Что?! Вот крыса зеленая!

– Это нордлинг, госпожа, – еще раз наклонил голову сотник и кивнул на меня, – у нордлингов нет смердов. У них в народе каждый муж – воин.

– По этому не скажешь, – насмешливо осмотрела меня всадница. Подвиги мне совершать для нее расхотелось, а захотелось на сапожки ей плюнуть, которые из-под полы платья виднелись.

– Вот мы сейчас и проверим! Позвольте, госпожа, задержимся. В страже, сами знаете, бойцов не хватает, – кивнул сотник эльфийке и обернулся. – Титус! Два меча тренировочных и сюда мухой!

Через несколько мгновений вперед выехал средних лет воин и посмотрел на сотника.

– Проверь северянина, – кивнул на меня бородатый Сервин.

Молчащий Титус кивнул, скинул плащ на круп лошади и повесил щит на луку седла. После он спрыгнул с лошади и направился ко мне. Перед глазами у меня вдруг, как напоминание о виртуальности реальности, выскочили сразу несколько окошек с текстом и тут же пропали. Но каким-то образом я мгновенно прочитал все там написанное:

– Получено новое задание: «Проверка пограничной стражи». Подробнее.

– Получено новое задание: «Не упади в грязь лицом». Подробнее.

Оторопел настолько, что даже деревянный меч не поймал, который мне воин кинул. Под смех вокруг метнулся за деревяшкой и, отойдя назад на несколько шагов, принялся лихорадочно соображать. Так, никаких иконок действий по краям не видно, никаких кнопок «атака» и прочего. Ладно, попробуем, как по-настоящему. Я помахал мечом, будто дровосек, который деревья рубит. Блин, а на мышах потренироваться? Вы чего там, разрабы, обкурились вконец? Меня же сейчас бить будут! Больно бить, судя по всему!

Все так же неуклюже размахивая мечом, я пошел полукругом, сделав глупое лицо. Авось прокатит. Титус, устав ждать, быстро шагнул вперед, нанося рубящий удар сбоку. Даже не пытаясь отбить косо летящий меч, я отпрыгнул. Знаем-знаем, только попробуй отразить, жалом в сторону уйдет, хорошо, если вниз, а не в голову. Стражник рубанул так, что, попади он, мог бы из меня дух вышибить. Уклонившись и отпрыгнув еще от нескольких ударов, решился. Поймав момент, когда меч Титуса в очередной раз пронесся мимо, я скользящим шагом рванулся вперед, в ту самую сторону, куда меч ушел, и, резко развернувшись, рубанул воина по спине.

– Х-ха! – выдохнул воздух Титус.

– Ха! – выдохнул я, довольный собой. Есть дружок у меня, Князь зовут, вот с ним я пару раз в лес выезжал с его компанией. Фо-фан[5] онли, мечами помахать с ролевиками, не путать с реконструкторами. Правда, после одного такого «фо-фана» мне семь швов на бровь наложили, но все равно было весело. Да и Князь, помешанный на фехтовании, некоторым приемам меня научил.

– Титус! – кивнул сотник воину в сторону его коня и повернулся ко мне: – Молодец, нордлинг! Как, говоришь, тебя зовут?

Так. Интересно, а назад никак не отыграть? До момента выбора ника?

Пауза затягивалась, а я губу закусил.

– Зовут-то как? – удивленный моим молчанием, вновь спросил сотник.

– Нагибатор, – злясь на свой юморной порыв, тихо проговорил я. Если б представлял, что все оно вот прямо так будет, назвался бы Кайгердом, как обычно.

Ну, дурак – видя выражение лица сотника, не удержался и скривился я, – лучше бы на Олеге остановился!

– Хм, странное имя, – покачал между тем головой воин, – хорошо, Нагибатор, приходи на нашу заставу в Стелнику – это наша крепость по дороге к столице, Белограду. На воротах скажешь, к сотнику Сервину, в стражу наниматься.

– Эй, Крест! – кивнул сотник седому воину рядом. – У тебя меч был, с севера, который с банды седьмицу тому взяли! Дай нордлингу, а то оружия у него не видно.

