Несмотря на неприятности с убежавшим техником, все шло по плану. Время! Им нужно время, чтобы высадить десант!

За первым челноком вглубь ангара проскользнул второй, а за ним третий. Абордажники дома Фобос спешно выгружались и растекались по немаленькому ангару, занимая позиции.

— Альфа Один, начинает движение, — приказал Марк, когда челноки разгрузились. — Альфа два, берет под охрану зону высадки. Альфа три и четыре, следуют за нами. Псих, ты первый.

— Оно понятно, — бывший пират зачем-то вытер лезвие совершенно чистого абордажного ножа о шерсть Детки. — Но куда мне идти?

— К грузовому лифту.

— Ты не умничай, твоя милость. А пальцем ткни. Туда, — он указал ножом на первые распахнутые ворота ангара, — или туда?

— Туда, — Марк небрежно ткнул стволом автомата в нужную сторону.

— И стоит поторопиться, — вмешался Северов, — пока Джодок не сообразил, что на станцию напали.

В противовес обычным лифтам, грузовой представлял собой огромную платформу, способную вместить небольшой челнок, скользившую на магнитных рельсах по широкой шахте.

Марк быстро сверился со схемой станции. Конечно, правильней было бы дождаться высадки всего десанта, а затем проводить планомерную зачистку. Ярус за ярусом, постепенно продвигаясь к ядру. Но сейчас на их стороне фактор внезапности. И есть возможность разом добраться до центра станции и поразить змею прямо в логове. СБ, после уничтожения верхушки, не сможет быстро организовать должное сопротивление.

План рискованный, но этот риск полностью оправдан, и только поэтому приемлем.

Три усиленные абордажные партии — этого вполне достаточно для захвата корабля, будь тот даже лидером прорыва. Но немного для такой огромной станции. Секрет в том, что им и ненужно ее захватывать — достаточно добраться до Джодока Дойла и Центра Управления.

Да и в узких коридорах численный перевес не дает особых преимуществ. Все решают хорошие скафы, вооружение и выучка. И как минимум две абордажные группы из его трех ничем не уступает лучшим тяжелым контрабордажникам службы безопасности корпорации.

Медленно, как же медленно! Он недовольно покосился на Джи, словно именно девушка виновата в медлительности грузового лифта, плавно скользящего к нижним ярусам.

Внезапно идущие длинной лентой по стволу шахты световые панели разом погасли, погрузив шахту в полную тьму. Огромная грузовая платформа рухнула вниз. Вместе с приступом паники, Марк на короткий миг ощутил все прелести свободного падения.

Из-под платформы донесся противный скрежет аварийных тормозов, автоматически сработавших после отключения питания. Платформа замедлилась, а затем остановилась.

Несколько абордажников упали.

— Джии-и-и?! — Марк постарался, чтобы в его голосе не было и тени испытываемой сейчас паники, но получилось плохо.

— Что сразу я? — огрызнулась с трудом устоявшая на ногах девушка. Поколдовав над коммуникатором, она вынесла неутешительный вердикт: — Похоже, они частично восстановили управление и сменили все коды. Нужно убираться из шахты, пока они не отключили аварийные тормоза!

Последние слова один из людей Северова воспринял как команду к действию. Платформа зависла между уровнями станции, но часть дверей на нижний уровень виднелись над полом грузовой платформы.

— Не отключат, — слегка успокоил ожившую паранойю Марка Северов. — Все аварийные системы автоматические, без доступа к сети — стандартный протокол безопасности. Принят в большинстве Центральных миров еще лет десять тому назад.

— Вы рискнете поставить на это свою жизнь? — заметила Джи, нетерпеливо наблюдая, как термопаста прожигает стальные двери лифтовой шахты.

— Но поторопиться не помешает, — тут же изменил свое мнение Северов. — Мы здесь как в ловушке.

Коммуникатор на руке Джи разразился целой трелью писков.

— Связь с «Августом» потеряна, — предупредила она, поигрывая абордажным клинком. — Нашего транспорта больше нет.

