– Машина прямо напротив главного входа стоит, – кивнул я, – «БМВ» темный, номер 737. Он там один такой будет, – сориентировал я девушку.

Пока сидел в машине, пришлось стать асом в змейке. Телефоны у меня всегда принципиально недорогие – я их роняю часто и даже «Нокию 3310» умудрился разбить как-то. Смартфон у меня тем более долго не проживет, и поэтому никакой альтернативы единственной игре в дешевом телефоне не было. Наконец стеклянные двери центра разошлись, и на улицу почти выбежала стройная фигурка. Я помигал фарами и вышел из машины. Когда Наталья подошла, галантно приоткрыл пассажирскую дверь перед ней.

– Куда ехать? – усевшись сам, повернулся сразу к Наталье.

– В Коломяги, – внимательно посмотрела она на мою реакцию. Да, не ближний свет – мы на Юго-Западе сейчас, в китайском квартале.

– Через Кронштадт проедем, ладно? – прикинул я. – Минут сорок, не больше. Сойдет? – Девушка в ответ лишь кивнула. – Наталья, послушайте, – когда мы выехали со стоянки, спросил я, – а видеозапись процесса ведется?

– Какого процесса?

– Игрового. Помните, когда вы нам мир показывали, мы одно время смотрели будто вашими глазами.

Прежде чем ответить, Наталья сняла очки, убрав их в сумку.

– Нет, не ведется. Со мной это разовая акция, демонстрация для новичков. Игра серьезная планируется, а у многих желания и варианты отыгрышей разные. Сами понимаете, что не все будут готовы деньги вкладывать, не будучи уверенными, что за ними не следят. Так что будьте спокойны, конкретно за вами никто не смотрел и смотреть не будет.

– Но мы же бета-тестеры, – возразил я.

– И за бета-тестерами тоже. Уже через неделю рекламная кампания предварительная начнется, и самый первый пункт, на котором акцентировано внимание, – полная конфиденциальность процесса.

– Дорого будет?

– Сами как думаете? – ответила она вопросом на вопрос.

– Думаю, что если каждому бета-тестеру по два миллиона обещано, то стоимость будет немалой.

– Стоимость будет немалой для различных премиум-аккаунтов, а для средних будет адекватная цена. Капсулы будут серьезные деньги стоить, ну а шлемы дешевле, конечно. Только я вам ничего не говорила, если что, – спохватилась девушка.

– Наталья, не обижайте меня подобными подозрениями, – залюбовался я на смущенную пассажирку. – Слушайте, кстати, вот еще что заметил – многое же с популярных игр откровенно списано в мире, но пока не видел локаций для фарма, где монстры регенерируются постоянно, – тут же переменил я тему.

– Их достаточно много, – ответила Наталья, – и будет большое количество заданий по типу «принеси восемь ушей гноллов» или «собери пять пучков травы на поле волколаков». Респаун монстров уже отлажен, локации оттестированы, сейчас основное внимание уделяется индивидуальным заданиям. Искусственно генерируемыми самими неписями или игровой ситуацией.

– Так у нас сейчас с… с товарищем задание одно на двоих, и еще один парень, точно знаю, похожее получил? Как с индивидуальностью?

– Значит, просто возникла проблема, и все наставники и командиры в округе будут туда игроков посылать. Может случиться и так, что задание не будет тобой выполнено… вами в смысле, – запнулась девушка.

– Наталья, давай на «ты», может? – предложил я, воспользовавшись ее оговоркой.

– Давай, – легко согласилась она, – так вот, ты можешь прийти сейчас по квесту, а там уже не будет никого или ничего. Или десяток стражи будет последних монстров подчищать.

– Слушай, здорово. Но как-то не верится пока, так сложно все. А неписи, если их убьют, снова появляются?

– Нет, представляешь? Так что если комендант твоей крепости погибнет, князю придется нового слать. Поэтому сейчас так должностей много свободных. По задумке, игроки и должны их занять.

Да, как раз и к игре привязать людей. К игре с немалой абонентской платой.

– Подожди, – не понял я один момент, – вот смотри, я появился в деревне Гряки. Если, к примеру, нападет разбойничья шайка и вырежет деревню мою, то никто после там не возродится?

