– Наталья, постойте! – неожиданно для себя закричал я.

– Да, – обернулась она ко мне.

– Наталья, а как называется крепость, рядом с который вы нам мир демонстрировали? – Я помнил, что она тогда упомянула Вологодскую область.

– Это не крепость, а пограничный острог рядом с городком Новодвор.

– Ч-черт, – выдохнул я, бросив взгляд на большой монитор с картой. Ну да, от Стелники до Новодвора расстояние приличное.

– А почему вы так расстроились? – удивилась Наталья.

– Хочется с вами еще раз в реаль… то есть и в виртуальности тоже, встретиться, – улыбнулся я. Надеюсь, голливудская улыбка, которую себе сделал вместо покупки новой машины, хорошо видна.

– Может быть, – улыбнулась девушка, чуть смутившись, и добавила: – Мир Терры практически не заселен, но зато в нем очень хорошие дороги. Которые по качеству, думаю, превосходят наши, российские; их, по легенде мира, построили имперцы, легионы которых ушли с территории нашего кластера. Тематика Римской империи на территории италийского кластера развита, – ответила Наталья на несколько раздавшихся вопросов заинтересовавшихся и вышла из зала.

И Филя был от меня очень далеко. Деревня, из которой его прогнали, находилась аж на северной оконечности Ладожского озера.

– Жень, ты чего хотел-то? – сняв очки и протирая заслезившиеся от яркого света глаза, спросил высокий парень в форменной рубашке, которая была явно помята, залита сразу и каплями кофе, и колой из «макдака». Впрочем, программистам везде, в любой организации, послабления полагаются по части внешнего вида. Что поделать, ребята с тонкой душевной организацией и сложной работой. Как говорится, программиста легко обидеть, зато очень сложно потом расхлебать.

– Только не сразу смотри. Там в углу двое стоят, рядом с девчонкой светленькой. Один бугай рыжий, а второй поменьше, коротко стриженный, – Евгений старательно смотрел в другую сторону, вперившись в голую стену.

– Вижу, и что? – кивнул программист, мельком посмотрев в указанную сторону.

– Помнишь, ты мне помочь обещал, если что?

– Помню, помню. Что надо-то?

– Этого темного Денис зовут. Один из тех, кто по уровню сразу взял. Ник Нагибатор скорее всего, по роже его тупой видно. Можешь уточнить на всякий случай и сделать так, чтоб ему не очень сладко было в игре?

– Ничего себе у тебя просьба! Слушай, я тут без году неделя, а если узнает кто?

– Да? Ну ладно, если боишься… – с деланым расстройством вздохнул Евгений.

– Попробую я, попробую, – пообещал программист. – Только многого не обещаю, мне палиться нельзя, сам понимаешь…

Пуф! – щелкнуло в голове, и я почувствовал себя сидящим на обочине лесной дороги. Взяв лежащий рядом меч, поднялся. Когда, отрезая меня от света, закрылась крышка вирткапсулы, думал, что первым делом характеристики меча посмотрю. Но не посмотрел. Отряхнув пыль со штанов, прислушался к ощущениям, которые краем чувствовал еще в первое погружение. Но тогда не до того было – слишком события завлекли. Сейчас я попрыгал, покрутил головой и, врубившись, в чем дело, заулыбался. Будто дурачок. Ничего не мог с собой поделать – настолько приятно чувство абсолютного здоровья. Не зудит простреленная когда-то нога, с нытьем которой уже свыкся. Нет легкого, тоже уже не замечаемого дискомфорта в сломанных давным-давно пальцах на правой руке. Не тянет плечи и шею тяжесть неправильной осанки, и исчезло легкое давление на глаза сверху, из-под бровей.

– Ииииии-ха! – заорал я и, пока орал, вспомнил, что нордлингам полагается выть по-волчьи. И тут же попробовал, взвыл с переливами. Нормально получилось. Самое главное, чтобы я тут в игрового наркомана не превратился, с такими ощущениями приятными от игры. Наконец, напрыгавшись и наоравшись, взялся за меч. Как только внимательно посмотрел на него, снизу появился полупрозрачный текст:

Северный меч. Урон 3–9.