Марк сверился с информацией тактического компьютера. Сигнал от транспорта, служившего еще и ретрансляторной станцией с флотом, пропал. Причина тут может быть только одна — транспорт уничтожен. Но более восьмидесяти процентов десанта и все тяжелые пехотинцы сумели произвести высадку. А значит, потери в рамках ожидаемых — можно не волноваться.

Плохо то, что теперь «Арборвитэ» знает о нападении.

— Всем Альфам и Бетам, начать зачистку станции. Пленных не брать, — коротко бросил он по командному каналу.

Это как минимум отвлечет Службу Безопасности.

Дождавшись, когда термопаста прожжет двери, один из абордажников упал на пол, выбил ногами часть дверной створки и ловко пролез в образовавшееся отверстие.

— Чисто! — донеслось из коридора.

Марк сверился с картой. Большая часть пути до ядра станции пройдена. В принципе еще через два яруса им бы все равно понадобилось оставить лифт. Лифтовая зона с «верхних этажей» никогда не идет прямиком в ядро. Для этого существует специализированная лифтовая зона в одном из секторов «средних этажей» станции. И она всегда охраняется службой безопасности корпорации.

Все ядро — это зона так называемого красного приоритета или же красного допуска. Простому сотруднику станции не стоит к ней даже приближаться.

В коридоре царила такая же темнота, как и в лифтовой шахте. Покинув грузовой лифт, Марк на всякий случай еще раз сверился с загруженной в тактический компьютер скафа картой. Огоньки ярких зеленых точек абордажных групп начали расползаться от ангара — зачистка станции началась. Местами на их пути появлялись красные точки, но тут же исчезали.

— Может свет не СБ вырубила, — прикинула Джи, оценив царившую темноту, — а оставленные мной в системе вирусы?

— Джи-и-и!

— Но я же не знала, что так получится! Да и не должны мои малыши играться с системами жизнеобеспечения! Это для них табу.

— Что дальше? — вздохнул Марк. — Главный реактор?

— До этого не дойдет… надеюсь.

— Почему меня не успокаивают твои слова?

— Потому что ты слишком напряжен, — осклабился Псих. — Расслабься и получай удовольствие… Движение на одиннадцать часов!

Совмещенный с прибором ночного зрения тепловизор отметил неизвестную цель. Часть коридора слева представлял собой длинную полупрозрачную панель и сейчас за ней кто-то находился. Опасности, судя по хаотичным, явно паническим перемещениям, неизвестный не представлял, но Псих уже начал действовать. Да и захват пленников не предполагался.

Сколь ценным ресурсом не были обученные специалисты, но они из «Арборвитэ» и сегодня это их приговор.

Пулеметы скафа Психа открыли огонь, остальные абордажники последовали его примеру. Тяжелые реактивные пули прошивали толстое пластиковое стекло насквозь. Яркое тепловое пятно цели замерло, нелепо вскинуло руки и упало. Псих перестал стрелять. Когда изрешеченная пулями преграда пошла трещинами и развалилась, он подбежал к образовавшемуся проему, но не полез внутрь, как это предполагал Марк, а просто сорвал с пояса гранату.

Тихо щелкнула кнопка взведенного взрывателя. Смертоносный цилиндр улетел в темноту боковой комнаты.

Отскочив от оконного проема, Псих начал загибать пальцы.

— Раз! Два! Три! Бум! — радостно крикнул он.

Громкий хлопок мало напоминал взрыв, но еще чудом уцелевшие остатки пластикового стекла, вылетели в коридор, выбитые взрывной волной.

Псих бросил быстрый взгляд в развороченную каюту. В свете искрящихся проводов и разгорающегося пожара на стене был отчетливо виден красный крест. Точно такой же символ был и на скафе изуродованного пулями тела молодой женщины, лежавшей в центре разгромленного медпункта.

— Чисто! — крикнул Псих. — Двигаем дальше.

Посмотрев на тело и учиненный разгром, Марк на короткий миг испытал приступ жалости… столько ценного оборудования уничтожено.

Выбор

Величайшая глупость моих врагов — они стали моими врагами.