Я принял из рук воина одноручный меч с большим полукруглым навершием, как у викингов. Услышав насмешливый возглас в стороне, резко повернулся – один из эльфов-телохранителей что-то сказал на своем певучем языке, глядя на меня. Остальные эльфы, в том числе и красивая эльфийка, засмеялись.

– Тебе зубы не жмут? – не удержался и вскинулся я, глядя на охамевшего эльфа. Не, понимаю, конечно, что дурость совершаю, но мне не нравится, когда зеленые пиксели, пусть и такие реальные, надо мной смеются.

– Ух ты, – насмешливо протянул презрительно улыбающийся эльф, – смерд шутить умеет!

– Иди сюда! – с интонацией гопника позвал я его. – Я тебя сейчас научу… – Блин, чему научу? Родину любить? Не, не прокатит. – Улыбаться сейчас тебя научу! – нашелся я.

– Пф, навозник, – фыркнул эльф, собравшись спрыгнуть с седла, но Сервин подал коня вперед, загораживая меня от него. Или его от меня.

– Помолчи, нордлинг! – рявкнул сотник и неожиданно мне подмигнул. Видно, высокомерные эльфы ему тоже не особо нравятся. – Сотня! Облегченной рысью, марш! – скомандовал Сервин и, кивнув мне на прощанье, тронул коня вперед.

Я отошел на обочину, ошалевший немного от происходящего, и мимо меня потянулась колонна всадников пограничной стражи. Доспехи у воинов были разными – у кого кольчуга, у кого кожаная броня, но у всех были одинаковые каплевидные зеленые щиты и зеленого же цвета плотные плащи. Увидев конец вереницы всадников, я удивился – вроде с сотником разговаривал, но воинов с ним всего лишь около трех десятков, может, чуть больше. Когда последний всадник проехал мимо, перед глазами появилась сразу куча системных сообщений:

– Задание «Проверка пограничной стражи» выполнено!

– Получена награда: 100 единиц опыта.

– Получена награда: «Меч северной ковки».

– Получено 100 очков репутации со Стражами границы.

– Получено 50 очков репутации с фракциями Альянса.

– Получено новое задание: «Вступление в пограничную стражу». Подробнее.

– Задание «Не упади в грязь лицом» выполнено!

– Получена награда: 150 единиц опыта.

– Получено новое задание: «Не терпи оскорблений». Подробнее.

– Ваше отношение с народами Молодого Альянса улучшено!

– Ваше отношение с фракцией Княжество Свендов: Равнодушие 50/300.

– Ваше отношение с фракцией Эйль’эсс: Равнодушие 50/300.

– Ваше отношение с фракцией Клан Беорна: Равнодушие 50/300.

– Ваше отношение с фракцией Сартсгейр: Дружелюбие 50/500.

– Ваше отношение с народом Лесных Эльфов ухудшено!

– Ваше отношение с фракцией Дом Сильванийель: Неприязнь 10/100.

– Ваше отношение с фракцией Дом Мирайа: Неприязнь 10/100.

– Поздравляем! Вы достигли уровня 2!

– Получена 1 единица характеристик.

– Получено новое задание: «Прощание с отчим домом». Подробнее.

Так, с обочины отойти и посмотреть все это «подробнее» надо. И узнать, каким образом у меня тут отчий дом появился, в окружении таких привычных берез, когда по легенде я суровый северянин. Вот даже и бородатый сотник это заметил. Но успел я только к обочине отойди и присесть на мягкую траву. На экране вдруг появилось:

– Внимание, до выхода из мира «Терра» осталось 20… 19… 18… 17… 16…

– Ну как тебе? – опять пихнул меня Фил в бок и вроде даже ни одного ребра не сломал.

– Симпотная, – кивнул я.

– Ты опять про девку эту?

– Про игру! – исподлобья глянул я на него. – А Наталья не девка, а девушка.

– Ладно, ладно. – В этот раз руку, летящую мне в бок, я отбил.

Мы вновь сидели в большом конференц-зале. Народ вокруг нас бурно обсуждал пробное погружение, многие активно жестикулировали. Из услышанных обрывков фраз я понял, что ситуации у всех при попадании разнились.

– Филь, у тебя что было? – спросил я у задумавшегося друга.