзя позволить жить. Он с радостью умрёт тут от твоих рук, если это только подтвердит его доводы о том, что мы жестоки и опасны. Не давай ему то, чего он хочет. Это нечто важнее меня, Райан. Важнее тебя. Это касается нашего вида.

Может и так, но сейчас Райану было на это плевать, как и на последствия. Важна была только Макенна. То, что она была ранена, и её могли у него забрать.

Адреналин и гнев закипали в венах, подпитывая жажду мести. Запах её крови, вид сети и мысль о том, что он мог опоздать — всё это его подначивало. Он слышал шум крови в ушах, чувствовал, как сильно напряглись мышцы, и как болела челюсть от того, как он стискивал зубы.

— Она права, Райан. — Доминик разочаровано выдохнул. — Мы пока не можем его убить.

— Давай отдадим его другу Алли. — Рони говорила о приёмном брате Алли, Кейне, который был членом Движения.

— Хорошая идея, — поддержал Трик. — Джефф тут лидер. Он знает много важных фактов, много имён.

Неужели Райана должна заботить информация и имена? Он посмотрел на Трика.

— Он. Ранил. Её.

— Да, — согласилась Джейми. — Именно поэтому ты ей сейчас нужен.

Сейчас Макенна нуждалась в Райане, что должно злить, вот только таких эмоций она не испытывала. Адреналин быстро сходил на нет. Ей нужно, чтобы Райан сейчас был надёжным и уверенным, как обычно. Но не похоже, что он собирался успокаиваться. Это её волновало. Она никогда прежде не видела, чтобы он не мог себя контролировать.

— Он не останется безнаказанным за то, что сделал, — уверял Данте Райана. — И получит всю боль, которую заслужил. Просто не тут и не сейчас.

Да? Для Райана этого мало. Он хотел убить этого ублюдка, хотел увидеть его кровь и ощутить её запах. Хотел быть причиной его боли, страха и страданий.

— Он всего лишь пешка, — заметил Тао.

Джефф нахмурился.

— Что значит всего лишь пешка?

Тао злобно ему улыбнулся.

— Это значит, что, скорее всего, человек, который продал тебе имя Макенны, сделал так, потому что хотел, чтобы ты её убил. И этот человек тоже перевёртыш. И если я прав, то твоя сегодняшняя работа — не промысел Господа. Это работа того, кого ты так ненавидишь.

Макенна не могла допустить мысли, что Реми натравил на неё экстремистов.

— Трик, иди, подгони джип, — сказал Данте, прежде чем медленно подойти к Райану, как будто понимая, что попытка увести Джеффа может вызвать в Райане желание напасть. — Райан, я знаю, это сложно, но ты должен отойти.

Нет, Райану совсем не нужно было этого делать. Так просто закончить жалкую жизнь человека. Так легко. Всего-то нужно разрезать ярёмную вену Джеффа. Просто лёгкий взмах руки и всё, он будет мёртв. Но это слишком уж быстро. Даже как-то милосердно.

— Райан, — протянул Данте.

Он мог вонзить когти прямо в живот ублюдка и вспороть его. И всё будет наблюдать мучительную агонию в глазах Джеффа. Вот это Райана вполне удовлетворит. Волк был с этим согласен, напоминая, что никто из членов стаи не успеет его остановить.

— Райан, — повторил Данте.

Или Райан мог сделать то, что так жаждал его волк — перекинуться в волчье обличье, вырвать глотку мудака и бросить её его друзьям. Волк мог тогда вспороть когтями его живот и…

— Райан.

Этот тихий голос проник в его оцепенение. Райан посмотрел в коньячно-карие глаза своей пары.

— Он тебя ранил. Я узнаю этот нож. — Он видел ножи-осы раньше. — Я знаю, что такое оружие делает. Скотина бы тебя убил.

— Но не убил. Я здесь, в безопасности.

— Они бы тебя убили.

Макенна бы не отбилась от массовой атаки.

— Но ты появился вовремя. — Едва ли успел. Минутой позже, и она могла быть мертва. Его волк зарычал, выпустив когти. — Ты меня спас. — Она слабо улыбнулась. — И сейчас я бы с удовольствием отдала его Данте и убралась отсюда. Объятия бы тоже не помешали.