Самая рискованная часть его плана. Стоило Финч прямо тогда на входе в каюту выстрелить, и все. Но люди такие предсказуемые! Им так сложно подавить в себе соблазн хоть на несколько мгновений получить в свои руки абсолютную власть над другим человеком… или не совсем человеком. А последний приказ такую возможность дает. Сложный комплекс психокоррекции, разработанный настоящим гением — спасения нет.

— Как… — прохрипела Финч, выплевывая кровавые пузыри.

— А вот так, — отозвался Марк, нажав на спусковой крючок.

Он не злобный властелин в третьесортной драме, чтобы исповедоваться перед врагом, даже умирающим. Такие дураки очень плохо кончают.

Получив вторую пулю в область сердца, Финч дернулась всем телом и затихла.

— Минус два, — губы Марка исказила веселая улыбка. Чувство эйфории переполняло его. Не от убийства, нет. А от того, что опять все прошло, как он задумал — нет большего удовольствия! И пусть он вновь прошел по самому краю, главное — все удалось.

Подобрав пистолет женщины, он проверил своего неудачливого братца. Мертв. Сложно жить с половиной черепа. Впрочем, с содержимым там и до этого было не все в порядке. Да, это не вина несчастного клона, а беда. Ведь его вырастили и воспитали как полную марионетку корпорации. Но выбор прост: он или Марк.

И все же стоя над мертвым телом своей полной копии, Марк на краткий миг испытал приступ легкой грусти. Второе отражение, погибшее от его руки. Есть в таком убийстве что-то опустошающее. Другие смерти так на него не действуют.

Он посмотрел на Финч, и хорошее настроение вернулось. А мысли вильнули куда-то в сторону. Он посмотрел на заляпанные кровью стены и темные лужи на полу под телами. Каюту теперь придется долго отмывать. Понятно, почему Финч потребовала, чтобы он встал в угол — меньше возни с уборкой.

Марк насторожился. К тихому шелесту вентиляции добавился какой-то посторонний звук. Приглушенный, но вместе с тем различимый. Он доносился из соседней комнаты. Не той, из которой вышел клон. А другой, с правой стороны от входа. Неужели в каюте Финч есть кто-то еще? Странное решение. Чем больше посвященных в тайну, тем выше шанс раскрытия.

Одним длинным прыжком укрывшись за массивным диваном, Марк поймал дверь в голографический прицел и замер. Так себе укрытие, но стационарный щит в каюте никто поставить не догадался. Да и запитать его от бытовой розетки проблематично, тут нужна полноценная энерголиния.

Неизвестный не спешил. Звук повторился. Какой-то странный, явно механический и смутно знакомый. Дальнейшее ожидание не имело смысла, Марк осторожно выбрался из-за укрытия, прижался спиной к стене и аккуратно двинулся к дверям в соседнюю комнату.

Обмануть чувствительный датчик не удалось. Стоило ему сделать всего пару шагов, как дверь автоматически открылась.

Он замер. Тело клона валялось в середине комнаты и нужно быть слепым, чтобы его не заметить. Никакой реакции. И снова тот же звук, но уже громче. Стальное клацанье… как у манипуляторов инженерных дроидов. И еще один, едва слышимый гул антиграва. Его легко спутать с шумом воздушных фильтров вентиляции, но небольшое отличие все же есть.

Дроид?

Не дождавшись никакой реакции, автоматические двери закрылись. Пришлось махнуть рукой, чтобы открыть их вновь.

Осторожно заглянув в комнату, он опустил пистолет. Действительно всего лишь дроид. Модель не знакомая, но если судить по белой окраске корпуса, то он явно медицинский. Вон и красный крест сверху виден.

И что он здесь забыл, медитируя над выключенными гравиносилками?

«Идентификационный чип!» — молнией стрельнуло в голове Марка. Ну конечно же! Чтобы замена была полноценной, им нужен чип идентификатор, зашитый в его левое предплечье. Он так привык к этой штуке, что совсем про нее забыл.

Странно. Ему такую операцию производил сам профессор Суини, а тут всего лишь какой-то дроид. На месте клона он бы обиделся. Хотя… он покосился на тело, этому парню уже все равно. Да и пересадка чипа операция не столько сложная, сколько просто незаконная. А с учетом повсеместного генетического сканирования еще и бессмысленная.