– Нет, – подтвердила Наталья, – если на деревню нападут, ты по возвращении застанешь там или разбойников, или нежить, если в шайке некромант был. Или просто бойню, – погрустнела девушка. – Удивительно реальный мир создали.

– А неписи? Они тут очень уж… человечные, – тут же задумался я и добавил: – Как у них с искусственным интеллектом? И с чувствами? – сразу озадачился я.

– Я не знаю, – ответила Наталья, – сколько с ними общалась, у некоторых особых отличий от нас не обнаружила – у тех, кто ключевые роли в мире занимает. Вопросы каверзные задавала, и если обычные неписи-воины, к примеру, могут не ответить или тормозить, то по кому-то вот так прямо сказать, что это искусственный интеллект, очень сложно, судя по поведению. Выглядит реально по крайней мере. – Видно было, что девушка делится со мной своими давними мыслями. И возможно, никому больше их не озвучивала.

– Да, дела… – протянул я.

Мы уже проехали съезд на Петергоф, и с обеих сторон магистрали встал стеной темный лес. По лобовому стеклу мелькали желтые отсветы многочисленных фонарей, понизу чертили азбукой Морзе линии разметки. Люблю здесь ездить – машин мало, дорога хорошая.

– А почему ты воина решил создать? – неожиданно спросила меня Наталья.

– Как почему? – не понял я. – А что такого?

– У тебя же был хилер, прист? – уточнила Наталья, и тут уж я догадался, что речь идет о нашей с Филиной подставе.

– Да это не мой персонаж, – не стал я лукавить, – мне друг подогнал. Я на самом деле давно играл, паладином.

– Заметно, – кивнула Наталья и улыбнулась, – я так примерно и подумала. А ты в игре на себя очень похож, совсем внешность не менял?

– Совсем не менял, – пожал я плечами, лишь немного покривив душой. Я же не внешность поменял, а характеристику, так сказать. – Ты откуда знаешь, что не менял? – вдруг зацепился я за ее слова.

– Ну… – смутилась девушка, – случайно обратила внимание, я же куратор, мне надо каждого из потока просматривать.

– Ты, кстати, тоже на себя в реальности очень похожа. Корректировала аватар себе?

– Нет, – покачала головой Наталья, – зачем?

– На тебе одеяние красное очень смотрится, ты в нем просто прекра… – вспомнил я, как увидел ее в роли магички.

– Кто-то там говорил, что флиртовать не собирается? – перебила меня девушка.

– И комплименты нельзя делать? – картинно удивился я.

Наталья смутилась немного, но тут у нее в сумке громко телефон заорал. Достав смартфон и глянув на экран, девушка отвечать на звонок не стала и снова убрала телефон подальше в сумку. Мелодия стала глуше, но не прекращалась.

– Я помолчу, если что, – посмотрел я на девушку.

– Подруга, – махнула она рукой и, когда телефон затих, достала его и поставила на беззвучный режим.

После этого Наталья замолчала, задумавшись, и отвернулась. Она смотрела в окно, где раскинулась темная гладь залива – мы уже по дамбе ехали. Вдруг девушка прыснула коротко, потом еще раз, а после вообще засмеялась, не в силах сдержаться.

– Что случилось? – посмотрел я на нее.

– Да вспомнила, как ты персонажа создавал, – опять прыснула Наталья и сделала жест рукой, будто раздвигая что-то, и очень похоже повторила: – Филя, слышь! – Спародировав меня, она снова заразительно засмеялась.

Я сначала хотел было надуться, но потом не удержался и рассмеялся вместе с ней.

– Ой, а там туннель впереди? – показала на приближающийся указатель Наталья.

– Да, небольшой, – подтвердил я. – Слушай, а ты же без очков! – указатель был очень далеко, даже я с трудом его пока видел. – У тебя там простые стекла, да?

– Да, – кивнув, подтвердила девушка мою догадку, – в очках меня гораздо лучше воспринимают. Серьезной кажусь.

– Слушай, Наташ, – вспомнил я кое-что, – а помнишь, мы капсулы сканирующие проходили?

– Помню, – наклонила голову Наталья, посмотрев на меня.

– А ты почему тогда хмыкнула, когда про одеваться-раздеваться говорила?