[Значение «Сила атаки» персонажа 3. Урон 6–12]

Ладно, попробуем. Левой рукой сделал жест, как показывали сегодня утром перед погружением, и в воздухе возникло полупрозрачное меню. Выбрав окно характеристик, я закинул доступную единицу характеристики в силу. Глянул на меч, чтобы посмотреть, что получилось:

Северный меч. Урон 3–9.

[Значение «Сила атаки» персонажа 4. Урон 7–13]

Ладно, пора в сторону отчего дома, двинулся я по тропинке, в лес уходящей. Меч заткнул за опоясывающую меня веревку, гардой зацепив. Вначале хотел квесты и условия подробнее рассмотреть на месте, но, увидев принцип действия меню, решил на ходу это сделать.

По сторонам петляющей по лесу тропинки взмывали ввысь сосны, снизу на мягком ковре мха виднелись заросли черники, и светило солнышко сквозь просветы деревьев. Благодать! Лишь призраком виртуального мира список доступных опций висел в воздухе. Только раскрыл вкладку «Квесты», которая подразделялась на два подраздела – текущие и выполненные, как меня отвлекли.

– И куда это мы так шагаем? – послышался впереди гнусавый голос, я даже запнулся от неожиданности.

Передо мной стояли три разбойника. Скажи мне кто «тати лесные», я бы таких и представил. Длинные спутанные волосы у двоих, второй лысый совершенно и со шрамом от ожога на лице. Одеты все в кожаные обноски, выполняющие роль доспехов. Хотя на одном шапка кожаная, облегающая, будто плавательная, у второго пояс с металлической бляхой. Двое с дубьем, один с копьем небольшим, наконечник из темного металла которого примотан к древку сыромятными ремнями. Я присмотрелся и заценил уровни – два вторых, один третий. Ясно: гопота лесная, класс невысокий – тут же спародировал мысленно стиль описания, принятый в игре.

– А тебе какого лешего надо? – нагло подбоченился я. – Ну-ка кыш с дороги!

– Ух ты говорливый какой! – произнес лысый и шагнул вперед, замахиваясь копьем: – Меч на землю положи!

– Разбежался, – отпрыгнул я назад, доставая клинок. Взмахнув им несколько раз, пожалел, что это только рубящее оружие – характерная конструкция рукояти колоть им не позволяет. К такому мечу щит бы еще неплохо. Но щита нет, будем без него; отбив летящее в меня копье, я прыгнул вперед и рубанул лысого по плечу. Вместо ожидаемой отдачи от тупого удара в кость клинок скользнул по телу, и возвратным движением я рубанул снизу. В ответ разбойник ткнул меня копьем в бок, но боли я почти не почувствовал – будто комар укусил. Добавив еще пару раз мечом, пнул лысого ногой, от чего разбойник отлетел в сторону. Снизу появилось совсем прозрачное окно боевого чата с информацией о нанесенном и полученном уроне, но на него внимания не обращал – некогда.

– Ааа!!! – дико заревел я в сторону замешкавшихся татей и бросился на них. В драке с гопотой ведь что главное – найти кирпич и захватить инициативу. Тогда можно одному хоть десятерых застращать. Правда, есть вариант, что толпа все же бросится и запинает тебя всем скопом. Но тогда можно утешиться тем, что это была не гопота, а уже банда.

Мне повезло – встреченные лесные братья были ближе к гопоте. Один попятился, показав спину, второму хватило трех ударов. Крестьяне бывшие – мелькнула у меня мысль, когда я догнал последнего и, сбив его с ног, полоснул мечом пару раз. Лысый уже поднимался, но я вернулся бегом к нему и молодецким ударом рубанул по шее. Голова с плеч не слетела, но разбойник откинулся и упал, затихнув. Снизу все мелькала простыня чата, из которой вычленил главное, выделенное подсветкой:

– Изучена способность [Боевой клич].

– Лесной разбойник 2-го уровня убит! Опыт 20.

– Лесной разбойник 3-го уровня убит! Опыт 50.

– Поздравляем! Вы достигли уровня 3!

– Получена 1 единица характеристик.

Вот это я крутой! – удивился я сам себе. Особенно порадовался за способность, так неожиданно открытую.