Марк уже хотел было оставить дроида в покое, но тут заприметил в углу комнаты знакомую рамку станции технического обслуживания скафов. Далеко не пустую рамку.

— А Финч неплохо подготовилась, — присвистнул он, оценивая арсенал.

Его взору открылась интересная картина: на длинном столе аккуратно лежал автоматический гранатомет, две штурмовые винтовки и еще один пистолет. Мелочь вроде гранат и снаряженных магазинов даже считать было лень. Но главное — тяжелый скаф, висевший в станции технического обслуживания. Модель Марку была не знакома, но явно что-то свежее, вроде его «Велеса». Нечета тому дерьму, что использует большая часть его гвардии и абордажников.

Пожалуй, он найдет этой штуки применение. У Джи вон до сих пор нет приличного тяжелого скафа, а подраться она любит. Хороший подарок за доставленное беспокойство.

Все говорит о том, что этот арсенал — «домашняя заготовка» на случай его прихода вместе с охраной. Финч — опытный боец… была. Такой скаф сам по себе весомый довод, а вкупе с немаленьким арсеналом так просто убийственный. Она с легкостью могла разделаться с его охраной. Правда не совсем понятно, как по «громкому» варианту Финч хотела сохранить все в тайне. Выстрел из пистолета ладно, соседи могут и не услышать, но взрывы гранат? Или у нее глухие соседи, или она уверена в том, что они будут молчать.

Стоит поделиться этими наблюдениями с Имиси. Пусть внимательно изучит жителей этого жилого сектора. Всех кто не страдает расстройством слуха можно смело брать в разработку как потенциальных предателей.

Кстати, насчет запасных планов.

Активировав личный коммуникатор, он громко приказал:

— Набрать Август… — и быстро добавил, дождавшись сигнала соединения: — Двенадцать сорок восемь тридцать семь, отмена,

— Выполнено, — отозвался искин, надежно зашифровав и спрятав в архивы нужный блок данных.

Вот и славно.

Хоть разгаданная ловушка не так страшна, но даже рассчитывая на победу, следовало позаботиться о возможном поражении. Нового Марка Ортиса, Финч, Джодока Дойла и все «Арборвитэ» в целом ждал великолепный сюрприз в виде транслируемого по всем каналам чистосердечного рассказа Марка с обвинением корпорации в убийстве баронессы и настоящего наследника: подробный, обстоятельный, откровенный.

Если выпала неправильная карта, то уходить нужно громко. И прощальным салютом должен быть грохот орудий главного калибра.

Хороший вышел фильм. Даже немного жаль, что теперь его никто не увидит. А ведь он добрых два часа убил, пока запись делал.

Возможно «Арборвитэ» и удалось бы парировать этот «удар мертвеца». Но нервов, времени, крови и денег им пришлось бы потратить изрядно. Это если не учитывать вероятность утечки информации из системы. Благородным домам не понравится столь наглое вмешательство корпорации в дела одного из домов. Настолько не понравится, что смело можно ждать объединенный флот вторжения.

Маленькая, но все же приятная месть.

По ушам ударил резкий звук бравурной мелодии какого-то марша. Коммуникатор на руке Финч ожил и слегка вибрировал, сигнализируя о входящем вызове. Вернувшись к телу женщины, Марк быстро стянул электронный браслет с начавшей холодеть руки.

Без привязки к личному идентификационному чипу функции коммуникатора кастрируются до совсем уже неприличных, но принять входящий вызов можно. Но вот нужно ли?

Номер довольно откровенно подписан как «Райт». Не сложно догадаться, что звонит глава СБ корпорации «Арборвитэ». Почетный третий номер в списке его личных врагов. Выше него только Джодок Дойл и профессор Суини.

Немного подумав, Марк сверил свой внешний вид с мертвым клоном. Скаф подобран точно, а других отличий быть не может. Хотя, стоп!

Быстро сняв с руки свой личный коммуникатор, он застегнул тонкий браслет на предплечье клона. Вот теперь все верно. У «настоящего» Марка Ортиса коммуникатор есть, а у нового — нет.